Histoire de la marque Skyworth

Skyworth est d’abord une entreprise chinoise d’électronique grand public, fondée à Shenzhen à la fin des années 1980 par Huang Hongsheng, également connu sous le nom de Stephen Wong. Longtemps associée aux téléviseurs et aux équipements électroniques, elle n’entre dans l’automobile que bien plus tard, par l’intermédiaire d’activités développées autour de Skywell et des véhicules à énergies nouvelles. Cette filiation explique la singularité de Skyworth dans l’industrie automobile : son histoire ne commence pas avec une voiture, mais avec un groupe technologique qui a progressivement investi les autobus électriques, puis les voitures particulières avant d’apposer son nom sur une véritable marque automobile.

1988 : Huang Hongsheng fonde Skyworth à Shenzhen

Skyworth voit le jour en 1988 à Shenzhen, dans le sud de la Chine. Son fondateur, Huang Hongsheng, développe l’entreprise dans l’électronique grand public, avec la télévision comme activité centrale. La marque construit ainsi sa notoriété plusieurs décennies avant son arrivée dans l’automobile.

Cette origine est importante pour comprendre la suite de son parcours. Contrairement aux constructeurs automobiles historiques nés autour de la mécanique, Skyworth arrive dans le secteur avec une culture issue de l’électronique, des écrans et des équipements connectés. Lorsque Huang Hongsheng se tourne vers la mobilité électrique, il s’appuie donc sur un nom déjà connu du public chinois.

2011 : l’aventure automobile commence avec Skywell et Nanjing Golden Dragon

Le passage à l’automobile s’amorce à la charnière de 2010 et 2011, lorsque Huang Hongsheng lance à Nanjing une activité consacrée aux véhicules à énergies nouvelles sous le nom de Skywell. Il prend parallèlement le contrôle majoritaire de Nanjing Golden Dragon Bus, constructeur spécialisé dans les autobus et véhicules commerciaux.

Cette opération donne au projet une base industrielle immédiate. Avant de viser les voitures particulières, le groupe concentre ses efforts sur les bus électriques et autres véhicules professionnels. Au cours de la première moitié des années 2010, Skywell devient ainsi le principal nom automobile associé à Huang Hongsheng, tandis que Skyworth reste avant tout identifié à l’électronique.

2017 : l’accès au marché des voitures particulières change l’ambition du groupe

Un tournant intervient en 2017 lorsque l’activité automobile obtient en Chine la qualification nécessaire au développement et à la production de voitures particulières à énergies nouvelles. Cette étape élargit considérablement le projet : il ne s’agit plus seulement de fabriquer des autobus électriques, mais de préparer une offre destinée aux automobilistes.

Le groupe peut alors engager le développement d’une nouvelle génération de véhicules particuliers à Nanjing. Cette évolution place Skywell dans un marché chinois de la voiture électrifiée qui devient de plus en plus concurrentiel, avec l’émergence rapide de nombreux constructeurs spécialisés.

2019 : Tianmei Automobile prépare la première voiture particulière

En 2019, une structure dédiée aux voitures particulières, Jiangsu Tianmei Automobile, est mise en place pour porter cette nouvelle phase du projet. Tianmei constitue le lien entre l’expérience acquise avec Skywell dans les véhicules à énergies nouvelles et la future utilisation du nom Skyworth sur des automobiles destinées au grand public.

Cette réorganisation est décisive car elle prépare une rupture avec le modèle économique centré sur les autobus. Le groupe cherche désormais à entrer sur le marché des SUV électrifiés, segment devenu stratégique en Chine.

2020 : le Skywell ET5 matérialise l’arrivée dans la voiture particulière

Le premier modèle réellement emblématique de cette évolution est le Skywell ET5, dévoilé en 2020. Ce SUV électrique représente la première concrétisation du programme de voiture particulière développé par Tianmei. Il constitue surtout la base sur laquelle sera construite, quelques mois plus tard, l’identité automobile Skyworth.

L’ET5 n’est donc pas seulement important comme nouveau modèle. Il marque le passage d’une activité industrielle surtout connue pour ses bus électriques vers un produit destiné directement aux particuliers, avec une approche mêlant électrification et équipements numériques.

2021 : Skyworth devient une marque automobile à part entière

En 2021, le projet franchit son étape la plus visible : le nom Skyworth est officiellement adopté pour les voitures particulières. Le changement permet de profiter de la notoriété acquise depuis 1988 dans l’électronique. Le Skywell ET5 est alors rebaptisé Skyworth EV6, faisant de ce SUV électrique le modèle fondateur de la nouvelle identité automobile.

Cette transition doit toutefois être distinguée de la fondation historique de Skyworth. La marque existe depuis 1988, mais son utilisation comme marque de voitures particulières date de 2021. De même, les liens entre les différentes sociétés contrôlées ou animées par Huang Hongsheng et le groupe Skyworth ont parfois conduit à des présentations simplifiées. L’essentiel est que l’activité automobile issue de Skywell et de Tianmei adopte alors le nom Skyworth pour accélérer son développement commercial.

2022 : le Skyworth HT-i élargit la stratégie à l’hybride rechargeable

Après avoir installé son identité autour du tout électrique, Skyworth élargit sa stratégie en 2022 avec le lancement du Skyworth HT-i. Ce SUV hybride rechargeable introduit une technologie développée avec FinDreams, société appartenant à BYD. Il montre que la marque ne veut pas se limiter aux véhicules 100 % électriques.

Le HT-i joue ainsi un rôle historique plus important que celui d’une simple extension de gamme. Il traduit la volonté de Skyworth de couvrir plusieurs formes d’électrification afin de répondre aux usages et aux infrastructures encore très variables selon les marchés.

2024 : l’internationalisation devient le nouveau chapitre de Skyworth

À partir du milieu des années 2020, Skyworth intensifie son expansion en dehors de Chine. La marque cherche notamment à s’implanter en Europe et développe sa présence commerciale dans plusieurs pays, dont la France. Selon les marchés, certains véhicules peuvent encore apparaître sous des appellations différentes, héritage de la période Skywell et des adaptations locales de gamme.

Skyworth reste aujourd’hui un constructeur actif, concentré sur les véhicules électriques et hybrides rechargeables. Son histoire automobile demeure récente par rapport à celle de nombreuses marques traditionnelles, mais elle repose sur une trajectoire particulière : une entreprise d’électronique née à Shenzhen, devenue acteur du bus électrique avec Skywell, puis constructeur de voitures particulières avant d’utiliser son propre nom pour soutenir une ambition internationale.