Lexus Gx 460

Présenté en novembre 2009 et commercialisé en Amérique du Nord à partir du millésime 2010, le Lexus Gx 460 est la version V8 4,6 litres de la deuxième génération du SUV tout-terrain haut de gamme de Lexus. Il conserve une architecture devenue inhabituelle dans le segment premium, avec un châssis séparé, une transmission intégrale permanente, une gamme courte et jusqu’à sept places. Cette conception le rapproche davantage d’un véritable 4×4 habillé et équipé comme une Lexus que d’un crossover routier.

Le Gx 460 appartient à la famille J150 et succède directement au Lexus Gx 470. Il remplace notamment le V8 4,7 litres et sa boîte automatique à cinq rapports par un V8 4,6 litres plus moderne associé à une transmission automatique à six rapports. Cette deuxième génération restera exceptionnellement longtemps au catalogue, jusqu’au millésime 2023 sur le marché américain.

Un SUV Lexus conçu autour de vraies capacités tout-terrain

Le Gx 460 occupe une place particulière dans la gamme Lexus. Alors que le Lexus Rx 3 contemporain adopte une structure monocoque davantage orientée vers l’usage routier, le GX repose sur un châssis séparé de type body-on-frame. Cette base, apparentée à celle du Toyota Land Cruiser Prado J150, permet à Lexus de conserver des solutions adaptées au franchissement tout en proposant un habitacle luxueux et une dotation technologique importante.

Lors de son lancement, le Lexus Gx de deuxième génération se positionne sous le grand LX dans la hiérarchie des SUV de la marque. Il mesure environ 4,81 m de long dans sa configuration initiale et reste sensiblement plus compact que le Lexus Lx 570. Il conserve pourtant trois rangées de sièges et une capacité d’accueil pouvant atteindre sept occupants.

La première mondiale intervient le 23 novembre 2009 au salon automobile de Guangzhou, en Chine, avant la présentation nord-américaine au salon de Los Angeles. Les premiers exemplaires du millésime 2010 arrivent ensuite chez les concessionnaires américains à la fin de l’année 2009. Le GX n’étant pas un modèle régulièrement commercialisé en France, les exemplaires visibles sur le marché français ou européen sont souvent issus de l’importation.

Un V8 4,6 litres et une transmission intégrale permanente

Le coeur du Gx 460 est le 1UR-FE, un V8 essence atmosphérique de 4 608 cm3 à bloc et culasses en aluminium. Sa distribution à 32 soupapes bénéficie du Dual VVT-i, avec calage variable des arbres à cames d’admission et d’échappement. Dans la spécification nord-américaine de lancement, Lexus annonce 301 hp SAE à 5 500 tr/min et 329 lb-ft à 3 500 tr/min, soit environ 224 kW et 446 Nm. Sur d’autres marchés et selon la norme utilisée, la puissance est notamment donnée pour 296 ch DIN.

Le moteur est installé longitudinalement et associé à une boîte automatique à six rapports. La transmission intégrale permanente emploie un différentiel central Torsen à glissement limité, avec une répartition nominale de 40 % du couple vers l’avant et 60 % vers l’arrière. Ce différentiel peut être verrouillé électroniquement et la boîte de transfert dispose d’une gamme courte, deux caractéristiques qui distinguent nettement le GX de nombreux SUV premium à vocation essentiellement routière.

Le dispositif A-TRAC complète cette transmission en intervenant sur les roues qui perdent leur adhérence. Suivant les versions et les années, le GX peut également recevoir des fonctions comme le Crawl Control, le Multi-Terrain Select ou des caméras destinées à faciliter les manoeuvres hors route. La capacité de remorquage annoncée au lancement américain atteint 6 500 lb, soit environ 2 948 kg, avec l’équipement approprié.

Fiche technique de la Lexus Gx 460

Le KDSS au service de la route et du franchissement

Le poids supérieur à 2,4 tonnes et le châssis séparé imposent des compromis différents de ceux d’un SUV monocoque. Lexus adopte à l’avant une suspension indépendante à double triangulation et conserve à l’arrière un essieu rigide guidé par plusieurs bras. Cette solution favorise la robustesse et les débattements nécessaires lorsque le terrain devient accidenté.

Le Gx 460 reçoit surtout de série le KDSS, pour Kinetic Dynamic Suspension System. Ce système hydraulique agit sur les barres stabilisatrices. Sur route, il contribue à maîtriser le roulis d’une carrosserie haute ; en terrain accidenté, il permet davantage de mouvement entre les roues afin de préserver leur contact avec le sol. Certaines finitions ajoutent une suspension adaptative AVS et un dispositif de contrôle de hauteur arrière.

Cette orientation tout-terrain n’empêche pas Lexus de travailler le confort acoustique et l’équipement. Le GX associe ainsi des solutions typiques du 4×4 traditionnel à une dotation de SUV de luxe, avec trois rangées de sièges et, selon les finitions, des équipements de confort et d’assistance plus sophistiqués. Le hayon à ouverture latérale, dont la vitre peut être ouverte séparément, constitue également l’un de ses signes distinctifs.

Deux restylages pour une carrière de quatorze millésimes

La silhouette générale évolue peu pendant la longue carrière du modèle, mais son visage change profondément. Les exemplaires 2010 à 2013 se reconnaissent à une calandre Lexus encore relativement classique, composée de barrettes horizontales. Pour le millésime 2014, le constructeur adapte le GX à sa nouvelle identité visuelle : la grande calandre en fuseau, ou spindle grille, transforme la face avant, tandis que les boucliers, les projecteurs et les feux arrière sont redessinés. Les projecteurs et feux de jour à LED renforcent également son aspect plus contemporain.

Une nouvelle évolution intervient pour le millésime 2020. La calandre devient encore plus imposante et adopte un motif plus travaillé, tandis que la signature lumineuse évolue avec des projecteurs LED à trois éléments. Lexus généralise aussi le Lexus Safety System+ sur le marché américain. Un Off-Road Package disponible sur certaines versions réunit notamment Multi-Terrain Select, Multi-Terrain Monitor et Crawl Control, avec des équipements supplémentaires destinés aux usages difficiles.

Les dernières années voient apparaître des séries à présentation spécifique, dont la Black Line. Malgré ces mises à jour, le principe mécanique fondamental demeure remarquablement stable : V8 atmosphérique 4,6 litres, boîte à six rapports, transmission intégrale permanente et châssis séparé. Cette continuité explique pourquoi deux Gx 460 séparés de plus de dix ans peuvent présenter des faces avant très différentes tout en appartenant à la même génération.

Du Gx 470 au Gx 550

Le changement par rapport au GX 470 ne consiste pas seulement à réduire la cylindrée du V8 de 4,7 à 4,6 litres. Le 1UR-FE apporte une conception plus moderne, davantage de puissance et une gestion plus évoluée de la distribution, tandis que la boîte gagne un sixième rapport. Lexus annonçait aussi une amélioration de la consommation par rapport au modèle précédent, sans abandonner les caractéristiques essentielles de la lignée : transmission intégrale permanente, gamme courte et structure séparée.

Aux États-Unis, le Gx 460 débute à 51 970 dollars pour le millésime 2010, hors frais de livraison et de préparation, tandis que la finition Premium est annoncée à 56 765 dollars. Ces montants correspondent au marché américain et ne constituent pas des tarifs français. L’absence de diffusion officielle régulière en France explique aussi pourquoi le modèle demeure beaucoup moins familier sur le marché français que les RX ou NX.

Le millésime 2023 marque la fin de cette formule. Le Lexus Gx 550 qui lui succède inaugure une nouvelle génération et abandonne le V8 atmosphérique 4,6 litres. Le Gx 460 reste ainsi associé à une période précise de l’histoire du GX : celle de la génération J150, produite au Japon à Tahara et restée fidèle pendant toute sa carrière à l’association d’un V8 atmosphérique et d’une architecture de tout-terrain à châssis séparé.