Histoire de la marque Zeekr

Zeekr est une marque automobile chinoise créée au début des années 2020 par le groupe Geely pour occuper le segment des voitures électriques premium. Apparue officiellement en 2021 dans le Zhejiang, elle s’appuie dès l’origine sur les importantes ressources industrielles et technologiques de sa maison mère, tout en cultivant une identité propre autour du véhicule électrique, des architectures électroniques avancées et de la recharge rapide. Son histoire, encore récente, est marquée par le lancement de la Zeekr 001, une expansion rapide hors de Chine, une introduction en Bourse aux États-Unis, le rapprochement avec Lynk & Co, puis une réintégration complète dans Geely accompagnée d’un élargissement de sa stratégie au-delà du seul tout-électrique.

2020 : le projet Lynk & Co ZERO prépare la naissance de Zeekr

Les origines de Zeekr précèdent de quelques mois la création officielle de la marque. En septembre 2020, Geely présente son architecture électrique SEA, pour Sustainable Experience Architecture. Cette base technique doit permettre au groupe de développer une nouvelle génération de véhicules électriques pour plusieurs de ses marques. Dans le même temps apparaît le Lynk & Co ZERO Concept, un modèle électrique appelé à entrer rapidement en production.

Ce projet constitue le point de départ direct de ce qui deviendra la première Zeekr. Geely dispose alors déjà de la plateforme, du savoir-faire industriel et d’un véhicule avancé dans son développement. La décision déterminante consiste à ne pas commercialiser ce programme uniquement sous Lynk & Co, mais à en faire le produit fondateur d’une nouvelle marque consacrée au haut de gamme électrique. Zeekr naît ainsi moins comme une start-up indépendante que comme une nouvelle branche stratégique d’un groupe automobile déjà solidement établi.

2021 : Geely lance officiellement Zeekr et présente la 001

La structure Zeekr est constituée au printemps 2021 et la marque est officiellement lancée le 15 avril à Ningbo, dans la province du Zhejiang. Les documents financiers publiés par la suite identifient Li Shufu, fondateur du groupe Geely, comme fondateur et président de l’entité Zeekr. Dans les faits, la création de la marque relève avant tout de la stratégie de Geely, qui souhaite disposer d’un label premium spécifiquement positionné sur les nouvelles technologies électriques.

La Zeekr 001, directement issue du programme ZERO, devient immédiatement le modèle central de cette nouvelle identité. Ses premières livraisons commencent en octobre 2021. Son importance historique dépasse donc largement celle d’un simple premier modèle : elle permet à Zeekr de passer en quelques mois du stade de projet à celui de marque effectivement industrialisée, avec une production appuyée sur les installations du groupe dans la région de Hangzhou Bay et de Ningbo.

Cette naissance rapide illustre l’un des traits distinctifs de Zeekr. La marque peut se présenter comme nouvelle tout en bénéficiant dès son lancement d’une plateforme moderne, d’usines existantes, de moyens de recherche conséquents et de la chaîne d’approvisionnement d’un grand constructeur. Cette combinaison lui permet d’accélérer beaucoup plus vite qu’un nouvel entrant automobile entièrement indépendant.

2022 : la Zeekr 009 élargit la marque au luxe familial

En novembre 2022, Zeekr présente la 009, un grand monospace électrique haut de gamme. Ce deuxième modèle constitue une étape plus importante qu’une simple extension de catalogue. Jusqu’alors, l’image de la marque repose presque entièrement sur la 001. Avec la 009, Zeekr démontre qu’elle entend développer une gamme complète et occuper plusieurs segments du marché premium chinois.

Le choix d’un grand monospace est également cohérent avec les spécificités du marché chinois, où ce type de véhicule peut répondre à des usages familiaux mais aussi professionnels et avec chauffeur. Zeekr commence ainsi à se définir par une combinaison de confort, de technologie et d’électrification plutôt que par un type de carrosserie précis. La marque confirme en parallèle son rôle de laboratoire haut de gamme au sein de l’écosystème Geely.

2023 : la Zeekr X accompagne le début de l’expansion européenne

L’année 2023 marque le passage d’une ambition essentiellement chinoise à une stratégie internationale. En avril, Zeekr lance la compacte Zeekr X puis annonce officiellement son offensive européenne. Ce modèle plus compact que la 001 et la 009 est particulièrement adapté aux marchés où les dimensions des véhicules, la densité urbaine et les habitudes d’usage diffèrent de celles de la Chine.

L’internationalisation constitue un tournant majeur dans l’histoire de la marque. Zeekr cherche désormais à se mesurer directement aux acteurs premium déjà implantés en Europe ainsi qu’aux nouveaux constructeurs électriques chinois. Cette stratégie place la marque dans le mouvement plus large d’expansion internationale de l’industrie automobile chinoise, aux côtés d’entreprises comme BYD, Nio ou Xpeng.

Cette phase ne repose toutefois pas uniquement sur l’exportation de voitures conçues pour la Chine. Zeekr développe également une organisation commerciale internationale et cherche à faire de sa maîtrise technologique un élément différenciant sur les marchés étrangers.

2024 : batteries, architecture 800 volts et introduction en Bourse renforcent l’autonomie de Zeekr

À partir de la fin de 2023 et durant 2024, Zeekr insiste davantage sur les technologies développées ou intégrées sous son propre nom. La Golden Battery, une batterie utilisant une chimie lithium-fer-phosphate, devient l’un des symboles de cette stratégie. La marque met parallèlement en avant les architectures électriques à haute tension et la recharge rapide, notamment autour de systèmes 800 volts.

En 2024, l’architecture SEA-M et le Zeekr MIX illustrent une autre facette de cette évolution. SEA-M est pensée pour libérer davantage d’espace dans l’habitacle et permettre des aménagements plus flexibles. Ces développements montrent que Zeekr cherche alors à être considérée non seulement comme une marque utilisant les technologies de Geely, mais aussi comme une entité capable de porter ses propres innovations au sein du groupe.

Le 10 mai 2024, cette volonté d’autonomie prend également une dimension financière avec l’introduction de Zeekr Intelligent Technology Holding Limited au New York Stock Exchange. La société devient cotée sous le symbole ZK. Cette opération donne à Zeekr une visibilité internationale supplémentaire et semble alors confirmer son statut relativement indépendant dans l’univers Geely. Cette période d’autonomie capitalistique sera pourtant de courte durée.

2025 : l’intégration de Lynk & Co inaugure la stratégie de consolidation de Geely

À partir de la fin de 2024, Geely modifie son approche. Après plusieurs années durant lesquelles le groupe a développé de nombreuses marques et structures distinctes, il cherche davantage à mutualiser ses investissements, ses technologies et ses capacités industrielles. Cette orientation se matérialise avec le rapprochement entre Zeekr et Lynk & Co.

L’opération est achevée en février 2025. La structure contrôlée par Zeekr prend une participation majoritaire dans Lynk & Co et les deux marques sont regroupées dans un ensemble présenté comme Zeekr Group. Il ne s’agit pas d’une disparition de Lynk & Co ni d’un simple changement de logo, mais d’une consolidation visant à réduire les doublons dans la recherche, les achats, la production et la commercialisation.

Cette évolution est importante pour comprendre la différence entre la marque Zeekr et les sociétés qui l’encadrent. Zeekr reste une marque automobile identifiable, tandis que Zeekr Group devient une structure plus large réunissant plusieurs activités. Au-dessus de cet ensemble demeure Geely, qui conserve le contrôle stratégique.

2025 : le Zeekr 9X met fin à l’exclusivité du tout-électrique

Le deuxième grand tournant de 2025 concerne directement la philosophie technique de Zeekr. Créée comme marque dédiée aux véhicules électriques à batterie, elle présente ses nouvelles technologies hybrides puis commercialise le Zeekr 9X avec une chaîne de traction hybride rechargeable.

Ce choix marque une rupture nette avec le positionnement initial. Zeekr ne renonce pas au véhicule électrique, mais élargit son champ d’action aux véhicules dits à énergie nouvelle, catégorie qui englobe en Chine plusieurs formes d’électrification. Cette décision répond à l’évolution rapide du marché chinois du haut de gamme, où les véhicules hybrides rechargeables et les systèmes combinant grande batterie et moteur thermique occupent une place croissante.

Le 9X est donc historiquement plus important pour Zeekr que de nombreux lancements intermédiaires : il transforme la définition même de la marque. À partir de ce moment, la présenter comme un constructeur exclusivement électrique devient inexact.

2025 : Geely rachète les actionnaires minoritaires et retire Zeekr de la Bourse

En mai 2025, Geely annonce son intention d’acquérir les actions Zeekr qu’il ne possède pas encore. Un accord définitif est conclu quelques mois plus tard et l’opération est achevée le 22 décembre 2025. Zeekr devient alors une filiale détenue à 100 % par Geely Automobile Holdings et cesse d’être une société cotée indépendamment à New York.

Ce changement ne résulte ni d’une faillite ni d’une disparition de la marque. Il constitue au contraire l’aboutissement de la stratégie de consolidation engagée par Geely. Après avoir accordé à Zeekr une forte autonomie opérationnelle et même un accès séparé aux marchés financiers, le groupe choisit de la réintégrer entièrement afin de simplifier sa structure et de coordonner davantage ses marques.

La brièveté de l’aventure boursière de Zeekr est remarquable : introduite à New York en mai 2024, la société perd son statut indépendant moins de deux ans plus tard. La marque automobile, elle, demeure active et continue de jouer un rôle important dans la stratégie premium et technologique de Geely.

2026 : Zeekr poursuit son développement comme marque premium intégrée à Geely

En 2026, Zeekr reste une marque automobile en activité, mais son statut est désormais très différent de celui qui avait accompagné son introduction en Bourse. Elle appartient entièrement à Geely Automobile Holdings et évolue au sein d’une organisation davantage intégrée avec les autres composantes du groupe, notamment Lynk & Co.

Son histoire récente se résume ainsi à une succession particulièrement rapide de transformations : issue d’un projet développé sous une autre marque du groupe, Zeekr devient en 2021 un nouveau constructeur premium électrique, s’internationalise, développe des technologies identifiées sous son propre nom, entre en Bourse, absorbe une partie des activités de Lynk & Co, élargit sa stratégie à l’hybride rechargeable puis redevient une filiale entièrement contrôlée par Geely. Cette évolution place désormais Zeekr moins dans le rôle d’une jeune société automobile indépendante que dans celui d’une marque technologique et haut de gamme centrale dans la stratégie internationale de Geely.