Lancia Delta

Présentée en 1979, la Lancia Delta est une berline compacte italienne dessinée par Giorgetto Giugiaro. Élue Voiture européenne de l’année 1980, elle se distingue par sa carrosserie anguleuse, ses suspensions indépendantes et son positionnement plus raffiné que celui des compactes généralistes de son époque. Initialement conçue comme une familiale à cinq portes, elle devient l’une des voitures les plus célèbres de l’histoire du rallye grâce à ses versions HF à transmission intégrale.

Le nom Delta désigne trois générations commercialisées entre 1979 et le milieu des années 2010, avec une interruption entre la deuxième et la troisième. La première reste la plus emblématique, notamment grâce aux six titres mondiaux constructeurs consécutifs remportés en rallye de 1987 à 1992. Les générations suivantes privilégient davantage le confort, l’équipement et la polyvalence.

Origines et lancement de la Lancia Delta en 1979

À la fin des années 1970, Lancia cherche à moderniser sa gamme avec une compacte capable de rivaliser avec la Volkswagen Golf tout en conservant l’identité de la marque. Le projet Y5 est confié à Giorgetto Giugiaro et à son studio Italdesign. Il s’inscrit dans le renouvellement de l’offre du constructeur, alors organisée notamment autour de la Lancia Beta.

Dévoilée au Salon de Francfort en septembre 1979, la Delta adopte une carrosserie deux volumes à cinq portes. Ses lignes géométriques, ses grandes surfaces vitrées, ses optiques rectangulaires et son hayon presque vertical répondent aux exigences pratiques du segment compact. La calandre Lancia lui donne une personnalité distincte des modèles Fiat contemporains.

La Delta partage certains éléments mécaniques avec la Fiat Ritmo, mais possède une conception spécifique, notamment des suspensions indépendantes aux quatre roues avec jambes MacPherson à l’avant et à l’arrière. Cette architecture contribue à son comportement routier et reflète la volonté de Lancia de proposer une voiture techniquement soignée.

L’habitacle privilégie le confort et une présentation relativement haut de gamme. Selon les finitions, la Delta reçoit des selleries valorisantes, une instrumentation complète et des équipements appréciables pour une compacte du début des années 1980.

Son accueil est rapidement favorable. En 1980, elle remporte le titre de Voiture européenne de l’année, récompensant sa conception, son habitabilité et ses qualités routières. Cette distinction intervient bien avant l’apparition des célèbres versions Integrale.

La première génération sert également de base à la Lancia Prisma, lancée en 1982. Cette berline techniquement apparentée adopte une carrosserie tricorps avec coffre séparé, destinée à une clientèle recherchant une présentation plus traditionnelle.

Motorisations et évolution de la première génération

Au lancement, la Delta est proposée avec deux moteurs essence à quatre cylindres de 1,3 et 1,5 litre, développant respectivement 75 et 85 ch. Installés transversalement à l’avant, ils entraînent les roues avant et privilégient la souplesse d’utilisation plutôt que les performances.

En 1982 apparaît la Delta GT 1600, équipée d’un moteur de 1 585 cm³ à double arbre à cames en tête développant initialement 105 ch. Cette version offre un caractère plus dynamique tout en conservant une présentation discrète.

La Delta HF Turbo arrive en 1983 avec un moteur 1,6 litre turbocompressé de 130 ch. Contrairement aux futures Integrale, elle reste une traction avant. Elle bénéficie d’équipements spécifiques et de réglages adaptés à ses performances.

Le restylage de 1986 modernise la présentation et accompagne l’évolution des motorisations. L’injection électronique équipe certaines versions, tandis que la HF Turbo i.e. atteint 140 ch. Un diesel turbocompressé de 1,9 litre, développant environ 80 ch, élargit également la gamme.

La transformation majeure intervient avec la Delta HF 4WD, présentée en 1986. Son moteur 2,0 litres turbocompressé développe 165 ch, mais sa principale innovation réside dans sa transmission intégrale permanente. Celle-ci associe plusieurs dispositifs destinés à améliorer la motricité, notamment un différentiel central et un différentiel arrière Torsen.

Cette architecture permet une meilleure exploitation de la puissance sur les chaussées difficiles. Elle constitue le point de départ des versions Integrale, développées parallèlement aux voitures engagées en championnat du monde des rallyes.

Delta HF Integrale : les versions sportives emblématiques

La Lancia Delta Integrale représente l’aboutissement sportif de la première génération. Elle conserve la silhouette générale de la compacte originale, mais reçoit des modifications importantes du moteur, de la transmission, des suspensions et de la carrosserie.

Apparue à la fin de 1987 pour le millésime 1988, la Lancia Delta HF Integrale initiale développe 185 ch grâce à son quatre cylindres 2,0 litres turbocompressé à huit soupapes. Elle se distingue de la HF 4WD par ses ailes élargies, ses voies augmentées, ses pneumatiques plus généreux et ses adaptations mécaniques.

En 1989, l’Integrale 16v introduit une culasse à seize soupapes et porte la puissance à 200 ch. Le refroidissement, la gestion moteur et plusieurs composants du châssis évoluent également. Son capot présente un bossage caractéristique lié à l’encombrement de la nouvelle mécanique.

La transmission intégrale permanente constitue l’une des particularités essentielles de ces sportives. Elle associe un différentiel central à coupleur visqueux et un différentiel arrière Torsen. La répartition du couple et les réglages évoluent selon les versions afin d’améliorer l’équilibre et la motricité.

En 1991 apparaît la Lancia Delta HF Integrale Evoluzione. Elle adopte des ailes encore plus larges, des voies augmentées, de nouveaux boucliers et un aileron arrière réglable. L’Evoluzione II, lancée en 1993, porte la puissance à 215 ch et bénéficie d’une gestion moteur modernisée.

Plusieurs séries spéciales accompagnent la fin de carrière, notamment des éditions associées aux couleurs Martini Racing. Leur rareté varie considérablement selon les versions et les marchés, ce qui rend indispensable la vérification de leur authenticité.

Fiche technique de la Lancia Delta

Une domination historique en championnat du monde des rallyes

La réputation sportive de la Delta repose principalement sur son engagement en Groupe A à partir de 1987. Cette catégorie impose l’utilisation de voitures dérivées de modèles produits en série, ce qui favorise la HF 4WD et sa transmission intégrale.

Il faut distinguer cette voiture de la Lancia Delta S4, engagée en Groupe B en 1985 et 1986. Malgré leur nom commun, la S4 possède un moteur central combinant compresseur et turbocompresseur. Son architecture diffère radicalement de celle des Delta routières à moteur avant.

Après l’interdiction du Groupe B à la fin de 1986, Lancia engage la HF 4WD en championnat du monde. Dès le Rallye Monte-Carlo 1987, Miki Biasion et Tiziano Siviero remportent la victoire, ouvrant une période de domination exceptionnelle.

Entre 1987 et 1992, les Delta HF remportent six titres mondiaux constructeurs consécutifs. Le championnat pilotes revient à Juha Kankkunen en 1987 et 1991, ainsi qu’à Miki Biasion en 1988 et 1989. Les différentes évolutions de la Delta totalisent 46 victoires en manches du championnat du monde des rallyes.

Ce palmarès résulte d’un développement continu de la motricité, du refroidissement, de la fiabilité du moteur turbo et des suspensions. Les évolutions de carrosserie accompagnent également les exigences de l’homologation et de la compétition.

La Delta s’impose sur des terrains très différents, des routes asphaltées du Monte-Carlo aux pistes africaines du Safari Rally. Après le dernier titre constructeurs de 1992, elle poursuit sa carrière dans des compétitions nationales et régionales, souvent associée aux célèbres livrées Martini Racing.

Les deuxième et troisième générations de la Lancia Delta

En 1993, Lancia présente une nouvelle Delta reposant sur la plate-forme Tipo Due du groupe Fiat. Cette Lancia Delta 2 abandonne les lignes anguleuses de sa devancière au profit d’une carrosserie arrondie, plus grande et davantage orientée vers le confort.

Initialement proposée en cinq portes, elle reçoit une déclinaison trois portes HPE en 1995. Sa gamme comprend plusieurs moteurs essence atmosphériques ou turbocompressés ainsi que des diesels. La Delta HF 2.0 Turbo développe jusqu’à 193 ch, mais abandonne la transmission intégrale des anciennes Integrale au profit de la traction avant.

Cette deuxième génération ne retrouve pas la notoriété sportive de sa devancière. Elle conserve néanmoins un intérêt grâce à ses motorisations, son équipement et ses versions HF et HPE. Sa carrière s’achève à la fin des années 1990.

Le nom Delta réapparaît en 2008 avec une troisième génération présentée au Salon de Genève. Construite sur une architecture apparentée à celle de la Fiat Bravo, elle adopte une carrosserie cinq portes nettement plus longue, une grande calandre chromée et une silhouette privilégiant l’espace intérieur.

Cette Delta mise sur le confort et la modularité, notamment grâce à une banquette arrière coulissante selon les versions. Sa gamme comprend des moteurs essence T-Jet et MultiAir ainsi que des diesels Multijet. Les déclinaisons les plus puissantes sont la 1.8 Di TurboJet de 200 ch et la 1.9 Twin Turbo Multijet de 190 ch.

En 2011, la Delta bénéficie d’une évolution esthétique et commerciale. Elle est également vendue sous la marque Chrysler sur certains marchés, notamment au Royaume-Uni. Sa commercialisation européenne prend progressivement fin vers 2014-2015, sans remplacement immédiat.

Production, collection et points de vigilance

La première Delta a été produite à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires, mais les volumes publiés diffèrent. Certaines compilations indiquent 525 231 voitures, tandis qu’une documentation historique du constructeur évoque environ 480 000 unités. Ces chiffres concernent l’ensemble de la première génération et non les seules versions Integrale.

Sur le marché de la collection, les Delta 1300, 1500 et GT intéressent les amateurs de compactes italiennes classiques. Les HF Turbo offrent un caractère sportif sans la complexité de la transmission intégrale. Les HF 4WD, Integrale et Evoluzione sont particulièrement recherchées en raison de leur palmarès et de leur rareté relative.

La corrosion constitue un point de vigilance majeur sur les premières Delta. L’examen doit porter sur les soubassements, les passages de roues, les bas de caisse et les fixations des suspensions. L’état de la structure importe autant que l’apparence extérieure.

Sur les versions turbocompressées, l’entretien du moteur, du circuit de refroidissement et du turbo mérite une attention particulière. Pour les HF à quatre roues motrices, il faut également contrôler la transmission, les différentiels et la cohérence des pneumatiques.

L’authenticité des Integrale doit être vérifiée avec soin. Les élargissements de carrosserie, les jantes, les équipements intérieurs et les éléments mécaniques doivent correspondre à l’année et à la version annoncées. Les numéros de châssis et les documents historiques sont essentiels pour identifier les séries spéciales.

Les Delta II et III répondent à des attentes différentes. La deuxième génération attire surtout les amateurs de compactes sportives des années 1990, tandis que la troisième reste davantage une voiture d’usage. Pour toutes les générations, les composants mécaniques partagés avec d’autres modèles du groupe Fiat sont généralement plus accessibles que certaines pièces spécifiques de carrosserie, d’habitacle ou de transmission des versions sportives.