Présentée en 2017, la Rolls-royce Dawn Black Badge transpose au grand cabriolet quatre places la facette la plus dynamique de la gamme Rolls-Royce. Dérivée de la Rolls-royce Dawn, elle ne se contente pas d’un traitement esthétique sombre : son V12 biturbo gagne en puissance et en couple, tandis que la boîte automatique, la direction, les suspensions, les freins et l’échappement font l’objet d’adaptations spécifiques. Elle conserve pourtant le confort et le raffinement qui définissent la Dawn.
La Dawn rejoint la famille Black Badge en 2017
Rolls-Royce introduit Black Badge en 2016 afin de proposer une interprétation plus affirmée de ses automobiles. La Rolls-royce Ghost et la Wraith sont les premières concernées. La Dawn les rejoint l’année suivante, avec une présentation publique au Goodwood Festival of Speed 2017. Black Badge n’est donc pas ici le nom d’une série limitée numérotée, mais celui d’une véritable déclinaison de la gamme.
Cette orientation convient particulièrement à la Dawn. Lancé quelques années après le coupé Rolls-royce Wraith, le cabriolet partage avec lui une partie de son environnement technique tout en possédant une carrosserie largement spécifique. La Black Badge accentue cette proximité avec le caractère plus énergique de la Wraith, sans transformer la Dawn en sportive conventionnelle.
La formule consiste plutôt à modifier la manière dont cette imposante propulsion répond aux commandes. La puissance supplémentaire s’accompagne ainsi d’une boîte plus réactive, d’une direction recalibrée et d’un châssis visant à mieux contrôler les mouvements de caisse. Rolls-Royce cherche à rendre la voiture plus engageante tout en préservant son fonctionnement feutré lorsque le conducteur adopte une allure tranquille.
Un V12 biturbo porté à 601 ch
Le moteur reste le V12 biturbo de 6 592 cm3 de la Dawn, monté longitudinalement à l’avant. Dans la Black Badge, il développe 442 kW, soit 601 ch DIN ou 593 bhp, contre 563 bhp pour la Dawn standard. Le couple maximal atteint 840 Nm. La transmission aux roues arrière passe par une boîte automatique ZF à huit rapports.
Les modifications ne portent pas seulement sur les valeurs maximales. La gestion de l’accélérateur et de la transmission est revue afin de donner davantage de répondant au groupe motopropulseur. En conduite soutenue, la boîte peut conserver les rapports et rétrograder plus volontiers au freinage afin d’exploiter davantage le frein moteur. L’échappement spécifique donne également au V12 une présence sonore supérieure à celle de la Dawn classique.
Malgré une masse à vide DIN de 2 560 kg, les performances restent élevées : le 0 à 100 km/h est annoncé en 4,9 secondes et la vitesse maximale est limitée électroniquement à 250 km/h. Ces chiffres illustrent moins une recherche de performance absolue que l’ampleur des réserves mécaniques disponibles dans un cabriolet de plus de 5,28 mètres.
Un châssis adapté sans sacrifier le confort
La philosophie Black Badge impose de conserver la qualité de roulement associée à Rolls-Royce. La suspension pneumatique pilotée est donc recalibrée plutôt que remplacée par un dispositif radicalement ferme. Les réglages visent notamment à réduire le roulis lorsque le rythme augmente tout en maintenant le comportement souple attendu d’une Dawn.
La direction reçoit elle aussi une calibration spécifique. Elle devient plus directe et demande davantage d’effort à vitesse élevée, avec l’objectif de transmettre plus clairement les réactions de la voiture au conducteur. Les freins sont agrandis de 25,4 mm par rapport à ceux de la Dawn standard. Ces interventions sont importantes pour distinguer une véritable Black Badge d’une Dawn qui aurait simplement reçu des éléments décoratifs sombres.
La voiture reste une propulsion et conserve les proportions caractéristiques de la Dawn : long capot, habitacle rejeté vers l’arrière, deux portes et quatre véritables places sous une capote textile électrique. Cette architecture perpétue une longue tradition de cabriolets de prestige chez Rolls-Royce, après des modèles comme la Rolls-royce Corniche V, mais dans un registre technique et stylistique nettement contemporain.
Fiche technique de la Rolls-royce Dawn Black Badge
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Année de présentation | 2017 |
| Carrosserie | Cabriolet 2 portes, 4 places |
| Moteur | V12 essence biturbo, 48 soupapes |
| Cylindrée | 6 592 cm3 |
| Alimentation | Injection directe, double turbocompresseur |
| Puissance maximale | 442 kW, 601 ch DIN, 593 bhp |
| Régime de puissance maximale | 5 250 à 6 000 tr/min |
| Couple maximal | 840 Nm |
| Régime de couple maximal | 1 650 à 4 750 tr/min |
| Implantation | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte de vitesses | Automatique ZF à 8 rapports |
| Suspension | Indépendante, pneumatique pilotée et auto-nivelante |
| Direction | Crémaillère à assistance variable, calibration Black Badge |
| Freins | Disques agrandis de 25,4 mm par rapport à la Dawn standard |
| Roues | Jantes Black Badge de 21 pouces avec structure composite à fibre de carbone |
| Longueur | 5 285 mm, 5 295 mm en spécification USA/Canada |
| Largeur | 1 947 mm |
| Hauteur | 1 502 mm |
| Empattement | 3 112 mm |
| Diamètre de braquage | 12,7 m |
| Poids à vide | 2 560 kg selon norme DIN |
| 0 à 100 km/h | 4,9 s |
| 0 à 60 mph | 4,8 s |
| Vitesse maximale | 250 km/h, limitée électroniquement |
| Volume de coffre | 321 litres DIN |
| Consommation combinée initiale | 14,7 l/100 km selon le cycle d’homologation utilisé lors du lancement |
| Émissions de CO2 initiales | 337 g/km selon le cycle d’homologation utilisé lors du lancement |
| Consommation WLTP sur spécifications ultérieures | 16,8 à 16,9 l/100 km |
| Émissions de CO2 WLTP sur spécifications ultérieures | 380 à 382 g/km |
Un traitement Black Badge immédiatement identifiable
La transformation visuelle repose moins sur l’ajout d’éléments spectaculaires que sur une modification systématique des détails traditionnellement brillants d’une Rolls-Royce. Le Spirit of Ecstasy adopte une finition sombre, tout comme plusieurs éléments métalliques de la carrosserie, l’encadrement de la calandre, les entrées d’air et les sorties d’échappement. Les emblèmes à double R utilisent également la présentation inversée caractéristique de Black Badge.
Les roues constituent l’un des éléments techniques et esthétiques les plus particuliers. Leur construction associe des couches de fibre de carbone à un moyeu en aluminium. Elles participent à l’identité Black Badge au même titre que les détails extérieurs assombris, mais la personnalisation Bespoke empêche de réduire le modèle à une combinaison de couleurs unique.
La voiture présentée en 2017 mettait fortement en avant le noir, avec une finition particulièrement profonde obtenue par un travail complexe sur la peinture et la laque. Toutes les Dawn Black Badge ne sont pourtant pas noires. Rolls-Royce a produit des configurations aux couleurs beaucoup plus vives, notamment dans le cadre de commandes Bespoke et de programmes chromatiques ultérieurs.
Dans l’habitacle, la finition dite Technical Fibre remplace l’approche traditionnelle des boiseries sur certaines surfaces. Elle combine des fils d’aluminium tissés et de la fibre de carbone, puis reçoit plusieurs couches de laque avant polissage. Des éléments métalliques assombris et le symbole Infinity associé à Black Badge complètent cette présentation. Là encore, cuirs, contrastes et teintes dépendent largement de la configuration choisie par le client.
Black Badge, Bespoke et Landspeed Collection
L’importante liberté de personnalisation explique pourquoi deux Dawn Black Badge peuvent présenter des aspects très différents tout en partageant la même définition mécanique. Rolls-Royce a documenté plusieurs commandes Bespoke singulières au cours de la carrière du modèle. Cette diversité complique également toute tentative de définir une configuration extérieure ou intérieure comme étant la seule présentation authentique de la version.
Il faut surtout distinguer la Dawn Black Badge lancée en 2017 de la Dawn Black Badge Landspeed Collection dévoilée en 2021. Cette dernière rend hommage aux records de vitesse terrestre du capitaine George Eyston et de Thunderbolt, véhicule animé par deux moteurs aéronautiques Rolls-Royce R. Seulement 25 Dawn Landspeed ont été prévues, avec des couleurs et détails décoratifs spécifiques. Ce nombre de 25 exemplaires ne correspond donc absolument pas à la production totale de la Dawn Black Badge standard, dont Rolls-Royce n’a pas publié le volume séparément.
La Dawn Black Badge demeure dans la gamme jusqu’à la fin de la carrière de la famille Dawn, dont la production s’achève en 2023. Entre-temps, Black Badge s’est étendu à d’autres catégories, notamment avec le Rolls-royce Cullinan Black Badge. Le programme est ainsi devenu une composante durable de l’offre Rolls-Royce plutôt qu’une expérience réservée aux modèles Ghost, Wraith et Dawn.
La dernière phase des grands cabriolets Rolls-Royce à V12
La disparition de la Dawn en 2023 clôt la carrière de ce cabriolet de série sans qu’un remplaçant thermique direct soit présenté. La Dawn Black Badge occupe ainsi une position particulière : elle associe le V12 biturbo, quatre places utilisables, une capote textile et une mise au point plus dynamique dans une carrosserie qui reste pensée avant tout pour le grand tourisme de luxe.
Elle ne doit pas davantage être confondue avec les créations Coachbuild contemporaines. La Rolls-royce Boat Tail, par exemple, relève d’une démarche de carrosserie sur commande extrêmement exclusive et non d’une déclinaison de série destinée à remplir le rôle de la Dawn.
Black Badge a pour sa part survécu à la disparition du cabriolet. Après avoir été étendu au Cullinan, le label accompagne aussi la transition électrique de la marque avec la Rolls-royce Spectre Black Badge. La Dawn de 2017 reste toutefois l’application de cette philosophie à une formule devenue rare chez Rolls-Royce : un grand cabriolet quatre places à moteur V12, conçu pour conjuguer conduite à ciel ouvert, performances élevées et confort de très grand tourisme.
