Lexus Nx

Le Lexus Nx apparaît en 2014 avec une mission précise : installer Lexus sur le marché des SUV premium plus compacts que le Lexus RX. Présenté en série au Salon de Pékin en avril 2014, il transpose dans un véhicule de production une partie des idées du concept LF-NX dévoilé l’année précédente. Avec sa calandre très expressive, ses lignes anguleuses et une offre largement tournée vers l’hybridation, le NX devient rapidement un modèle important de la marque.

La désignation NX couvre toutefois deux générations distinctes. La première, lancée en 2014, comprend notamment les NX 300h hybride et NX 200t essence turbo. Une seconde génération est dévoilée en 2021 avec une architecture profondément remaniée et de nouvelles motorisations électrifiées. Ces deux périodes doivent être distinguées, car leurs caractéristiques techniques ne sont pas directement comparables.

Un SUV Lexus plus compact que le RX

Au début des années 2010, Lexus dispose déjà d’une solide expérience dans les SUV premium avec le RX, mais ne possède pas encore de modèle spécifiquement conçu pour le segment immédiatement inférieur. Le projet NX répond à cette évolution du marché. Lexus cherche alors un véhicule plus compact, adapté à un environnement urbain tout en conservant le confort, la présentation intérieure et les technologies attendus de la marque.

Le concept LF-NX présenté au Salon de Francfort en septembre 2013 annonce cette orientation. Son dessin spectaculaire introduit des volumes fortement sculptés, une immense calandre en fuseau et des signatures lumineuses particulièrement travaillées. Une évolution dotée d’une motorisation turbo est ensuite exposée à Tokyo. Le modèle de série présenté à Pékin en avril 2014 conserve l’identité générale du concept, mais avec des proportions et des détails adaptés à une production industrielle.

Le développement de cette première génération est conduit sous la responsabilité de l’ingénieur en chef Takeaki Kato. Lexus décrit alors le NX autour du concept de “Premium Urban Sports Gear”, avec l’objectif d’associer une position de conduite de SUV à un comportement et une présentation plus dynamiques. La production débute en août 2014 dans l’usine Miyata de Toyota Motor Kyushu, au Japon.

Une première génération marquée par l’hybride et le turbo

La première génération repose sur plusieurs motorisations selon les marchés. En Europe et particulièrement en France, le Lexus NX 300h joue un rôle central. Son groupe motopropulseur associe un quatre cylindres essence de 2,5 litres fonctionnant selon le cycle Atkinson à une chaîne de traction hybride. Selon la configuration, le NX peut être proposé en traction ou avec une transmission intégrale utilisant un moteur électrique pour entraîner l’essieu arrière.

Cette solution permet à Lexus d’étendre au SUV compact une technologie déjà largement employée dans sa gamme. Elle différencie aussi fortement le NX de nombreux concurrents contemporains encore principalement équipés de moteurs essence ou diesel conventionnels. La transmission hybride privilégie la continuité de fonctionnement plutôt que les changements de rapports d’une boîte automatique classique.

Sur certains marchés, le Lexus NX 200t constitue l’autre nouveauté technique importante. Son quatre cylindres 2,0 litres turbocompressé marque la première utilisation d’un moteur essence turbo de série par Lexus. Un NX 200 atmosphérique existe également sur certains marchés, mais il occupe une place nettement moins importante dans l’histoire européenne du modèle.

Le NX reçoit par ailleurs des déclinaisons F SPORT qui renforcent sa présentation dynamique. Les différences portent notamment sur certains éléments de carrosserie, la calandre, les roues et l’aménagement intérieur, avec des équipements de châssis spécifiques selon les versions. Il ne s’agit cependant pas d’un modèle sportif autonome comparable aux modèles F à hautes performances de Lexus.

Fiche technique de la Lexus Nx

Un design immédiatement identifiable

Le premier NX pousse assez loin le langage stylistique adopté par Lexus au début des années 2010. Sa grande calandre en fuseau occupe une part importante de la face avant, tandis que les optiques et les feux de jour en forme de L sont visuellement séparés. Les passages de roues marqués et les nombreuses arêtes de carrosserie donnent au SUV une apparence plus agressive que celle du RX contemporain.

Cette personnalité constitue une différence importante avec le concept LF-NX. Le véhicule de série reprend son vocabulaire graphique sans conserver ses détails les plus démonstratifs. Lexus obtient ainsi un modèle facilement identifiable tout en répondant aux contraintes d’habitabilité, de visibilité et de production d’un SUV destiné à une diffusion mondiale.

L’habitacle suit la même logique. La planche de bord privilégie une organisation horizontale avec une console centrale proéminente tournée vers les occupants avant. Le NX introduit aussi des équipements alors nouveaux chez Lexus, notamment une évolution de l’interface Remote Touch utilisant un pavé tactile. La marque met également en avant à son lancement des poignées extérieures intégrant un éclairage et dissimulant le barillet de serrure.

La deuxième génération change profondément le NX

Dévoilé en juin 2021, le Lexus NX 2 ne constitue pas un simple restylage. Lexus annonce alors environ 95 % de pièces nouvelles. Les proportions restent suffisamment proches pour préserver l’identité du modèle, mais la structure, les technologies embarquées, l’habitacle et les groupes motopropulseurs connaissent une évolution majeure.

Le changement est particulièrement visible dans l’offre mécanique européenne. Le Lexus NX 350h devient la principale proposition hybride conventionnelle. Au lancement européen, Lexus annonce une puissance combinée de 244 ch, avec des configurations à deux ou quatre roues motrices. Les valeurs proposées au fil des millésimes peuvent cependant évoluer avec les définitions commerciales et les homologations, ce qui impose de rattacher les chiffres à une version précise plutôt que de les appliquer à toute la carrière du NX.

L’autre nouveauté majeure est le Lexus NX 450h+, première voiture hybride rechargeable commercialisée par Lexus. Le système associe un moteur essence 2,5 litres à une batterie rechargeable et à une transmission intégrale électrifiée. Lors du lancement européen, l’ensemble développe 309 ch. Cette version permet au NX de parcourir plusieurs dizaines de kilomètres en mode électrique selon le cycle WLTP, tout en conservant un moteur thermique pour les longs trajets.

Le dessin évolue également. La calandre en fuseau demeure un élément essentiel de la face avant, mais elle est davantage intégrée à la carrosserie. À l’arrière, la deuxième génération adopte une signature lumineuse horizontale traversant le hayon et remplace le traditionnel emblème central par le nom Lexus écrit en toutes lettres. L’habitacle marque une rupture encore plus nette grâce à une organisation recentrée sur le conducteur et à des interfaces numériques plus importantes.

Une place centrale dans la gamme SUV de Lexus

Le succès commercial du NX confirme rapidement la pertinence de son positionnement. Lexus indique avoir vendu plus de 170 000 exemplaires en Europe entre l’introduction du modèle en 2014 et l’arrivée de sa deuxième génération. Ce chiffre concerne les ventes européennes et ne doit pas être confondu avec un volume mondial de production.

La gamme de SUV Lexus s’est parallèlement élargie. Le Lexus UX, plus compact, vient occuper un échelon inférieur, tandis que le RX demeure au-dessus du NX. Cette hiérarchie permet au NX de conserver son rôle intermédiaire : suffisamment compact pour se distinguer du grand SUV historique de la marque, mais plus spacieux et routier que l’UX.

Le prix illustre aussi l’évolution du modèle. Lors de son arrivée en France en 2014, la gamme démarrait autour de 39 590 euros. Au lancement français de la deuxième génération en 2021, le NX 350h 2WD Pack était annoncé à 48 990 euros, tandis que le NX 450h+ débutait à 61 490 euros en finition Luxe. Au-delà de l’inflation et de la montée générale des tarifs automobiles, cet écart reflète l’enrichissement technologique du NX et l’arrivée d’une chaîne de traction hybride rechargeable.

Un modèle qui accompagne l’électrification de Lexus

Le NX occupe une position particulière dans l’évolution technique de Lexus. Dès sa première génération, il associe le format alors en plein essor du SUV compact premium à l’hybridation déjà caractéristique de la marque. En parallèle, le NX 200t sert à introduire le premier moteur essence turbocompressé de série de Lexus, donnant au modèle deux rôles technologiques très différents selon les marchés.

La deuxième génération accentue l’orientation électrifiée plutôt que de la remettre en cause. L’hybride conventionnel reste au coeur de la gamme européenne, tandis que le NX 450h+ ouvre Lexus à la recharge externe avant l’expansion ultérieure de ses modèles rechargeables et électriques. Cette évolution explique pourquoi les appellations NX 300h, NX 350h et NX 450h+ ne correspondent pas simplement à différents niveaux de puissance d’un même véhicule : elles appartiennent à des générations, des architectures hybrides et des usages distincts.

Cette continuité entre les deux générations permet au NX de conserver une identité claire malgré sa profonde transformation technique. Depuis 2014, son rôle reste celui d’un SUV premium intermédiaire combinant le style expressif de Lexus avec les technologies électrifiées développées par le groupe Toyota, tout en occupant durablement l’espace créé entre les SUV compacts de la marque et le RX.