Présentée au Salon de Genève en mars 2017, la McLaren 720S inaugure la deuxième génération des Super Series du constructeur britannique. Cette supercar à moteur central arrière associe un V8 biturbo de 720 ch, une monocoque en fibre de carbone et une aérodynamique active. Capable d’atteindre 341 km/h, elle se distingue par ses performances, ses suspensions pilotées et sa conception conciliant efficacité sur circuit et polyvalence routière.
Assemblée à Woking, en Angleterre, la 720S introduit une identité visuelle particulièrement marquée. Ses projecteurs intégrés dans de profondes ouvertures aérodynamiques, ses portes en élytre et ses flancs sculptés participent directement à la gestion des flux d’air. Elle constitue une évolution majeure de la gamme McLaren, tant par sa structure que par ses technologies de châssis.
Histoire et développement de la McLaren 720S
Développée sous le code P14, la 720S renouvelle les Super Series inaugurées en 2011 par la McLaren MP4-12C. Elle succède directement à la McLaren 650S, mais ne constitue pas un simple restylage. McLaren développe une nouvelle structure carbone, augmente la cylindrée du V8 et revoit profondément les suspensions ainsi que l’aérodynamique.
Le projet est mené sous la direction générale de Mike Flewitt. Son design est notamment associé à Rob Melville, au sein d’une organisation stylistique alors dirigée par Frank Stephenson. Les équipes privilégient une approche fonctionnelle : chaque élément de carrosserie doit contribuer à l’efficacité aérodynamique, au refroidissement ou à l’ergonomie.
La présentation mondiale intervient le 7 mars 2017 au Salon international de l’automobile de Genève. Le premier exemplaire de série, désigné « Job #1 », est achevé en avril 2017 dans une teinte Glacier White. Les premières livraisons débutent au printemps, après le lancement de la production au McLaren Production Centre de Woking.
Dans la hiérarchie du constructeur, la 720S appartient aux Super Series, positionnées au-dessus des Sports Series représentées notamment par la McLaren 570S. Elle reste cependant distincte des Ultimate Series, davantage orientées vers l’exclusivité et les performances extrêmes.
La carrière du Coupé s’étend principalement de 2017 à 2022, avec des références commerciales allant jusqu’en 2023 selon les marchés. En avril 2023, la McLaren 750S lui succède officiellement, en reprenant les principes fondamentaux de son architecture tout en apportant plusieurs évolutions mécaniques et aérodynamiques.
Design, aérodynamique et structure en carbone
La McLaren 720S adopte une silhouette basse et fluide, dessinée autour des contraintes aérodynamiques. Sa face avant se reconnaît à ses projecteurs LED très fins, installés dans de grandes cavités sombres. Ces ouvertures dirigent l’air vers les systèmes de refroidissement et participent à l’écoulement autour de la carrosserie.
De profil, la voiture se distingue par l’absence de grandes prises d’air latérales traditionnelles. Des conduits intégrés dans les portes à double paroi acheminent l’air vers les échangeurs et les composants mécaniques. Cette solution permet de conserver des flancs lisses tout en assurant les besoins de refroidissement du V8.
Les portes en élytre facilitent l’accès à l’habitacle et renforcent l’identité visuelle du modèle. Le pavillon forme un arc continu, tandis que les montants relativement fins et les surfaces vitrées supplémentaires améliorent la visibilité. À l’arrière, les feux étroits, les sorties d’échappement hautes et le diffuseur complètent une carrosserie entièrement pensée pour la circulation de l’air.
Un aileron arrière mobile adapte sa position aux conditions de conduite. Il contribue à gérer l’appui aérodynamique et peut se redresser fortement lors des freinages importants pour augmenter la résistance à l’air et stabiliser le véhicule.
La structure repose sur la Monocage II, une monocoque en fibre de carbone intégrant une partie supérieure de l’habitacle. Cette architecture apporte une rigidité élevée tout en limitant la masse. Elle contribue également à la sécurité et permet une conception des montants favorable à la visibilité.
L’intérieur privilégie une présentation centrée sur le conducteur. Le combiné numérique possède une particularité : son écran peut se replier pour afficher uniquement les informations essentielles à la conduite sportive. Une interface tactile verticale regroupe les principales commandes secondaires. Les finitions disponibles associent cuir, Alcantara et fibre de carbone selon les configurations.
Fiche technique de la McLaren 720S
| Caractéristique | McLaren 720S Coupé (2017) |
|---|---|
| Constructeur | McLaren Automotive |
| Production | 2017 à 2022 principalement |
| Assemblage | Woking, Royaume-Uni |
| Catégorie | Supercar, Super Series |
| Carrosserie | Coupé, 2 portes, 2 places |
| Architecture | Moteur central arrière longitudinal |
| Moteur | V8 biturbo M840T à 90° |
| Cylindrée | 3 994 cm³ |
| Alimentation | Injection électronique d’essence |
| Suralimentation | Deux turbocompresseurs à double volute |
| Puissance maximale | 720 ch (530 kW) à 7 500 tr/min |
| Couple maximal | 770 Nm à 5 500 tr/min |
| Régime maximal | Environ 8 500 tr/min |
| Lubrification | Carter sec |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte de vitesses | Double embrayage SSG à 7 rapports |
| Différentiel | Ouvert, avec système Brake Steer |
| Structure | Monocoque carbone Monocage II |
| Suspensions | Doubles triangles avant et arrière |
| Amortissement | Proactive Chassis Control II |
| Direction | Crémaillère à assistance électrohydraulique |
| Freins | Disques carbone-céramique |
| Étriers | 6 pistons avant, 4 arrière |
| Jantes | 19 pouces avant, 20 pouces arrière |
| Pneus avant | 245/35 R19 |
| Pneus arrière | 305/30 R20 |
| Longueur | 4 543 mm |
| Largeur hors rétroviseurs | Environ 1 930 mm |
| Largeur avec rétroviseurs | Environ 2 161 mm |
| Hauteur | 1 196 mm |
| Empattement | 2 670 mm |
| Voies avant / arrière | 1 674 / 1 629 mm |
| Garde au sol | 107 mm selon configuration |
| Masse à sec minimale | 1 283 kg |
| Masse DIN | 1 419 kg |
| Rapport puissance/masse à sec | Environ 561 ch/tonne |
| Vitesse maximale | 341 km/h |
| 0 à 100 km/h | 2,9 s |
| 0 à 200 km/h | 7,8 s |
| 0 à 300 km/h | 21,4 s |
| 400 m départ arrêté | 10,3 s |
| Freinage 100 à 0 km/h | 30 m annoncés |
| Freinage 200 à 0 km/h | 118 m annoncés |
| Consommation mixte WLTP | 12,2 l/100 km |
| Émissions de CO₂ WLTP | 276 g/km |
| Réservoir | 72 litres |
| Coffre avant | 150 litres |
| Rangement arrière annoncé | 210 litres |
| Aérodynamique active | Aileron arrière mobile avec fonction aérofrein |
Moteur, performances et comportement routier
Le V8 M840T constitue une évolution importante du moteur utilisé sur les précédentes Super Series. Sa cylindrée passe de 3,8 à 4,0 litres, tandis que la suralimentation et la gestion électronique sont retravaillées pour améliorer la réponse à l’accélérateur et la disponibilité du couple. Le moteur entraîne exclusivement les roues arrière par une boîte automatisée à double embrayage.
McLaren conserve un différentiel ouvert associé au système Brake Steer. Celui-ci agit sur le freinage de certaines roues afin d’améliorer la trajectoire et de limiter le sous-virage. Il ne doit pas être confondu avec un différentiel autobloquant mécanique conventionnel.
Les performances annoncées placent la 720S parmi les supercars les plus rapides de son époque. Son accélération reste particulièrement impressionnante au-delà de 100 km/h, grâce à la puissance du V8 et à la maîtrise de la masse. Certaines communications ultérieures mentionnent 2,8 secondes pour atteindre 100 km/h, contre 2,9 secondes dans les données historiques de lancement.
Les chiffres de poids nécessitent également une distinction : les 1 283 kg correspondent à une masse minimale à sec, tandis que les 1 419 kg représentent une masse DIN intégrant les fluides selon une convention différente. Ces valeurs ne décrivent donc pas exactement le même état du véhicule.
Le comportement routier repose largement sur le Proactive Chassis Control II. Ce système associe des amortisseurs adaptatifs, des éléments hydrauliques interconnectés et une gestion électronique destinée à maîtriser les mouvements de caisse. Il permet de limiter le roulis sans utiliser de barres antiroulis mécaniques conventionnelles.
Les modes Comfort, Sport et Track adaptent les réglages aux conditions de conduite. La direction à assistance électrohydraulique privilégie la précision et le retour d’information, tandis que les freins carbone-céramique assurent les décélérations. L’aileron arrière mobile intervient également lors des freinages importants.
Malgré son niveau de performances, la 720S conserve une certaine polyvalence. La visibilité étudiée, les suspensions pilotées et les rangements permettent une utilisation routière régulière. Sa largeur importante, sa faible garde au sol et son caractère mécanique imposent néanmoins les contraintes habituelles d’une supercar.
Versions et déclinaisons de la McLaren 720S
Au lancement, la 720S Coupé est proposée en plusieurs présentations, notamment Standard, Luxury et Performance. Les différences concernent principalement les matériaux, les équipements et certains éléments de finition. Toutes conservent la même motorisation et les caractéristiques fondamentales du modèle.
En décembre 2018, McLaren dévoile la McLaren 720S Spider. Cette déclinaison découvrable reçoit un toit rigide rétractable et une structure Monocage II-S adaptée. Elle conserve les 720 ch du Coupé, mais sa masse et certains détails de carrosserie diffèrent.
En 2020, la McLaren 765LT reprend la base technique de la 720S pour proposer une interprétation plus radicale. Sa puissance atteint 765 ch, sa masse diminue et son aérodynamique est optimisée pour la conduite sportive. Elle prolonge la tradition Longtail illustrée auparavant par la McLaren 675LT.
La même année apparaît la 720S Le Mans, une édition limitée à 50 exemplaires célébrant les 25 ans de la victoire de la McLaren F1 GTR aux 24 Heures du Mans 1995. Elle reçoit une présentation spécifique et des références visuelles à cette victoire historique, tout en conservant sa vocation routière.
La plateforme sert également de base à la McLaren 720S GT3, développée pour la compétition client. Présentée en 2018, cette voiture adopte une carrosserie aérodynamique spécifique, une transmission de course et des équipements de sécurité réglementaires. Ses premiers engagements interviennent à la fin de l’année 2018, avant son utilisation dans plusieurs championnats GT3.
Production, prix et commercialisation
La McLaren 720S est assemblée au McLaren Production Centre de Woking. Le Coupé standard n’est pas une série limitée, contrairement à certaines éditions spéciales. Son volume total de production n’a pas été établi publiquement avec suffisamment de précision pour avancer un chiffre définitif.
Le lancement rencontre rapidement un succès commercial. Au printemps 2017, environ 1 400 commandes sont rapportées, soit approximativement une année de production prévue à cette période. Ce chiffre correspond aux commandes initiales et non au nombre total de voitures fabriquées.
En France, le prix de lancement du Coupé est publié autour de 249 175 euros. Les finitions Luxury et Performance sont annoncées aux environs de 261 135 euros. Les personnalisations, peintures spéciales et équipements en carbone peuvent sensiblement augmenter le tarif final.
Sur le marché de l’occasion, la valeur d’une 720S dépend de son année, de son kilométrage, de son historique d’entretien et de sa configuration. L’état mécanique, les équipements optionnels et la traçabilité des interventions jouent également un rôle important. Les éditions limitées, notamment la 720S Le Mans, constituent un marché distinct de celui des Coupés standard.
