La Ford Focus ST apparaît en 2002 sous la forme de la ST170, première Focus européenne à adopter le label Sports Technology. Basée sur la première génération de Ford Focus, elle exploite les qualités reconnues de son châssis avec un moteur 2,0 litres atmosphérique profondément revu, une boîte manuelle à six rapports et des trains roulants adaptés. Cette formule inaugure une lignée qui évoluera ensuite vers des moteurs turbocompressés beaucoup plus puissants.
La ST occupe une position particulière dans la gamme Ford. Elle n’est ni une simple finition à l’apparence sportive, comme le seront plus tard certaines ST-Line, ni le modèle le plus radical de la famille. Lorsque les deux coexistent, la Ford Focus RS se place au-dessus avec une conception davantage orientée vers la performance, tandis que la ST conserve une vocation de compacte sportive utilisable quotidiennement.
La ST170, première Ford Focus ST
Au début des années 2000, la première Focus dispose déjà d’un châssis sophistiqué pour une compacte, avec notamment une suspension arrière indépendante multibras. Ford développe la ST170 pour exploiter davantage cette base sans transformer la voiture en modèle aussi spécialisé que la RS. Le résultat arrive sur le marché européen en 2002.
Son appellation provient de Sports Technology et de la puissance exprimée en chevaux britanniques, environ 170 bhp. En unités européennes, le quatre-cylindres développe 127 kW, soit 173 ch DIN environ. La différence entre les valeurs de 170, 172 ou 173 ch parfois associées à cette voiture tient donc principalement aux unités utilisées et non à l’existence de plusieurs moteurs.
Le bloc de 1 988 cm3 conserve une alimentation atmosphérique, choix qui distingue fortement cette première ST de ses descendantes. Il reçoit notamment une distribution variable à l’admission, une admission à géométrie variable et un échappement spécifique. Sa puissance maximale arrive à 7 000 tr/min et son couple de 196 Nm à 5 500 tr/min, donnant au moteur un caractère qui privilégie les régimes élevés plutôt que la poussée d’un turbo.
La transmission constitue une autre particularité importante. Ford associe le moteur à une boîte manuelle Getrag à six rapports, alors que la traction reste confiée aux seules roues avant. Le châssis reçoit des réglages spécifiques, des freins agrandis et des roues de 17 pouces. La ST170 reste ainsi visuellement assez discrète tout en se différenciant nettement d’une Focus 2.0 conventionnelle.
Un style volontairement proche de la Focus de série
La ST170 conserve l’essentiel des lignes caractéristiques de la Focus Mk1 et de son langage stylistique New Edge. Elle ne recherche pas l’exubérance visuelle. Des jantes multibranches de 17 pouces, une calandre à motif nid-d’abeilles, des éléments de carrosserie spécifiques, des antibrouillards ronds et les emblèmes ST170 permettent toutefois de l’identifier.
Cette relative sobriété traduit son positionnement. La voiture doit conserver l’habitabilité et la polyvalence d’une compacte de grande série. Elle existe ainsi en carrosseries trois et cinq portes, tandis qu’une déclinaison break rejoint également la famille sur certains marchés européens. Les sièges sport et différents éléments de présentation spécifiques prolongent cette orientation dans l’habitacle sans modifier fondamentalement l’architecture de la Focus.
La comparaison avec la RS de première génération permet de mieux comprendre la philosophie ST. La RS adopte une présentation beaucoup plus démonstrative et une mécanique turbocompressée destinée à un niveau de performance supérieur. La ST170 privilégie au contraire une progression plus mesurée à partir de la Focus de série, avec un moteur atmosphérique et un compromis moins radical.
Fiche technique de la Ford Focus ST
| Caractéristique | Ford Focus ST170 |
|---|---|
| Lancement | 2002 |
| Période principale de production | 2002 à 2004 |
| Carrosseries | Compacte 3 portes, 5 portes et break selon marché |
| Architecture | Moteur avant transversal, traction avant |
| Moteur | 4 cylindres en ligne atmosphérique, 16 soupapes |
| Cylindrée | 1 988 cm3 |
| Alésage x course | 84,8 x 88,0 mm |
| Taux de compression | Environ 10,2:1 |
| Alimentation | Injection électronique multipoint |
| Distribution | Double arbre à cames, distribution variable à l’admission |
| Puissance | 127 kW, environ 173 ch DIN à 7 000 tr/min |
| Couple | 196 Nm à 5 500 tr/min |
| Boîte de vitesses | Manuelle Getrag à 6 rapports |
| Suspension avant | Jambes McPherson, barre antiroulis |
| Suspension arrière | Indépendante multibras, barre antiroulis |
| Freins avant | Disques ventilés de 300 mm |
| Freins arrière | Disques de 280 mm |
| Jantes | 17 pouces |
| Pneumatiques | 215/45 R17 |
| Longueur | Environ 4,17 à 4,18 m |
| Largeur | Environ 1,70 m |
| Empattement | 2,615 m |
| Poids | Environ 1 283 kg en 3 portes, 1 314 kg en 5 portes, 1 350 kg en break selon les données documentées |
| 0 à 100 km/h | 8,2 s |
| Vitesse maximale | Environ 215 à 216 km/h |
| Consommation combinée NEDC | 9,1 l/100 km |
| Consommation urbaine NEDC | 12,4 l/100 km |
| Consommation extra-urbaine NEDC | 7,2 l/100 km |
| Réservoir | 55 litres |
| CO2 | Environ 218 g/km |
| Production européenne | Saarlouis, Allemagne |
Du quatre-cylindres atmosphérique au cinq-cylindres turbo
La deuxième étape de l’histoire ST marque une rupture mécanique. En 2005, la Ford Focus 2 sert de base à une nouvelle Focus ST qui abandonne le quatre-cylindres atmosphérique. Elle reçoit un cinq-cylindres 2,5 litres turbocompressé développant 225 ch et 320 Nm. La puissance augmente fortement, mais le changement le plus perceptible réside dans la disponibilité du couple et dans la sonorité particulière du cinq-cylindres.
Cette génération contribue à installer ST comme une gamme sportive à part entière chez Ford Europe. Le principe dépasse d’ailleurs la seule Focus : la Ford Fiesta ST transpose la même logique à une catégorie plus compacte. Le sigle ST devient ainsi identifiable comme une étape intermédiaire entre les Ford ordinaires et les modèles sportifs les plus spécialisés.
La Focus ST change encore de formule avec sa troisième génération. À partir de 2012, la Ford Focus 3 ST adopte un quatre-cylindres 2.0 EcoBoost turbocompressé de 250 ch. Le retour à quatre cylindres répond à une nouvelle génération de moteurs suralimentés plus compacts, tandis que la puissance progresse par rapport au 2.5 précédent.
Le restylage de cette génération élargit même le concept avec une Focus ST diesel. Cette diversification montre que ST ne désigne plus un ensemble mécanique immuable : le point commun devient davantage le positionnement sportif, les réglages de châssis et le niveau de performance appliqués à une Focus de grande série.
La Focus ST de 280 ch
La quatrième génération porte cette évolution à son niveau le plus élevé. Lancée en version ST en 2019 sur la base de la Ford Focus 4, elle reçoit en essence un quatre-cylindres 2.3 EcoBoost de 280 ch et 420 Nm. Ford Performance intervient directement dans son développement et reprend certains enseignements acquis avec des modèles plus radicaux de la marque.
Cette ST ne se contente pas d’une augmentation de puissance. La version essence bénéficie notamment d’un différentiel avant électronique eLSD destiné à mieux exploiter le couple sur les roues directrices. Selon les configurations et millésimes, elle dispose également de technologies de suspension pilotée, de différents modes de conduite et d’un système de freinage renforcé. Elle demeure pourtant une traction, fidèle à l’architecture générale adoptée par toutes les Focus ST européennes.
Le catalogue comprend également au lancement un 2.0 EcoBlue diesel de 190 ch, tandis que l’essence reste la variante de référence en matière de performances. Avec 280 ch, cette génération représente une progression de plus de 100 ch par rapport à la ST170 originelle, tout en conservant le principe d’une voiture dérivée directement de la Focus de série.
Une lignée sportive construite sur quatre générations
De 2002 à la dernière génération, la Focus ST traverse plusieurs époques techniques sans abandonner son rôle initial. La ST170 mise sur un moteur atmosphérique à haut régime et un châssis précis. La génération suivante introduit le cinq-cylindres turbo, la troisième passe au 2.0 EcoBoost et la quatrième atteint 280 ch avec un 2.3 EcoBoost associé à des solutions électroniques plus élaborées pour gérer la motricité.
Cette continuité explique aussi pourquoi l’appellation Focus ST ne doit pas être confondue avec ST-Line. Cette dernière désigne une présentation sportive disponible sur des Focus aux motorisations plus conventionnelles, alors qu’une véritable ST bénéficie d’une mécanique, de freins et de réglages de châssis développés pour les performances.
Le label ST s’est parallèlement étendu à d’autres catégories, jusqu’au Ford Puma ST. La Focus reste néanmoins le modèle qui a inauguré l’appellation Sports Technology dans cette famille en 2002. Sa production européenne est restée étroitement associée à l’usine allemande de Saarlouis, où Ford a construit les différentes générations de Focus destinées au marché européen et où une Focus ST rouge est devenue, en décembre 2019, le quinze millionième véhicule produit par le site.
