La Kia Ray EV est la première voiture électrique de série produite par Kia. Lancée en 2011 en Corée du Sud, cette petite citadine électrique a servi de laboratoire grandeur nature pour la marque avant l’arrivée de modèles électriques diffusés à plus grande échelle. Basée sur la petite Kia Ray, elle reprend une carrosserie compacte et haute pensée pour la circulation urbaine, associée à une motorisation zéro émission.
Contrairement aux modèles électriques Kia plus récents conçus autour de plateformes dédiées, la Ray EV est une adaptation d’une citadine existante. Son objectif principal était l’usage urbain quotidien, avec un format très compact, une grande facilité d’accès et une autonomie adaptée aux déplacements courts.
L’histoire et le développement de la Kia Ray EV
Kia développe la Ray EV dans un contexte où les constructeurs coréens commencent à investir dans les véhicules électriques de production. Le modèle est présenté comme la première Kia électrique fabriquée en série, après plusieurs programmes expérimentaux menés par le groupe Hyundai-Kia.
La Ray EV est lancée en décembre 2011 sur le marché sud-coréen. Elle reprend la base technique et la carrosserie de la Ray thermique, une petite voiture urbaine spécifique au marché coréen. Son développement vise principalement les déplacements urbains, les flottes publiques et les utilisateurs recherchant un véhicule compact sans émission locale.
En 2012, Kia présente également la Ray EV lors de salons automobiles internationaux afin de montrer les ambitions électriques de la marque. Elle précède les modèles électriques Kia destinés à une commercialisation mondiale, comme la Kia Soul EV, qui deviendra le premier véhicule électrique Kia largement proposé hors de Corée du Sud.
La première génération de Ray EV reste principalement limitée au marché coréen. Kia poursuit ensuite son développement électrique avec des modèles plus polyvalents, notamment le Niro électrifié puis les véhicules de la famille EV reposant sur des architectures spécifiques.
Une citadine électrique pensée pour la Corée du Sud
La Kia Ray EV adopte une carrosserie cubique proche d’un petit monospace urbain. Ce choix permet de maximiser l’espace intérieur malgré une longueur réduite. Son architecture rappelle davantage une voiture pratique de centre-ville qu’une citadine classique basse comme la Kia Picanto.
Son gabarit réduit facilite les déplacements dans les rues étroites et les stationnements urbains. La position de conduite surélevée et la forme verticale de la carrosserie permettent également d’offrir un habitacle relativement spacieux pour une voiture de moins de 3,60 mètres de long.
La Ray EV se distingue visuellement de la Ray thermique par ses éléments spécifiques liés à la motorisation électrique, notamment sa prise de recharge, ses informations dédiées à la gestion d’énergie et certains détails extérieurs adaptés à son fonctionnement sans moteur thermique.
Fiche technique de la Kia Ray EV
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Moteur | Moteur électrique synchrone |
| Cylindrée | Aucune, motorisation électrique |
| Alimentation | Batterie lithium-ion polymère de 16,4 kWh |
| Puissance | 50 kW, soit environ 68 ch |
| Couple | 167 Nm |
| Implantation moteur | À l’avant |
| Transmission | Traction avant avec réducteur à rapport unique |
| Batterie | Lithium-ion polymère 330 V |
| Capacité batterie | 16,4 kWh |
| Autonomie annoncée | Jusqu’à 139 km |
| Vitesse maximale | 130 km/h |
| 0 à 100 km/h | 15,9 secondes |
| Recharge | Environ 6 heures en charge lente et environ 25 minutes avec recharge rapide |
| Longueur | 3 593 mm |
| Largeur | 1 595 mm |
| Hauteur | 1 700 mm |
| Empattement | 2 520 mm |
| Poids | Environ 1 185 kg |
Production, évolution et place dans la gamme Kia
La production de la Kia Ray EV première génération reste limitée par rapport aux modèles électriques Kia commercialisés ensuite à l’international. Le modèle est principalement destiné à la Corée du Sud, où il répond aux besoins d’une mobilité urbaine compacte.
La Ray EV constitue une étape importante dans la stratégie électrique de Kia car elle démontre la capacité de la marque à produire un véhicule électrique de série avant le développement de gammes mondiales dédiées. Elle est suivie par des modèles plus ambitieux comme la Kia Soul EV, puis par les SUV électrifiés comme le Kia Niro et le Kia e-Niro.
Une nouvelle version de la Ray EV apparaît en 2023 sur le marché coréen avec une chaîne de traction modernisée. Cette évolution reprend la philosophie du modèle original, mais bénéficie d’une batterie plus importante et d’une autonomie améliorée. Elle ne correspond toutefois pas à la première génération lancée en 2011.
Design et caractéristiques distinctives de la Ray EV
Le principal élément distinctif de la Kia Ray EV est sa silhouette très verticale. La carrosserie haute permet d’optimiser le volume intérieur tout en conservant des dimensions adaptées aux contraintes urbaines coréennes.
La version électrique conserve l’identité générale de la famille Ray mais reçoit des équipements spécifiques liés à son fonctionnement électrique. Son tableau de bord intègre des informations relatives à l’autonomie et à la consommation d’énergie, tandis que la recharge remplace le ravitaillement classique en carburant.
À la différence des Kia EV modernes comme la Kia EV6, développées autour d’une plateforme électrique dédiée, la Ray EV utilise une base thermique transformée. Elle représente donc une première étape dans l’histoire électrique de Kia, avant le passage à des architectures conçues spécifiquement pour les véhicules électriques.
Un modèle historique dans l’électrification de Kia
La Kia Ray EV occupe une place particulière dans l’histoire de la marque. Elle n’a pas été conçue comme un modèle mondial à grand volume, mais comme une première démonstration concrète de la production électrique de Kia.
Son intérêt réside surtout dans son rôle de pionnière : elle a permis à Kia d’acquérir une expérience industrielle sur les batteries, la gestion énergétique et l’intégration d’une chaîne de traction électrique dans un véhicule de série.
Aujourd’hui principalement connue des passionnés de véhicules électriques et du marché automobile coréen, la Ray EV reste le premier chapitre de la transition électrique de Kia avant l’arrivée des modèles destinés à une diffusion internationale.
