L’Alfa Romeo SZ est un coupé sportif produit entre 1989 et 1991, développé sous le nom de projet ES-30 (Experimental Sportscar 3.0 litres) avec l’objectif de créer une voiture d’image capable de renouer avec l’héritage sportif de la marque. Présentée au Salon de Genève 1989, elle se distingue par son style radical signé Zagato, sa mécanique V6 Busso et son architecture à propulsion héritée de l’Alfa Romeo 75.
Son apparence très particulière lui a rapidement valu le surnom de « Il Mostro ». Loin des lignes classiques des GT italiennes de l’époque, la SZ adopte une carrosserie anguleuse, presque futuriste, conçue comme une démonstration du savoir-faire d’Alfa Romeo, de Fiat et de Zagato. Produite en série limitée à un peu plus de 1 000 exemplaires, elle est devenue l’une des Alfa Romeo modernes les plus recherchées par les collectionneurs.
La création de l’Alfa Romeo SZ : le projet ES-30
À la fin des années 1980, Alfa Romeo cherche à renforcer son identité sportive alors que la marque vient d’intégrer le groupe Fiat. Le projet ES-30 doit donner naissance à une voiture exclusive utilisant une base technique existante mais avec une personnalité propre. Le programme associe les équipes de style d’Alfa Romeo et de Fiat ainsi que le carrossier Zagato, chargé notamment de la réalisation industrielle.
Le prototype est dévoilé en 1989 au Salon de Genève sous l’appellation ES-30. Sa conception reprend une philosophie déjà présente chez Alfa Romeo : utiliser une architecture sportive éprouvée tout en proposant une carrosserie spécifique. La voiture de série prend finalement le nom SZ pour « Sprint Zagato », rappelant l’implication du célèbre atelier milanais.
La base mécanique provient de l’Alfa Romeo 75, dernière grande berline sportive à propulsion de la marque avant une période dominée par les modèles à traction avant. La SZ reprend ainsi plusieurs éléments fondamentaux de cette architecture, notamment la disposition transaxle avec boîte de vitesses située à l’arrière pour améliorer la répartition des masses. Cette filiation technique explique son lien étroit avec l’Alfa Romeo 75.
Un design Zagato immédiatement reconnaissable
L’Alfa Romeo SZ se démarque par un dessin sans équivalent dans la gamme du constructeur. Sa carrosserie, réalisée en matériaux composites sur une structure en acier, adopte des surfaces très tendues, un capot plongeant et une partie arrière courte et verticale. Sa face avant reçoit trois ouvertures horizontales caractéristiques qui encadrent le célèbre blason Alfa Romeo.
Le style de la SZ divise encore aujourd’hui : certains admirent son audace et son caractère unique, tandis que d’autres ont longtemps critiqué ses proportions inhabituelles. Cette approche radicale correspond toutefois à la volonté initiale d’en faire une voiture de démonstration technologique plutôt qu’un simple coupé sportif conventionnel.
La SZ se distingue également des autres coupés Alfa Romeo de son époque par son positionnement. Contrairement à l’Alfa Romeo GTV 916, apparue quelques années plus tard comme un coupé sportif plus accessible basé sur une architecture différente, la SZ reste une sportive exclusive à moteur avant longitudinal et propulsion arrière.
Fiche technique de l’Alfa Romeo SZ
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1989-1991 |
| Carrosserie | Coupé 2 portes et 2 places |
| Projet | ES-30 (Experimental Sportscar 3.0 litres) |
| Moteur | V6 Alfa Romeo Busso atmosphérique à 60° |
| Cylindrée | 2 959 cm³ |
| Alimentation | Injection électronique multipoint Bosch Motronic |
| Distribution | Simple arbre à cames en tête par rangée de cylindres, 12 soupapes |
| Puissance | Environ 207 à 210 ch selon les normes de mesure utilisées |
| Couple | Environ 245 Nm à 4 500 tr/min |
| Implantation moteur | Avant longitudinal |
| Transmission | Propulsion arrière avec architecture transaxle |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 5 rapports |
| Châssis | Structure acier dérivée de l’Alfa Romeo 75, carrosserie composite |
| Suspension avant | Roues indépendantes à doubles triangles |
| Suspension arrière | Essieu De Dion avec système Watt |
| Freins | Quatre freins à disque |
| Dimensions (L x l x h) | Environ 4,06 m x 1,73 m x 1,30 m |
| Empattement | 2 510 mm |
| Poids | Environ 1 250 à 1 280 kg selon méthode de mesure |
| Pneus | 205/55 ZR16 à l’avant, 225/50 ZR16 à l’arrière |
| Vitesse maximale | Environ 245 km/h |
| 0 à 100 km/h | Environ 7 secondes |
Une mécanique Alfa Romeo traditionnelle avec le V6 Busso
Le cœur de la SZ est son V6 Busso de 3 litres, l’un des moteurs les plus emblématiques de l’histoire d’Alfa Romeo. Ce six cylindres atmosphérique offre une sonorité caractéristique et une réponse linéaire, tout en conservant une architecture relativement simple par rapport aux mécaniques sportives plus modernes.
Associé à une boîte manuelle à cinq rapports et à une transmission arrière, ce moteur permet à la SZ de conserver un comportement typique des Alfa Romeo sportives de cette période. La répartition des masses liée à la configuration transaxle contribue à son équilibre, même si la voiture privilégie davantage les sensations de conduite que la recherche de performances absolues.
La suspension arrière à essieu De Dion et la construction dérivée de la 75 renforcent son caractère dynamique. La SZ n’est pas seulement une voiture de collection au style spectaculaire : elle repose sur une base technique conçue pour offrir une expérience de conduite sportive.
Production limitée et statut de voiture de collection
L’Alfa Romeo SZ est produite à environ 1 036 exemplaires selon le chiffre le plus souvent retenu. Certaines sources indiquent un volume proche de 1 000 unités, les différences venant généralement du comptage des prototypes et des exemplaires de présérie.
Son prix élevé à l’époque et son style controversé limitent sa diffusion. Elle est assemblée par Zagato à Terrazzano di Rho, près de Milan, ce qui renforce son caractère artisanal par rapport aux modèles Alfa Romeo produits en grande série.
Aujourd’hui, la SZ occupe une place particulière dans la collection Alfa Romeo. Sa rareté, son moteur V6 Busso, son lien avec la propulsion historique de la marque et son design signé Zagato en font une automobile recherchée. Sa valeur dépend fortement de l’état général, de l’historique d’entretien et du kilométrage.
La SZ et ses dérivés dans l’histoire Alfa Romeo
La famille SZ donne naissance à une déclinaison ouverte appelée RZ, pour « Roadster Zagato ». Présentée au début des années 1990, cette version reprend l’essentiel de la mécanique du coupé mais adopte une carrosserie découvrable. Elle reste cependant beaucoup plus rare et conserve le même positionnement exclusif que la SZ. La différence entre les deux modèles est donc principalement liée à la carrosserie : la SZ est un coupé fermé tandis que l’Alfa Romeo RZ est un roadster.
Dans la gamme Alfa Romeo, la SZ apparaît durant une période de transition. Elle côtoie notamment l’Alfa Romeo 33, modèle plus généraliste destiné à assurer les volumes de la marque. La SZ représente au contraire une vitrine sportive destinée à rappeler les racines historiques du constructeur.
Son concept de sportive exclusive produite en petite série sera repris plus tard par d’autres modèles emblématiques comme l’Alfa Romeo 8C Competizione, qui cherchera également à associer héritage italien, design spectaculaire et production limitée.
Par son approche radicale, l’Alfa Romeo SZ reste un modèle à part dans l’histoire de la marque. Elle appartient à une période où Alfa Romeo pouvait encore proposer une sportive atypique combinant une mécanique traditionnelle, une architecture de propulsion et une carrosserie réalisée par un grand nom de la carrosserie italienne.
