Lexus Ct

Une compacte hybride au cœur de la gamme Lexus

La Lexus CT est une compacte cinq portes lancée en 2010 pour permettre à Lexus d’entrer sur le segment des voitures compactes premium. Elle se distingue par une particularité alors peu courante dans cette catégorie : une motorisation Full Hybrid associant un moteur essence à cycle Atkinson et un moteur électrique, sans recharge sur secteur.

Présentée pour la première fois au Salon de Genève 2010, la CT 200h devient le modèle compact de référence de Lexus. La production débute en décembre 2010 au Japon, sur le site de Toyota Motor Kyushu à Miyata, et les premières ventes européennes interviennent en 2011. La carrière du modèle se poursuit jusqu’en 2022 au Japon, après plusieurs évolutions stylistiques et techniques.

La CT est commercialisée sous l’appellation CT 200h, qui correspond à l’unique motorisation de série proposée sur l’ensemble de sa carrière. La dénomination CT désigne donc la gamme et la carrosserie, tandis que CT 200h identifie la version hybride de production. Pour approfondir les caractéristiques de cette motorisation, la page consacrée à la Lexus CT 200h permet de distinguer plus précisément la version mécanique.

De la LF-Ch à la CT 200h

Le développement de la CT répond à la volonté de Lexus de disposer d’un modèle plus compact que ses berlines et SUV traditionnels. Le constructeur vise notamment une clientèle européenne habituée aux compactes premium. Le projet associe donc un gabarit réduit à un niveau de finition et de confort conforme au positionnement de Lexus.

Le concept LF-Ch, présenté au Salon de Francfort en septembre 2009, annonce directement la voiture de série. Quelques mois plus tard, en mars 2010, la CT 200h définitive est dévoilée à Genève. Sa silhouette conserve l’idée générale du concept tout en adoptant une carrosserie adaptée à la production.

Le design initial est associé à Takeshi Tanabe, responsable du projet design. Le développement technique est dirigé par Osamu Sadakata, ingénieur en chef du projet initial. La CT devient également un modèle important dans l’évolution stylistique de Lexus, notamment avec l’apparition puis l’évolution de la Spindle Grille.

La première phase de production correspond aux modèles lancés à partir de 2010. Une importante évolution apparaît pour le millésime 2014, avec une face avant profondément remaniée, une calandre Spindle Grille plus affirmée et différentes améliorations apportées au châssis, à l’insonorisation et aux équipements.

Une seconde évolution majeure est présentée en 2017 pour le millésime 2018. La CT reçoit alors une nouvelle calandre, des optiques redessinées, une signature lumineuse différente et de nouveaux équipements technologiques. Le Lexus Safety System + fait notamment partie des évolutions de cette dernière phase.

La CT conserve toutefois la même philosophie mécanique pendant toute sa carrière. Les évolutions portent davantage sur le style, le comportement, les équipements, la sécurité et l’efficience que sur une transformation de son architecture hybride.

Une motorisation hybride de 136 ch

La CT 200h utilise un quatre cylindres essence de 1 798 cm³ fonctionnant selon le cycle Atkinson. Le moteur thermique développe 99 ch et travaille avec un moteur électrique synchrone à aimants permanents de 82 ch. La puissance maximale du système hybride atteint 136 ch. Les puissances des deux moteurs ne doivent pas être additionnées directement, car le système hybride limite et coordonne leur fonctionnement.

L’ensemble fonctionne avec une transmission E-CVT à variation continue pilotée électroniquement et entraîne les roues avant. Le système repose sur une architecture hybride série-parallèle utilisant un train épicycloïdal pour répartir la puissance entre le moteur thermique, le moteur électrique et le générateur.

La batterie haute tension est une batterie nickel-hydrure métallique installée sous le plancher de l’espace arrière. La CT 200h n’est donc pas une hybride rechargeable : elle récupère notamment de l’énergie lors des décélérations et du freinage, puis utilise cette énergie pour alimenter le moteur électrique.

Dans les conditions permettant son fonctionnement en mode électrique, la CT peut effectuer de courts déplacements sans solliciter le moteur thermique. Lexus indiquait pour le modèle initial une possibilité de roulage électrique sur environ 2 km, jusqu’à 45 km/h. Cette caractéristique la distingue d’une hybride rechargeable, dont la batterie et l’autonomie électrique sont conçues pour des trajets beaucoup plus longs.

Fiche technique de la Lexus Ct

Trois phases et une identité stylistique évolutive

La CT peut être distinguée en trois grandes phases. La première, produite à partir de 2010, possède une face avant relativement sobre et précède l’adoption complète de la Spindle Grille qui devient progressivement une signature de la marque.

Le restylage présenté en 2013 pour une commercialisation à partir de 2014 transforme nettement l’avant de la voiture. La calandre adopte les proportions caractéristiques des Lexus contemporaines, tandis que les boucliers et plusieurs éléments de carrosserie sont redessinés. Lexus travaille également sur la rigidité, les suspensions, la direction et l’insonorisation.

La dernière phase, présentée en 2017, se reconnaît notamment à sa calandre à motif mesh, ses nouveaux projecteurs, ses feux arrière à signature en L et ses nouvelles jantes. L’habitacle bénéficie également d’évolutions d’équipement, avec notamment un écran de 10,3 pouces selon les versions. Le Lexus Safety System + renforce parallèlement les aides à la conduite et les dispositifs de sécurité.

La silhouette reste néanmoins immédiatement identifiable : carrosserie compacte à cinq portes, capot relativement bas, pavillon plongeant vers l’arrière et montant arrière fortement marqué. Ces proportions différencient clairement la CT d’une berline Lexus comme la Lexus IS, plus longue et destinée à un autre segment.

Production, sécurité et place dans la gamme Lexus

La CT est produite exclusivement au Japon, dans les installations de Toyota Motor Kyushu. Elle rencontre un succès particulièrement important pour un modèle aussi spécifique dans la gamme Lexus : plus de 300 000 exemplaires avaient été vendus dans le monde dès 2017, et le total de carrière est généralement estimé à environ 380 000 unités. Le chiffre final de production détaillé par année n’est toutefois pas établi dans une série constructeur complète.

La voiture reçoit cinq étoiles aux évaluations Euro NCAP de 2011. Elle obtient également une distinction du programme japonais JNCAP en 2012, confirmant l’importance accordée à la sécurité passive et active sur ce modèle.

La CT occupe une position particulière dans la gamme Lexus. Elle est plus compacte que l’Lexus ES et se distingue par sa carrosserie à hayon, son format et son système hybride. Elle ne doit pas non plus être considérée comme une simple Toyota Prius rebadgée : si les deux modèles partagent des principes techniques et certains éléments de leur technologie hybride, la CT possède une carrosserie, un châssis, des réglages et une présentation propres à Lexus.

Le modèle est également à distinguer de la Lexus HS 250h, autre hybride Lexus développée à la même période mais conçue comme une berline tricorps destinée principalement à certains marchés. La CT privilégie au contraire un format compact à hayon et une implantation pensée pour le segment des compactes premium.

La production de la CT s’achève finalement en 2022 au Japon. Lexus ne lui attribue pas de successeur direct sous la forme d’une nouvelle compacte cinq portes. La gamme s’oriente progressivement vers les SUV et crossovers, avec notamment le Lexus UX sur le segment compact.

Une CT engagée au Nürburgring

La CT 200h n’est pas restée limitée à un rôle de compacte hybride destinée à un usage quotidien. En 2011, une voiture préparée par GAZOO Racing participe aux épreuves d’endurance du Nürburgring. Cette version de compétition conserve le principe du système hybride, mais reçoit une préparation radicalement différente de la voiture de série.

La voiture engagée en compétition utilise notamment un moteur essence de 2,4 litres développant 191 ch. Lors d’une épreuve d’endurance de six heures en mai 2011, elle termine deuxième de sa catégorie SP4 et 108e au classement général selon les résultats communiqués par Lexus.

La CT 200h participe également au Rallye International Vert de Montréal en 2011, une épreuve consacrée aux véhicules à énergies alternatives. Elle remporte sa catégorie en régularité et termine deuxième au classement général après prise en compte des différentes catégories.

Ces engagements illustrent surtout la manière dont Lexus a utilisé la CT pour expérimenter et promouvoir sa technologie hybride dans des conditions très différentes de celles d’un usage routier classique, sans faire de la CT de série une voiture de compétition.