Le Toyota Noah devient un modèle à part entière en 2001. Le nom avait auparavant été utilisé sur les LiteAce Noah et TownAce Noah, mais le véhicule lancé le 16 novembre 2001 inaugure une lignée distincte, conçue comme un monospace familial moderne à moteur avant transversal, traction ou transmission intégrale, plancher abaissé et deux portes latérales coulissantes.
Cette première génération, identifiée principalement par les codes AZR60G en deux roues motrices et AZR65G en quatre roues motrices, reste au catalogue jusqu’en 2007. Destiné surtout au marché japonais, le Noah privilégie l’espace intérieur, la modularité et l’accès à bord dans un gabarit relativement compact.
Du TownAce Noah au modèle autonome de 2001
Le Noah de 2001 ne constitue pas une simple évolution du TownAce Noah. Toyota abandonne la base issue d’un utilitaire à propulsion pour une architecture plus adaptée à un monospace familial. Cette évolution permet d’abaisser le plancher, d’améliorer l’accès aux places arrière et d’optimiser l’espace disponible sur trois rangées.
Le développement est présenté autour du concept « Cubic Creator », centré sur le volume utile et la facilité d’usage. Les versions standard de lancement mesurent 4,56 m de long pour 1,695 m de large, avec un empattement de 2,825 m. Malgré ces dimensions contenues, certaines configurations accueillent huit occupants.
Le Noah est lancé en même temps que le Toyota Voxy, son jumeau technique. Les deux modèles partagent leur architecture et leur mécanique, mais le Noah adopte une présentation plus sobre et familiale, là où le Voxy reçoit un style plus agressif.
Le démarrage commercial est rapide. Toyota visait 5 500 Noah par mois et enregistre environ 17 000 commandes durant le premier mois. À la fin de cette génération, le constructeur évoquera environ 800 000 ventes cumulées pour les Noah et Voxy, sans détailler précisément la part de chacun.
Habitacle, modularité et positionnement
Le Noah repose sur une carrosserie haute et cubique, pensée pour maximiser le volume intérieur. La configuration traditionnelle comprend trois rangées de sièges, avec jusqu’à huit places. Les deux portes arrière coulissantes facilitent l’accès dans les espaces étroits et constituent l’un des éléments les plus caractéristiques du modèle.
La modularité est centrale. Les sièges arrière peuvent être rabattus ou relevés pour libérer un volume de chargement important. Toyota annonçait jusqu’à 2 507 litres selon le protocole VDA dans la configuration la plus favorable, ainsi qu’un rangement sous le plancher arrière.
Dans la gamme Toyota, le Noah occupe une position intermédiaire. Il est plus compact que le Toyota Previa et nettement moins haut de gamme que le Toyota Alphard. Il ne doit pas non plus être confondu avec le Toyota HiAce, davantage orienté vers les usages de fourgon et de minibus.
Fiche technique de la Toyota Noah
| Caractéristique | Toyota Noah 2001 |
|---|---|
| Génération | Première génération autonome, AZR60G / AZR65G |
| Période | 2001 à 2007 |
| Carrosserie | Monospace 5 portes, jusqu’à 8 places |
| Architecture | Moteur avant transversal, traction ou 4 roues motrices |
| Moteur | 1AZ-FSE BEAMS D-4, 4 cylindres en ligne atmosphérique, DOHC, VVT-i |
| Cylindrée | 1 998 cm³ |
| Alimentation | Injection directe essence D-4 |
| Puissance | 152 PS à 6 000 tr/min au lancement, 155 PS après 2004 |
| Couple | 200 Nm à 4 000 tr/min au lancement, 192 Nm après 2004 |
| Boîte | Automatique 4 rapports ECT-iE, puis Super CVT-i à partir de 2004 |
| Transmission intégrale | Active Torque Control 4WD sur AZR65G |
| Suspension avant | Jambes de force avec ressorts hélicoïdaux et barre stabilisatrice |
| Suspension arrière | Poutre de torsion avec ressorts hélicoïdaux sur les versions FF documentées |
| Direction | Crémaillère assistée |
| Freins avant | Disques ventilés |
| Freins arrière | Tambours sur la version X FF documentée |
| Aides au freinage | ABS, EBD et assistance au freinage |
| Pneus | 195/65 R15 sur la version X FF documentée |
| Longueur | 4 560 mm sur les versions standard au lancement, jusqu’à 4 615 mm selon finition |
| Largeur | 1 695 mm |
| Hauteur | 1 850 mm en FF, jusqu’à 1 875 mm sur certaines 4WD |
| Empattement | 2 825 mm |
| Poids | Environ 1 480 à 1 580 kg selon version |
| Réservoir | 60 litres |
| Consommation officielle | 14,2 km/l en cycle japonais 10-15 pour certaines FF, 12,6 km/l pour certaines 4WD |
| Coefficient aérodynamique | Cd 0,32 |
| Volume de chargement maximal annoncé | Jusqu’à 2 507 litres selon protocole VDA et configuration des sièges |
| Production | Fujimatsu Plant, Toyota Auto Body, Japon |
Moteur, transmission et évolution de 2004
Au lancement, le Noah utilise le quatre cylindres 1AZ-FSE de 1 998 cm³ à injection directe D-4 et calage variable VVT-i. Il développe 152 PS et 200 Nm. Certaines bases européennes publient 156 ch, mais les valeurs constructeur japonaises de 152 PS avant restylage puis 155 PS après 2004 sont les références les plus cohérentes pour cette génération.
La boîte automatique ECT-iE à quatre rapports équipe les premiers modèles. Elle peut être associée à la traction avant ou au système Active Torque Control 4WD, qui module l’envoi de couple vers l’essieu arrière selon les conditions d’adhérence.
Le restylage d’août 2004 apporte la principale évolution mécanique de la carrière du modèle. La boîte automatique conventionnelle est remplacée par une Super CVT-i à variation continue. Le moteur passe à 155 PS, son couple maximal évolue à 192 Nm et son taux de compression augmente.
Restylage et variantes
La gamme initiale comprend notamment les finitions X, S et L. Les versions S reçoivent une présentation extérieure plus dynamique, avec des éléments aérodynamiques spécifiques. Les différences de boucliers et d’équipement expliquent aussi les écarts de longueur et de masse d’une version à l’autre.
En août 2004, Toyota redessine la calandre, le bouclier avant, les projecteurs et les feux arrière, tout en faisant évoluer l’instrumentation et plusieurs éléments de l’habitacle. La gamme continue de proposer plusieurs configurations de sièges, avec cinq, sept ou huit places selon les versions. La déclinaison YY privilégie notamment les loisirs et le transport de matériel avec une configuration cinq places.
Le Noah reste essentiellement lié au marché japonais. Il n’existe pas d’équivalent européen strict, même si le Toyota Verso répond plus tard à une partie des mêmes besoins familiaux. Sur d’autres marchés asiatiques, le Toyota Innova remplit lui aussi un rôle de véhicule familial spacieux, avec une conception différente.
Design et remplacement en 2007
Visuellement, le Noah privilégie les formes verticales, une grande surface vitrée et un pavillon élevé. Les premiers modèles se reconnaissent à leurs larges projecteurs avant, leur calandre marquée et leurs feux arrière disposés verticalement. Le dessin reste volontairement plus consensuel que celui du Voxy.
La première génération quitte le catalogue en juin 2007. Elle est alors remplacée par un nouveau Noah qui conserve le principe général du monospace à trois rangées et portes coulissantes, tout en adoptant une génération plus récente de motorisations et de solutions d’aménagement.
