Subaru Forester 4

Apparu au Japon en novembre 2012, le Subaru Forester 4 constitue la quatrième génération du SUV compact de Subaru. Identifié par le code SJ, il remplace le Forester SH et poursuit une lignée commencée en 1997. Cette génération marque une évolution importante du Subaru Forester : la silhouette assume davantage son statut de SUV, l’habitabilité progresse et les aides électroniques prennent une place croissante, sans abandonner les deux signatures techniques de la marque, le moteur Boxer et la transmission intégrale.

Commercialisé en Europe principalement à partir de 2013, le Forester SJ est proposé avec plusieurs quatre cylindres à plat essence et Diesel. Il inaugure également le système X-MODE et reçoit, selon les marchés et les millésimes, la transmission Lineartronic et le dispositif d’aide à la conduite EyeSight. Sa carrière mondiale se poursuit jusqu’en 2018.

Une quatrième génération lancée en 2012

Subaru dévoile officiellement son nouveau Forester en novembre 2012 et lance les ventes japonaises le 13 novembre. Le modèle arrive ensuite sur les principaux marchés internationaux, notamment en Europe en 2013. Cette chronologie explique pourquoi le Forester 4 est parfois présenté comme un modèle 2013 dans les bases françaises alors que sa première apparition et son lancement remontent bien à 2012.

Le SJ succède au Subaru Forester 3 de type SH. Il conserve le principe général d’un SUV familial à cinq portes et cinq places, mais ses proportions évoluent. La longueur atteint 4 595 mm, la largeur 1 795 mm et l’empattement 2 640 mm. Avec une garde au sol de 220 mm, Subaru maintient de réelles capacités sur les routes dégradées tout en travaillant davantage le comportement routier et le confort.

Le déplacement vers l’avant de la base des montants de pare-brise participe à la transformation des proportions et à l’amélioration de l’espace intérieur. Les ouvertures de portes sont également pensées pour faciliter l’accès. La structure gagne en rigidité et utilise des aciers à haute résistance afin d’améliorer simultanément la tenue de route, la sécurité et la maîtrise de la masse.

Dans la gamme Subaru du début des années 2010, le Forester occupe une position intermédiaire. Il offre davantage de hauteur, de garde au sol et de vocation familiale que le Subaru XV, tandis que son approche de SUV le distingue du break surélevé Outback. Cette génération confirme ainsi l’éloignement progressif du concept de break compact surélevé qui caractérisait davantage les premiers Forester.

Moteurs Boxer essence, turbo et Diesel

La gamme européenne repose sur trois propositions principales. Le 2.0i utilise un quatre cylindres Boxer atmosphérique de 1 995 cm3 développant 150 ch et 198 Nm. Il représente l’offre essence la plus conventionnelle et peut être associé, selon les versions, à une boîte manuelle à six rapports ou à la transmission à variation continue Lineartronic.

À l’autre extrémité se trouve le 2.0 turbo à injection directe DIT. Ce quatre cylindres FA20 de 1 998 cm3 développe environ 240 ch en spécification européenne et 350 Nm. Il équipe le Subaru Forester XT, associé à une Lineartronic adaptée à son couple supérieur. Le marché japonais reçoit une configuration plus puissante annoncée à 280 PS : cette valeur ne correspond donc pas au Forester XT commercialisé en France.

Le marché européen bénéficie également du 2.0D Boxer Diesel de 1 998 cm3. Il développe 147 ch et 350 Nm et répond à l’importance du Diesel sur le marché européen de cette période. D’abord proposé notamment avec une boîte manuelle à six rapports, il reçoit ensuite la Lineartronic, combinaison présentée par Subaru en Europe en 2015.

Ces motorisations conservent une implantation longitudinale à l’avant. L’architecture à cylindres opposés permet de placer le moteur relativement bas, tandis que l’organisation longitudinale de la chaîne cinématique s’intègre au principe Symmetrical AWD. Cette identité mécanique rapproche historiquement le Forester d’autres familles de la marque, notamment la Subaru Impreza, même si le SJ possède désormais une personnalité de SUV nettement affirmée.

Symmetrical AWD, Lineartronic et X-MODE

La transmission intégrale permanente reste l’un des principaux caractères du Forester 4, mais son fonctionnement exact dépend de la boîte installée. Il ne faut donc pas réduire toutes les versions à une seule configuration mécanique. Avec la Lineartronic, la gestion électronique répartit le couple entre les essieux en fonction de l’adhérence et des conditions de conduite.

Le Forester SJ introduit surtout X-MODE, système conçu pour faciliter la conduite sur terrain glissant ou irrégulier. Lorsqu’il est activé, l’électronique coordonne la réponse du moteur, la transmission et le contrôle de stabilité afin de favoriser la motricité. Un contrôle de vitesse en descente complète le dispositif. Associé à la transmission intégrale et aux 220 mm de garde au sol, X-MODE donne au Forester des aptitudes dépassant celles d’un simple crossover routier.

Le 2.0 XT dispose en outre du SI-Drive avec plusieurs lois de réponse. Le mode Sport Sharp exploite des rapports simulés de la Lineartronic, jusqu’à huit rapports sur cette version. Cette solution permet à Subaru de concilier le fonctionnement continu de la CVT avec une conduite plus proche d’une transmission à rapports fixes lorsque le conducteur recherche davantage de réactivité.

Le châssis repose sur une suspension indépendante avec jambes de force à l’avant et architecture multibras à l’arrière. Le XT bénéficie de réglages plus fermes et adaptés à ses performances. La direction assistée électrique et les évolutions apportées à la rigidité de caisse visent parallèlement à rendre le Forester plus précis sur route sans sacrifier son usage familial.

Fiche technique de la Subaru Forester 4

Design, habitabilité et sécurité

Le dessin du Forester 4 reste volontairement fonctionnel. La carrosserie privilégie une importante surface vitrée, un pavillon relativement horizontal et des volumes faciles à appréhender depuis le poste de conduite. La calandre hexagonale, les passages de roues prononcés et la hauteur de caisse donnent au SJ une présence plus robuste que celle de ses prédécesseurs. Les jantes de 17 ou 18 pouces et les rails de toit, selon finition, renforcent cette identité.

Le XT se reconnaît notamment à une présentation avant plus sportive sur les premiers millésimes. Subaru évite toutefois d’en faire un dérivé radical : il conserve cinq portes, cinq places et les qualités pratiques du reste de la gamme. Cette polyvalence constitue précisément sa particularité, puisque ses performances sont sensiblement supérieures à celles des Forester atmosphériques et Diesel.

La sécurité occupe une place croissante au cours de la carrière du SJ. Le Forester européen obtient cinq étoiles aux essais Euro NCAP de 2012. Sur certains marchés, Subaru propose également EyeSight, système utilisant des caméras pour assister le conducteur. L’évolution de 2015 au Japon introduit EyeSight Ver.3 sur les versions concernées, avec des capacités de détection améliorées.

Le millésime modernisé reçoit parallèlement plusieurs retouches visuelles et techniques. Les évolutions concernent notamment l’éclairage, la présentation extérieure, le confort et certains réglages du châssis. Il s’agit d’une évolution du Forester SJ et non d’une nouvelle génération, distinction importante face aux annonces et fiches techniques qui peuvent isoler le modèle restylé comme s’il constituait un Forester différent.

Une carrière mondiale jusqu’en 2018

Le Forester 4 est produit principalement au Japon dans l’environnement industriel Subaru de Gunma. À partir de 2016, Subaru développe également un assemblage CKD en Malaisie pour certains marchés d’Asie du Sud-Est. Les configurations varient fortement d’une région à l’autre, ce qui explique les différences de puissance, d’équipement et de transmission rencontrées entre les Forester SJ européens, japonais et nord-américains.

En France, les versions 2.0i, 2.0D et XT couvrent des usages très différents. Les tarifs dépassent notamment 30 000 euros sur plusieurs Diesel au début de la commercialisation, tandis que le XT se situe autour de 39 400 euros dans les données tarifaires d’époque documentées. Cette diversité mécanique disparaîtra progressivement des générations suivantes avec l’évolution des normes et de la stratégie européenne de Subaru.

La quatrième génération termine sa carrière mondiale en 2018. Elle cède alors la place au Subaru Forester 5 de type SK, qui marque une rupture structurelle importante en adoptant la Subaru Global Platform. Le SJ demeure ainsi la dernière génération de Forester précédant cette nouvelle architecture commune aux modèles modernes de la marque.