La Subaru WRX est une berline sportive à transmission intégrale qui prolonge directement la lignée des Subaru Impreza WRX, mais qui devient un modèle distinct à partir de 2014. Cette séparation marque une étape importante dans l’histoire de la marque : la WRX conserve l’ADN du moteur Boxer turbocompressé et de la transmission intégrale, tandis que l’Subaru Impreza évolue parallèlement vers un positionnement plus généraliste.
La première WRX autonome est présentée au Salon de Los Angeles en novembre 2013 et commercialisée à partir de 2014 selon les marchés, principalement comme modèle année 2015 en Amérique du Nord. Elle adopte alors une carrosserie de berline spécifique et le moteur FA20 2,0 litres turbo à injection directe. Une seconde génération apparaît pour l’année-modèle 2022, avec une nouvelle architecture et un moteur FA24 de 2,4 litres.
Des Impreza WRX à la WRX autonome
L’histoire de la WRX commence avant même que son nom ne soit utilisé comme modèle indépendant. En 1992, Subaru lance au Japon l’Subaru Impreza WRX, une version sportive de l’Impreza développée dans le contexte du rallye. Le principe associe déjà un moteur Boxer turbocompressé, une transmission intégrale et une carrosserie compacte. Les succès en compétition vont largement contribuer à la réputation internationale de cette famille.
Durant les années 1990 et 2000, la WRX reste donc intégrée à la gamme Impreza. La WRX STI occupe le sommet de cette famille avec des moteurs, transmissions et réglages de châssis plus performants. La distinction entre les deux modèles devient progressivement plus nette, jusqu’à la présentation de la WRX de nouvelle génération en 2013.
La WRX dévoilée à Los Angeles reprend une partie de l’architecture de l’Impreza de l’époque, mais Subaru lui donne une identité propre. Le capot reçoit une prise d’air destinée à alimenter l’échangeur, les ailes sont élargies et les boucliers sont spécifiques. La WRX devient ainsi une véritable berline sportive indépendante, même si sa filiation technique avec l’Impreza reste évidente.
La première génération autonome porte le code VA. Elle inaugure également une évolution importante de la transmission : outre la boîte manuelle à six rapports, une transmission à variation continue Sport Lineartronic est proposée sur certains marchés. Cette dernière peut simuler huit rapports en mode manuel.
La génération VA, de 2014 à 2021
La WRX VA conserve les caractéristiques fondamentales qui ont fait la réputation de la lignée. Son quatre cylindres à plat de 1 998 cm³ reçoit un turbocompresseur et l’injection directe Subaru DIT. Sur le marché américain lors du lancement, il développe 268 hp à 5 600 tr/min et 258 lb-ft, soit environ 350 Nm, entre 2 000 et 5 200 tr/min.
La transmission intégrale Symmetrical AWD reste au cœur de la conception. Le moteur est implanté longitudinalement à l’avant et la répartition des masses ainsi que l’architecture mécanique sont pensées autour de la transmission intégrale permanente. La voiture reçoit également un système de contrôle dynamique du véhicule et un système d’Active Torque Vectoring.
La génération VA évolue au fil des millésimes avec des modifications de présentation, d’équipement et de châssis. Un restylage intervient notamment en 2017 pour certains marchés. Des finitions plus sportives apparaissent également, parfois avec des freins Brembo et des sièges Recaro, mais ces équipements ne caractérisent pas toutes les WRX.
Cette génération entretient aussi une proximité technique avec la Subaru Levorg, le break sportif lancé au Japon à la même période. Les deux modèles partagent une importante parenté architecturale, même si la WRX reste une berline développée avec ses propres réglages et objectifs dynamiques.
La WRX ne doit pas être confondue avec la WRX STI commercialisée parallèlement. Cette dernière reprend une philosophie beaucoup plus radicale, avec une mécanique et une transmission spécifiques selon les générations. Dans la génération VA, par exemple, la WRX standard utilise le 2,0 litres FA20, tandis que la Subaru WRX STI conserve un quatre cylindres de 2,5 litres dans plusieurs marchés, avec une puissance supérieure.
La deuxième génération et le moteur 2,4 litres
Subaru présente la deuxième génération de WRX en 2021 pour une commercialisation à partir de l’année-modèle 2022. Le modèle abandonne la base directement dérivée de l’ancienne Impreza au profit de la Subaru Global Platform. La carrosserie reste une berline quatre portes, mais ses proportions et ses surfaces sont entièrement renouvelées.
Le moteur évolue lui aussi. Le FA24F est un quatre cylindres Boxer de 2 387 cm³, turbocompressé et à injection directe. Dans les spécifications américaines de lancement, il développe 271 hp à 5 600 tr/min et 258 lb-ft, soit environ 350 Nm, de 2 000 à 5 200 tr/min. Le couple maximal reste donc proche de celui du FA20, malgré l’augmentation de cylindrée.
La boîte manuelle à six rapports reste disponible, tandis qu’une nouvelle transmission automatique à variation continue, appelée Subaru Performance Transmission, est proposée selon les finitions et marchés. Elle dispose d’un mode manuel simulant huit rapports et peut être commandée par palettes au volant.
La nouvelle plate-forme améliore la rigidité structurelle et la précision du châssis. La WRX adopte notamment une structure dite « full inner frame » et bénéficie d’une suspension indépendante aux quatre roues. Sur certaines versions, le système Drive Mode Select permet d’agir sur différents paramètres du comportement de la voiture, tandis que les versions les plus équipées peuvent recevoir une suspension pilotée.
La rupture avec l’Impreza est particulièrement visible lorsque l’on compare cette génération à la Subaru Impreza 5. Les deux modèles appartiennent désormais à des familles distinctes, avec une WRX clairement positionnée comme sportive et une Impreza davantage orientée vers un usage polyvalent.
Fiche technique de la Subaru Wrx
| Caractéristique | Subaru WRX VA | Subaru WRX 2022+ |
|---|---|---|
| Architecture | 4 cylindres à plat Boxer | 4 cylindres à plat Boxer |
| Moteur | FA20F | FA24F |
| Cylindrée | 1 998 cm³ | 2 387 cm³ |
| Alimentation | Turbo, injection directe | Turbo, injection directe |
| Puissance | 268 hp à 5 600 tr/min, spécification américaine de lancement | 271 hp à 5 600 tr/min, spécification américaine de lancement |
| Couple | 258 lb-ft, environ 350 Nm | 258 lb-ft, environ 350 Nm |
| Implantation | Moteur avant longitudinal | Moteur avant longitudinal |
| Transmission | Symmetrical AWD | Symmetrical AWD |
| Boîte manuelle | 6 rapports | 6 rapports |
| Transmission automatique | Sport Lineartronic CVT selon marché | Subaru Performance Transmission CVT selon finition |
| Suspension avant | Indépendante | Jambes de force indépendantes |
| Suspension arrière | Indépendante | Double triangulation |
| Direction | Crémaillère à assistance électrique | Crémaillère à double pignon, assistance électrique |
| Freins | Disques aux quatre roues | Disques aux quatre roues, dimensions selon finition |
| Longueur | Environ 4 595 mm | Environ 4 669 mm |
| Largeur | Environ 1 795 mm | Environ 1 826 mm |
| Hauteur | Environ 1 475 mm | Environ 1 468 mm |
| Empattement | Environ 2 650 mm | Environ 2 672 mm |
| Poids | Environ 1 483 à 1 542 kg selon version et transmission | Environ 1 495 à plus de 1 600 kg selon finition et transmission |
| 0 à 100 km/h | 5,4 s, donnée canadienne de lancement | Variable selon version, aucune valeur constructeur unique retenue |
| Vitesse maximale | Environ 232 km/h en boîte manuelle et 240 km/h en CVT selon données canadiennes de lancement | Variable selon version et marché |
| Consommation | 9,8/7,0 l/100 km ville/route en manuelle, cycle canadien | Environ 10,7 l/100 km combinés en manuelle selon cycle américain EPA |
WRX, WRX STI et WRX S4 : des modèles à distinguer
La principale source de confusion autour de la WRX vient de la coexistence historique de plusieurs appellations. Avant 2014, l’Impreza WRX STI désigne la version la plus performante de la famille Impreza. Après la séparation de la WRX, la STI conserve son propre positionnement et ses caractéristiques spécifiques. Il ne faut donc pas utiliser les chiffres de puissance, de transmission ou de freinage d’une STI pour décrire la WRX standard.
La WRX S4 constitue un autre cas particulier. Commercialisée principalement au Japon, cette déclinaison est étroitement liée à la WRX mais privilégie la transmission automatique et un positionnement plus polyvalent. Lors de son lancement en 2014, la S4 utilise notamment le moteur 2,0 litres DIT avec 300 PS et 400 Nm. Ces valeurs propres au marché japonais ne sont pas celles de la WRX standard internationale. La Subaru WRX S4 doit donc être considérée comme une variante spécifique de la gamme.
La séparation des appellations permet finalement de mieux comprendre la stratégie de Subaru. La WRX représente la berline sportive accessible et polyvalente de la gamme, tandis que la STI a longtemps incarné la déclinaison orientée vers la performance pure. La production de la WRX STI de génération VA s’achève en 2021 sans qu’une nouvelle STI de série équivalente ne soit lancée avec la deuxième génération de WRX.
Une berline issue de la culture rallye
La réputation de la WRX reste indissociable de la compétition, même si les voitures engagées au plus haut niveau ne correspondent pas directement aux WRX routières de série. L’héritage provient des premières Impreza WRX et de leurs dérivés STI, qui ont fait de la transmission intégrale et du moteur Boxer turbo les éléments emblématiques de Subaru en rallye.
Cette distinction est importante pour comprendre les résultats sportifs associés au nom WRX. Les programmes officiels Subaru ont principalement utilisé des voitures de compétition basées sur la WRX STI, avec des préparations très éloignées d’un modèle routier standard. Les succès de pilotes comme Travis Pastrana appartiennent donc à cette histoire sportive de la famille WRX/STI et ne doivent pas être présentés comme des performances réalisées avec une WRX de série.
Un style spécifique et une identité technique conservée
La première WRX autonome se reconnaît immédiatement à son capot ajouré par une prise d’air, ses ailes élargies et ses éléments de carrosserie spécifiques. La silhouette reste celle d’une berline compacte à quatre portes, mais son traitement extérieur est nettement plus agressif que celui de l’Impreza classique. La présence du moteur Boxer turbo et de la transmission intégrale complète cette identité mécanique.
La WRX de deuxième génération adopte un dessin encore plus affirmé. Les ailes sont fortement sculptées, les boucliers sont élargis et les éléments aérodynamiques sont intégrés à une carrosserie plus imposante. Les dimensions augmentent notamment en longueur, largeur et empattement. Selon les finitions, les roues passent de 17 à 19 pouces, avec des pneumatiques plus larges sur les versions les plus sportives.
Malgré ces changements, Subaru conserve les fondamentaux qui définissent la WRX depuis son émancipation de l’Impreza : moteur Boxer turbocompressé, transmission intégrale Symmetrical AWD et châssis conçu pour exploiter cette architecture. La deuxième génération ajoute une plate-forme plus rigide et une électronique plus évoluée sans abandonner cette conception mécanique caractéristique.
