Lexus Nx 300h

Apparu en 2014, le Lexus Nx 300h constitue la déclinaison hybride du premier SUV compact premium de Lexus. Il associe un moteur essence atmosphérique de 2,5 litres à cycle Atkinson à une chaîne de traction électrique pour développer une puissance combinée de 197 ch. Proposé en traction avant ou avec transmission intégrale électrique E-Four, il occupe rapidement une place centrale dans la gamme européenne du constructeur.

Le NX 300h appartient à la première génération du Lexus NX. Son positionnement est important dans l’histoire de la marque : Lexus dispose déjà de berlines, de coupés et du grand SUV RX, mais il lui manque encore un modèle capable d’affronter directement les SUV premium de taille intermédiaire. Le NX apporte cette réponse tout en faisant de l’hybridation l’un de ses principaux arguments.

Un nouveau SUV Lexus lancé en 2014

Le développement du NX est placé sous la responsabilité de l’ingénieur en chef Takeaki Kato. Lexus prépare son arrivée avec les concepts LF-NX dévoilés en 2013, dont les lignes très anguleuses annoncent clairement le modèle de série. Le NX définitif est révélé en avril 2014 à l’occasion du Salon de Pékin, avant son lancement européen et sa présentation au Mondial de l’Automobile de Paris la même année.

Le constructeur résume alors sa philosophie par l’expression « Premium Urban Sports Gear ». L’objectif est de proposer un véhicule plus compact et plus urbain que le RX, avec une présentation suffisamment distinctive pour ne pas apparaître comme une simple réduction du grand SUV Lexus. Le modèle est produit au Japon, dans l’usine Miyata de Toyota Motor Kyushu.

Le NX 300h s’inscrit aussi dans une stratégie d’électrification déjà bien installée chez Lexus. La marque commercialise depuis plusieurs années des hybrides dans différentes catégories, dont la Lexus CT 200h. Sur le NX, cette technologie devient la motorisation particulièrement importante pour le marché européen et notamment français.

Une mécanique Full Hybrid de 197 ch

Le groupe motopropulseur repose sur un quatre cylindres essence atmosphérique de 2 494 cm³ fonctionnant selon le cycle Atkinson. Ce moteur développe environ 155 ch et 206 Nm, mais cette valeur ne représente pas la puissance du véhicule complet. Une fois la partie électrique prise en compte, la puissance maximale combinée du système atteint 145 kW, soit 197 ch.

Cette distinction explique une confusion fréquente dans les fiches consacrées au modèle : les puissances du moteur thermique et des machines électriques ne s’additionnent pas arithmétiquement pour obtenir la puissance système. Pour caractériser le NX 300h dans son ensemble, c’est donc bien la valeur de 197 ch qui doit être retenue.

La transmission est une architecture hybride à variation continue électronique, généralement désignée e-CVT. Elle ne fonctionne pas comme une boîte automatique conventionnelle dotée de rapports fixes. Le système répartit l’effort entre moteur thermique et machines électriques afin d’adapter en permanence leur fonctionnement aux conditions de conduite.

Deux configurations sont proposées. Le NX 300h 2WD entraîne les roues avant. Le 4WD utilise le dispositif E-Four : un moteur électrique supplémentaire agit sur l’essieu arrière lorsque les conditions l’exigent. Il n’est donc pas nécessaire d’installer une liaison mécanique traditionnelle entre les deux essieux pour obtenir la transmission intégrale.

Cette architecture distingue nettement le 300h du Lexus NX 200t, proposé sur certains marchés avec un quatre cylindres essence 2,0 litres turbocompressé et une boîte automatique à six rapports. Le 300h privilégie au contraire le fonctionnement hybride et la récupération d’énergie au freinage.

Fiche technique de la Lexus Nx 300h

Un design anguleux immédiatement identifiable

Le NX transpose sur un SUV de série le langage stylistique spectaculaire expérimenté par Lexus avec les concepts LF-NX. La calandre en fuseau occupe une grande partie de la face avant, tandis que les projecteurs effilés sont associés à des feux de jour en forme de L. Les ailes saillantes, les plis très marqués des flancs et les feux arrière enveloppants renforcent une silhouette volontairement plus expressive que celle des SUV Lexus précédents.

Le NX 300h ne possède cependant pas une carrosserie fondamentalement différente des autres versions du NX. Son identification repose notamment sur les emblèmes liés à l’hybridation. La finition F Sport accentue l’aspect dynamique avec une présentation spécifique comprenant notamment une calandre, des boucliers, des roues et plusieurs détails intérieurs dédiés.

À bord, Lexus adopte une planche de bord orientée vers le conducteur et une console centrale particulièrement structurée. Le NX introduit ou généralise alors plusieurs équipements modernes dans cette catégorie, avec selon les finitions un pavé tactile pour commander l’interface multimédia, une recharge sans fil pour appareils compatibles et différents systèmes d’assistance à la conduite.

2WD et E-Four, deux interprétations du même hybride

Les deux transmissions expliquent une partie des écarts rencontrés dans les caractéristiques du NX 300h. Le modèle à traction est plus léger et affiche généralement des valeurs homologuées de consommation et de CO2 légèrement inférieures. Le E-Four ajoute l’entraînement électrique de l’essieu arrière, ce qui augmente la masse mais permet au véhicule de disposer de quatre roues motrices sans transmission mécanique longitudinale classique.

Les différences ne s’arrêtent pas à la transmission. Le poids, les pneumatiques, les équipements et les valeurs d’homologation évoluent aussi avec les finitions et les millésimes. Au lancement en France, les tarifs s’étendent ainsi sur une plage importante : les références disponibles donnent 40 590 euros pour un NX 300h 2WD d’entrée de gamme, tandis que les versions 4WD les plus richement équipées dépassent 60 000 euros.

Avec 4,63 m de longueur et 2,66 m d’empattement, le NX reste sensiblement plus compact que le RX. Cette différence permet à Lexus de couvrir deux niveaux du marché des SUV premium. Le Lexus RX 450h représente alors une proposition hybride plus grande, tandis que le NX 300h vise un usage davantage compatible avec les environnements urbains européens.

Le restylage de 2017

Présenté en 2017, le NX restylé conserve les principes fondamentaux du 300h tout en faisant évoluer son apparence et ses équipements. Lexus redessine notamment la calandre, les boucliers, les projecteurs et les feux arrière. De nouvelles roues apparaissent également et l’habitacle bénéficie d’évolutions de l’interface multimédia et de son écran.

La sécurité progresse avec la généralisation en Europe du Lexus Safety System+, qui regroupe plusieurs aides à la conduite. Le restylage ne transforme donc pas le NX 300h en nouvelle génération : le moteur hybride conserve sa puissance combinée de 197 ch et le véhicule reste disponible dans les configurations qui ont structuré sa carrière.

Cette continuité est importante pour identifier correctement les exemplaires produits après 2017. Un NX 300h restylé appartient toujours à la première génération. Les modifications visuelles permettent de distinguer les deux phases, mais elles ne justifient pas de mélanger leurs caractéristiques avec celles du modèle entièrement renouvelé qui arrive ensuite.

Du NX 300h au NX 350h

La première génération poursuit sa carrière jusqu’au renouvellement du NX en 2021. Le Lexus NX 2 adopte alors une architecture renouvelée et une gamme de motorisations différente. L’appellation 300h disparaît de cette nouvelle génération européenne, ce qui fixe clairement le NX 300h dans la période correspondant au premier NX.

Son rôle d’hybride non rechargeable est repris par le Lexus NX 350h, tandis que la génération suivante ajoute également une solution hybride rechargeable avec le Lexus NX 450h. Cette évolution permet de distinguer sans ambiguïté les trois appellations : le 300h correspond au système Full Hybrid de 197 ch de la première génération, alors que les 350h et 450h appartiennent au renouvellement technique intervenu en 2021.