Mitsubishi Colt 4

Apparue en 1992, la Mitsubishi Colt 4 correspond à la génération CA0 de la compacte japonaise commercialisée en Europe. Elle marque une rupture visuelle nette avec sa devancière grâce à une carrosserie trois portes beaucoup plus arrondie, typique du renouvellement stylistique du début des années 1990. Sous cette silhouette compacte, Mitsubishi propose une gamme exclusivement essence sur le marché européen, depuis le économique 1.3 jusqu’au 1.8 GTi de 140 ch.

L’appellation Colt 4 demande toutefois une précision. La numérotation des générations n’est pas uniforme dans toutes les bases automobiles. Le code CA0, associé à la période 1992-1996, permet d’identifier sans ambiguïté le modèle traité ici. Il faut également le distinguer des nombreuses variantes de la Mirage vendues hors d’Europe, même lorsque celles-ci reposent sur une architecture étroitement apparentée.

Une nouvelle Colt pour 1992

La Colt 4 succède à la Mitsubishi Colt 3, dont elle abandonne les lignes anguleuses. Les surfaces deviennent plus galbées, les angles s’adoucissent et le profil adopte une forme plus fluide. Cette évolution est particulièrement visible autour du capot, des projecteurs, des ailes et du hayon. Avec environ 3,96 m de longueur et un empattement de 2,44 m, la voiture conserve néanmoins un gabarit contenu.

En Europe, Mitsubishi privilégie une carrosserie bicorps à trois portes et cinq places. Le constructeur conserve ainsi une formule compacte tout en modernisant profondément sa présentation. La Colt se situe alors dans une famille technique plus vaste comprenant des modèles commercialisés sous d’autres noms suivant les régions. Cette stratégie explique une partie des difficultés rencontrées aujourd’hui lorsqu’il s’agit de comparer les catalogues européens et japonais.

La proximité avec la Mitsubishi Mirage est notamment importante. Les deux appellations sont liées dans l’histoire internationale de Mitsubishi, mais leurs gammes ne sont pas interchangeables. Certaines Mirage japonaises ont reçu des moteurs, des transmissions ou des carrosseries qui n’étaient pas proposés sur la Colt européenne. Les mécaniques V6 ou MIVEC rencontrées dans la documentation consacrée à la Mirage ne doivent donc pas être attribuées automatiquement à la Colt CA0 vendue en Europe.

Une gamme de moteurs essence très étendue

Le coeur de gamme repose sur des quatre cylindres atmosphériques à injection. Le 1.3, généralement identifié par le code moteur 4G13, développe 75 ch. Avec ses 12 soupapes, il constitue la proposition d’accès et privilégie davantage l’économie d’utilisation que les performances. Le 1.5 4G15 de 90 ch occupe un échelon supérieur au début de la carrière du modèle.

Le 1.6 4G92 joue un rôle plus important encore dans la gamme. Plusieurs configurations existent suivant la période et le marché, avec notamment une version de 90 ch et une variante 16 soupapes de 113 ch. Cette dernière donne à la Colt des performances sensiblement plus élevées sans atteindre le positionnement de la GTi. Les documentations techniques mentionnent aussi une déclinaison 1.6 à transmission intégrale sur certains marchés, qui ne doit pas être considérée comme représentative de l’offre française.

Au sommet se trouve la Colt 1.8 GTi. Son quatre cylindres 4G93 de 1 834 cm3 possède une distribution à double arbre à cames en tête et 16 soupapes. Avec 140 ch à 6 500 tr/min, il place cette petite Mitsubishi parmi les compactes sportives sérieuses du début des années 1990. La vitesse maximale annoncée atteint environ 210 km/h. Les valeurs publiées pour le 0 à 100 km/h divergent en revanche suffisamment pour qu’il soit préférable de ne pas retenir un chiffre unique comme référence.

La GTi ne se résume pas à une augmentation de puissance. Elle bénéficie d’un freinage renforcé avec disques à l’arrière, alors que les Colt plus modestes utilisent généralement des tambours sur cet essieu. Cette différence illustre une gamme dans laquelle les caractéristiques du châssis et des trains roulants doivent être rapportées à la motorisation concernée plutôt que généralisées à toutes les CA0.

Fiche technique de la Mitsubishi Colt 4

Un châssis compact et relativement léger

La Colt CA0 repose sur une coque autoporteuse et conserve une architecture classique pour une compacte à moteur transversal. Son train avant indépendant de type MacPherson est associé à une suspension arrière indépendante. La direction à crémaillère peut recevoir une assistance hydraulique selon la finition. La majorité des versions européennes transmettent leur puissance aux roues avant par l’intermédiaire d’une boîte manuelle à cinq rapports.

La masse contenue constitue un élément important de ses caractéristiques. Suivant les versions et les méthodes de mesure, les valeurs publiées s’étendent approximativement de 890 à 1 045 kg. Le rapport entre dimensions compactes, poids modéré et motorisations atmosphériques explique le caractère assez différent des variantes : le 1.3 reste une petite voiture raisonnable, tandis que les 1.6 les plus puissants et surtout le 1.8 GTi exploitent beaucoup mieux les possibilités du châssis.

Les dimensions de pneumatiques évoluent elles aussi avec les motorisations et les équipements. Les versions d’entrée de gamme sont notamment documentées en 175/70 R13, tandis que des montes de 14 pouces apparaissent sur les variantes plus puissantes. Cette diversité est importante pour identifier correctement une voiture d’origine, car une monte associée à la GTi ne correspond pas nécessairement à celle d’une Colt 1.3 ou 1.5.

Le style CA0 et ses signes distinctifs

La Colt 4 est immédiatement reconnaissable à son traitement très arrondi. Sa face avant associe des projecteurs horizontaux aux contours adoucis à une ouverture centrale réduite. Les ailes et le capot prolongent cette recherche de fluidité, tandis que les pare-chocs enveloppants évitent les ruptures visuelles qui caractérisaient davantage les modèles de la décennie précédente.

Le profil reste celui d’une compacte trois portes, mais le dessin du pavillon et l’inclinaison du hayon rendent la silhouette plus dynamique. Mitsubishi ne cherche pas pour autant à transformer toutes les Colt en sportives : les versions courantes demeurent relativement sobres. La GTi se distingue par sa définition mécanique et ses équipements spécifiques plutôt que par une transformation radicale de la carrosserie.

Cette évolution stylistique permet aussi de situer facilement la voiture dans la chronologie de Mitsubishi. La CA0 appartient au début des années 1990 et entretient des liens techniques avec d’autres automobiles du constructeur de cette période, dont la Mitsubishi Lancer 5. Cette parenté ne signifie toutefois pas que leurs carrosseries ou toutes leurs caractéristiques mécaniques soient identiques.

De la CA0 à la génération suivante

La carrière européenne de la Colt 4 s’étend jusqu’en 1996, avec de légères différences de dates selon les versions et les marchés. En quatre années environ, la gamme évolue surtout par ses motorisations : certaines disparaissent ou changent de définition tandis que les niveaux de puissance permettent à Mitsubishi de couvrir des usages allant de la citadine économique à la petite compacte sportive.

Les chiffres de production propres à la Colt CA0 européenne ne sont pas suffisamment établis pour isoler proprement cette génération des Mirage et autres modèles apparentés. Cette distinction est d’autant plus nécessaire que l’architecture de la famille a connu une diffusion internationale importante. La carrosserie et la base technique ont notamment eu une descendance chez Proton avec la Satria, sans que celle-ci constitue pour autant une Colt rebadgée au sens strict.

En 1996, la Mitsubishi Colt 5 prend le relais en Europe. Le changement de génération met fin à la carrière de la CA0 après une période relativement courte, mais laisse une gamme particulièrement représentative de Mitsubishi au début des années 1990 : compacte, légère, techniquement liée à la famille Mirage/Lancer et proposée avec un éventail de moteurs allant du modeste 1.3 au 1.8 GTi de 140 ch.