La Lancia Rally 037 est une sportive italienne présentée en 1982, développée par Lancia et Abarth pour le championnat du monde des rallyes en Groupe B. Avec son moteur central arrière à compresseur volumétrique et sa transmission aux seules roues arrière, elle remporte le championnat du monde des constructeurs en 1983 face à Audi et ses voitures à transmission intégrale. Elle reste la dernière propulsion à avoir décroché ce titre.
Également connue sous le nom de Lancia 037, elle est issue du projet Abarth SE037. Contrairement aux voitures de série adaptées à la compétition, elle a été conçue prioritairement pour courir. Sa déclinaison routière, baptisée Stradale, a été fabriquée en petite série pour satisfaire les exigences d’homologation du Groupe B.
Histoire et développement de la Lancia Rally 037
À la fin des années 1970, le groupe Fiat prépare le remplacement de la Fiat 131 Abarth Rally, plusieurs fois victorieuse en championnat du monde. Lancia possède déjà une expérience considérable grâce à la Lancia Stratos HF, championne du monde des constructeurs de 1974 à 1976. L’introduction du Groupe B en 1982 permet de développer une nouvelle voiture spécialement destinée à la compétition.
Le projet SE037 débute en 1980 sous la direction technique d’Abarth. Sergio Limone joue un rôle central dans le développement du véhicule, tandis qu’Aurelio Lampredi contribue aux choix mécaniques. Pininfarina intervient dans le dessin et la réalisation de la carrosserie. Les ingénieurs recherchent avant tout la légèreté, l’équilibre du châssis et la facilité d’entretien pendant les rallyes.
Pour accélérer la conception, Abarth utilise la cellule centrale de la Lancia Beta Montecarlo. Celle-ci est profondément modifiée et complétée par des structures tubulaires avant et arrière. La Rally 037 conserve donc une parenté technique avec la Montecarlo, mais possède une carrosserie, une implantation mécanique et des trains roulants spécifiques.
Le choix de la propulsion constitue une décision stratégique majeure. Audi démontre déjà les avantages de la transmission intégrale avec sa Quattro, notamment sur les surfaces glissantes. Lancia privilégie néanmoins une architecture plus légère et mécaniquement simple, particulièrement adaptée aux épreuves sur asphalte.
La Stradale est présentée au Salon de Turin en 1982. Sa fabrication permet de satisfaire le seuil de 200 exemplaires routiers exigé pour l’homologation. La même année, la 037 fait ses débuts sportifs au Rally Costa Smeralda, puis participe au Tour de Corse en championnat du monde. Les premiers engagements servent à améliorer la fiabilité, les suspensions et la motorisation avant la saison décisive de 1983.
Design et architecture technique
Dessinée par Pininfarina, la Lancia Rally 037 possède une silhouette de coupé biplace particulièrement basse et large. Son avant plongeant, ses quatre projecteurs circulaires regroupés dans des logements rectangulaires et ses ailes arrière élargies constituent ses principaux signes distinctifs. Les prises d’air latérales et les nombreuses ouvertures du capot arrière assurent le refroidissement mécanique.
La carrosserie utilise des panneaux légers en matériaux composites, dont plusieurs éléments sont démontables pour faciliter l’accès aux composants. Cette conception répond aux contraintes du rallye, où les réparations doivent parfois être effectuées rapidement entre deux épreuves spéciales.
Le châssis associe une cellule centrale monocoque en acier à des cadres tubulaires supportant les organes mécaniques. Le moteur est installé longitudinalement derrière les occupants, devant l’essieu arrière. Cette disposition favorise la répartition des masses et la vivacité en virage. Elle distingue également la 037 de la Beta Montecarlo de série, équipée d’un moteur transversal.
Les suspensions indépendantes utilisent des triangles superposés et une architecture arrière particulièrement élaborée. Sur les voitures de compétition, de nombreux réglages permettent d’adapter le comportement aux routes asphaltées, aux pistes de terre et aux conditions météorologiques.
L’habitacle de la Stradale conserve deux sièges, une instrumentation analogique et une présentation relativement dépouillée. Les versions de rallye reçoivent un arceau de sécurité, des sièges baquets, des harnais et les instruments du copilote. La livrée Martini Racing, blanche avec des bandes bleues et rouges, devient emblématique des voitures officielles, tandis que les Stradale présentent une carrosserie plus sobre.
Fiche technique de la Lancia Rally 037
| Caractéristique | Lancia Rally 037 Stradale (1982) |
|---|---|
| Constructeur | Lancia / Abarth |
| Pays d’origine | Italie |
| Présentation | 1982 |
| Production routière | Principalement 1982-1983 |
| Carrosserie | Coupé 2 portes, 2 places |
| Architecture | Moteur central arrière longitudinal |
| Moteur | 4 cylindres en ligne essence |
| Cylindrée | 1 995 cm³ |
| Alésage x course | 84 x 90 mm |
| Distribution | Double arbre à cames en tête, 16 soupapes |
| Alimentation | Carburateur Weber double corps |
| Suralimentation | Compresseur volumétrique Volumex |
| Puissance maximale | 205 ch à 7 000 tr/min |
| Couple maximal | Environ 225 à 233 Nm selon les fiches |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte de vitesses | Manuelle ZF à 5 rapports |
| Structure | Cellule centrale en acier et cadres tubulaires |
| Carrosserie | Panneaux composites renforcés de fibres de verre |
| Suspension avant | Indépendante, doubles triangles superposés |
| Suspension arrière | Indépendante, quadrilatères déformables |
| Freins | Disques aux quatre roues, étriers Brembo |
| Pneus avant | 205/55 VR16 |
| Pneus arrière | 225/50 VR16 |
| Longueur | 3 915 mm |
| Largeur | 1 850 mm |
| Hauteur | 1 245 mm |
| Empattement | Environ 2 440 mm |
| Masse | Environ 1 170 kg |
| Vitesse maximale | Environ 220 km/h |
| 0 à 100 km/h | Environ 7 secondes |
| Capacité des réservoirs | 70 litres au total |
| Homologation | Groupe B |
Moteur Volumex et évolutions du Groupe B
La mécanique de la Rally 037 dérive de la famille des moteurs Fiat-Lancia à double arbre à cames. Abarth l’adapte à la compétition avec une culasse à seize soupapes et un compresseur volumétrique entraîné mécaniquement.
Contrairement à un turbocompresseur, qui exploite l’énergie des gaz d’échappement, le compresseur Volumex fonctionne directement grâce à l’entraînement du moteur. Il procure une réponse rapide à l’accélérateur, particulièrement utile pour relancer la voiture à la sortie des virages serrés. Cette disponibilité mécanique constitue l’un des principaux atouts de la 037.
La Stradale conserve une alimentation par carburateur, tandis que les voitures de compétition adoptent une injection mécanique et des préparations plus poussées. Les premières configurations Groupe B développent environ 255 à 260 ch. Les ingénieurs travaillent également sur le refroidissement, les suspensions et la réduction du poids.
L’évolution généralement appelée Evolution 1 conserve une cylindrée de 1 995 cm³ et atteint environ 280 ch dans certaines configurations. Elle bénéficie d’améliorations mécaniques et aérodynamiques destinées à renforcer l’efficacité globale de la voiture.
Apparue en 1983, l’Evolution 2 reçoit un moteur porté à 2 111 cm³ et une suralimentation renforcée. Sa puissance atteint environ 305 à 310 ch. Certaines préparations sont créditées de valeurs supérieures, sans correspondre nécessairement à une configuration officielle identique pour toutes les voitures.
Malgré ces progrès, la propulsion reste pénalisante sur les surfaces à faible adhérence. Les pilotes doivent gérer précisément l’accélérateur pour limiter le patinage des roues arrière. Sur asphalte, en revanche, la légèreté, la précision de direction et l’équilibre du châssis permettent à la 037 de rivaliser avec des concurrentes à transmission intégrale.
Palmarès et carrière en championnat du monde des rallyes
La saison 1983 représente le sommet de la carrière sportive de la Lancia Rally 037. L’équipe officielle s’appuie notamment sur Walter Röhrl et Markku Alén, deux pilotes expérimentés capables d’exploiter les qualités de la voiture sur des terrains variés.
Au Rallye Monte-Carlo 1983, Walter Röhrl s’impose devant Markku Alén, offrant à Lancia un doublé face à Audi. Ce résultat illustre les performances de la 037 sur asphalte, mais également l’importance des pneumatiques et de la préparation technique dans la réussite de l’équipe.
Lancia remporte ensuite plusieurs épreuves majeures, notamment le Tour de Corse, le Rallye de l’Acropole et le Rallye de Nouvelle-Zélande. La régularité des résultats, la fiabilité mécanique et la stratégie d’engagement permettent au constructeur italien de prendre l’avantage au championnat.
En fin de saison, Lancia décroche le championnat du monde des constructeurs 1983. La Rally 037 devient ainsi la dernière voiture à deux roues motrices à remporter ce titre. Le championnat des pilotes revient toutefois à Hannu Mikkola sur Audi Quattro, Walter Röhrl terminant vice-champion.
La 037 connaît également des succès dans les championnats nationaux et européens. En 1983, Miki Biasion remporte le championnat d’Europe des rallyes ainsi que le championnat italien à son volant, confirmant les qualités du modèle au-delà du championnat du monde.
À partir de 1984, la concurrence des transmissions intégrales devient plus difficile à contenir. Audi poursuit le développement de sa Quattro, tandis que Peugeot introduit la 205 Turbo 16. La Lancia reste performante sur certaines épreuves, mais son déficit de motricité devient plus marqué sur terre et sur neige.
La 037 poursuit ses engagements en 1985 avant de céder sa place à la Lancia Delta S4. Cette dernière adopte quatre roues motrices et associe compresseur volumétrique et turbocompresseur, marquant une rupture technique avec sa devancière.
Le programme sportif de Lancia évolue ensuite vers les modèles de la famille Lancia Delta. Après la disparition du Groupe B, la Lancia Delta HF Integrale participe à une nouvelle période de domination mondiale, fondée cette fois sur la transmission intégrale.
Production, homologation et collection
La Lancia Rally 037 Stradale a été fabriquée en quantité limitée pour satisfaire les exigences du Groupe B. Stellantis Heritage retient 200 exemplaires routiers construits principalement entre 1982 et 1983. Certaines publications mentionnent 217, 222 ou 262 voitures, mais ces décomptes peuvent intégrer des prototypes, des exemplaires supplémentaires ou des véhicules de compétition.
Les Stradale et les voitures de course doivent être distinguées. Les modèles engagés en rallye ont souvent reçu plusieurs évolutions mécaniques au cours de leur carrière. Certains exemplaires ont changé de moteur, de carrosserie ou de configuration technique, ce qui complique leur identification historique.
La Stradale occupe une place particulière parmi les automobiles de collection. Elle conserve l’architecture fondamentale de la voiture championne du monde tout en permettant une utilisation routière. Sa rareté et son lien direct avec le Groupe B expliquent l’intérêt qu’elle suscite auprès des collectionneurs.
Les exemplaires de compétition présentent des situations très différentes selon leur historique. Leur valeur dépend notamment de l’authenticité du châssis, des épreuves disputées, des pilotes associés et de la qualité des documents conservés. Une voiture ayant réellement participé au championnat du monde ne possède pas le même statut qu’une Stradale transformée ou qu’une réplique.
L’identification d’une Rally 037 nécessite donc de vérifier les numéros de châssis, les documents d’homologation et les transformations successives. Pour les voitures de course, une restauration fidèle doit également tenir compte de la configuration utilisée pendant une saison ou une épreuve précise, notamment pour les éléments aérodynamiques, les trains roulants et les équipements intérieurs.
