Lancia 037

Présentée en 1982, la Lancia 037 est l’une des voitures les plus célèbres de l’histoire du rallye. Officiellement appelée Lancia Rally 037, cette sportive italienne a été développée pour le Groupe B, une catégorie autorisant des automobiles de compétition particulièrement performantes. Son moteur central arrière à compresseur, sa carrosserie légère et sa transmission aux roues arrière en font une machine radicalement différente de ses concurrentes à quatre roues motrices.

En 1983, Lancia remporte le championnat du monde des rallyes des constructeurs face à Audi. La 037 devient ainsi la dernière voiture à deux roues motrices à décrocher ce titre. Conçue avec la participation d’Abarth, Dallara et Pininfarina, elle existe également en version routière Stradale, fabriquée en série limitée pour satisfaire les exigences d’homologation.

Histoire et développement de la Lancia 037

À la fin des années 1970, le groupe Fiat prépare le remplacement de la Fiat 131 Abarth en championnat du monde des rallyes. Lancia possède déjà une expérience considérable avec la Lancia Stratos HF, championne du monde des constructeurs en 1974, 1975 et 1976. Le nouveau règlement Groupe B, introduit en 1982, permet de développer des voitures spécialisées à condition de produire au moins 200 exemplaires pour l’homologation initiale.

Le projet SE037 débute autour de 1980. Abarth prend en charge le développement mécanique et sportif, Dallara participe à la conception du châssis et Pininfarina intervient sur le dessin et la carrosserie. Cesare Fiorio, responsable de la compétition chez Lancia, supervise le programme sportif.

Pour réduire les délais, les ingénieurs reprennent la cellule centrale de la Lancia Beta Montecarlo. Cette structure reçoit des extensions tubulaires à l’avant et à l’arrière, des suspensions spécifiques et un groupe motopropulseur longitudinal. La transformation est suffisamment importante pour faire de la 037 une voiture distincte de la Montecarlo.

La Stradale est présentée au Salon de Turin en 1982. La même année, la 037 commence sa carrière en compétition, notamment au Rally Costa Smeralda, avant ses premiers engagements mondiaux. Les premiers mois sont consacrés à l’amélioration de la fiabilité, des suspensions et du comportement.

Lancia conserve volontairement la propulsion malgré l’arrivée de l’Audi Quattro à transmission intégrale. Cette solution permet de limiter le poids et la complexité mécanique, mais réduit la motricité sur les surfaces glissantes. La 037 privilégie donc l’agilité, la précision de conduite et la réactivité du moteur.

Moteur, transmission et conception technique

La Lancia 037 reçoit un quatre-cylindres en ligne dérivé de la famille de moteurs Fiat-Lancia associée à Aurelio Lampredi. Installé longitudinalement derrière les sièges, il possède deux arbres à cames en tête et seize soupapes. Sa principale particularité est son compresseur volumétrique Volumex.

Contrairement à un turbocompresseur entraîné par les gaz d’échappement, le compresseur Volumex est actionné mécaniquement par le moteur. Il fournit une réponse rapide à l’accélération, sans le délai de montée en pression caractéristique de certains turbos de l’époque. Cette disponibilité du couple facilite les relances en sortie de virage, particulièrement importantes sur les routes sinueuses des rallyes.

La version Stradale utilise un moteur de 1 995 cm³ développant 205 ch. Les premières voitures de compétition dépassent 250 ch, tandis que les évolutions ultérieures approchent ou dépassent 300 ch selon leur préparation. L’Evolution 2 reçoit notamment une cylindrée portée à 2 111 cm³.

La puissance est transmise aux roues arrière par une boîte manuelle ZF à cinq rapports et un différentiel autobloquant. En compétition, les rapports sont adaptés aux caractéristiques des épreuves. L’absence de transmission intégrale contribue à limiter les pertes mécaniques et la masse.

Le châssis associe une cellule centrale monocoque à des structures tubulaires en acier. La carrosserie utilise des matériaux composites et comporte de grands panneaux démontables, facilitant les interventions des mécaniciens pendant les assistances. Les voitures de compétition bénéficient d’éléments encore plus légers, notamment en Kevlar.

Les suspensions indépendantes à doubles triangles superposés permettent des réglages précis selon les surfaces. Associées à un freinage à disques ventilés et à des pneumatiques larges, elles favorisent la stabilité et la précision de conduite. La masse réduite des versions de course contribue directement à leur efficacité.

Fiche technique de la Lancia 037

Les versions Stradale, Groupe B et Evolution

La Lancia 037 Stradale est la version routière destinée à satisfaire les exigences d’homologation. Elle conserve l’architecture mécanique de la voiture de course, mais reçoit des sièges habillés, une instrumentation adaptée à la circulation et une présentation intérieure moins dépouillée. Sa carrosserie est également plus sobre que celle des voitures officielles.

Les premières 037 de compétition apparaissent en 1982 avec une mécanique renforcée, des équipements de sécurité et des suspensions adaptées au rallye. Leur développement se poursuit rapidement afin d’améliorer le refroidissement, la fiabilité et la puissance.

L’Evolution 1 introduit des éléments de carrosserie allégés, des améliorations aérodynamiques et des modifications mécaniques. Cette version joue un rôle essentiel dans les succès de 1983. Ses caractéristiques évoluent au cours de la saison, notamment en matière de puissance et de préparation moteur.

L’Evolution 2 apparaît à la fin de 1983 pour la saison suivante. Son moteur de 2,1 litres bénéficie de nouvelles améliorations destinées à maintenir la compétitivité de la 037 face aux voitures à transmission intégrale. Les chiffres de puissance varient selon les configurations, ce qui explique les différences rencontrées dans les fiches techniques.

La production reste particulièrement limitée. Les 200 exemplaires nécessaires à l’homologation constituent la référence historique, mais certaines sources mentionnent des totaux supérieurs en incluant des voitures supplémentaires, prototypes ou exemplaires de compétition. Ces décomptes ne correspondent pas toujours au même périmètre.

La victoire historique en championnat du monde des rallyes 1983

Après une première saison de développement, Lancia engage en 1983 une 037 devenue capable de rivaliser avec Audi. Walter Röhrl et Markku Alén constituent les principaux atouts de l’équipe officielle, dirigée par Cesare Fiorio.

Le Rallye Monte-Carlo 1983 marque le début d’une saison exceptionnelle. Walter Röhrl s’impose devant Markku Alén, offrant un doublé à Lancia. La préparation des voitures, la stratégie sportive et le choix des pneumatiques contribuent à cette victoire face aux Audi Quattro.

Markku Alén remporte ensuite le Tour de Corse, où l’agilité de la 037 constitue un avantage sur les routes asphaltées. Walter Röhrl s’impose au Rallye de l’Acropole, puis en Nouvelle-Zélande, démontrant que la voiture peut également gagner sur des terrains difficiles.

Au Rallye Sanremo, Markku Alén décroche une nouvelle victoire décisive. Lancia remporte finalement le championnat du monde des constructeurs 1983 avec 118 points contre 116 pour Audi. La 037 devient la dernière voiture à deux roues motrices championne du monde des constructeurs en rallye.

Le titre des pilotes revient toutefois à Hannu Mikkola sur Audi, devant Walter Röhrl. Cette distinction est importante : la 037 a remporté le championnat des constructeurs, mais pas celui des pilotes en 1983.

En 1984, Markku Alén obtient au Tour de Corse la dernière victoire mondiale de la 037. Le modèle poursuit également sa carrière dans les championnats européens et nationaux. Miki Biasion remporte le championnat d’Europe en 1983, suivi de Carlo Capone en 1984.

Face aux progrès des transmissions intégrales, Lancia prépare son remplacement par la Lancia Delta S4, introduite en compétition en 1985. Cette nouvelle voiture associe quatre roues motrices, compresseur volumétrique et turbocompresseur. La dernière période de compétition officielle de la 037 est marquée par l’accident mortel d’Attilio Bettega au Tour de Corse 1985.

Design, production limitée et collection

La carrosserie dessinée avec la participation de Pininfarina possède des proportions caractéristiques : capot avant plongeant, quatre projecteurs ronds, passages de roues élargis, habitacle compact et importantes prises d’air latérales. Ces éléments répondent autant aux exigences de refroidissement et d’aérodynamique qu’à la recherche d’une identité visuelle forte.

Les versions de compétition se distinguent par leurs équipements aérodynamiques, leurs jantes spécifiques et leurs décorations sportives. La livrée Martini Racing, avec ses bandes bleues et rouges sur fond blanc, reste étroitement associée aux victoires mondiales de 1983.

La rareté de la Stradale et son lien direct avec le Groupe B en font aujourd’hui une automobile de collection particulièrement recherchée. L’authenticité des composants, la correspondance des numéros de châssis, l’état de conservation et l’historique sportif influencent fortement la valeur des exemplaires.

La 037 se distingue des sportives conventionnelles de son époque par une conception pensée dès l’origine pour la compétition. Sa version routière découle des besoins d’homologation, ce qui explique son architecture spécialisée, son habitacle étroit et ses solutions mécaniques inhabituelles pour une automobile de série.

Après la période du Groupe B, Lancia poursuit son engagement avec la famille Lancia Delta. Les versions de compétition remportent six titres mondiaux consécutifs des constructeurs entre 1987 et 1992. La Lancia Delta HF Integrale devient l’un des symboles de cette nouvelle génération de voitures de rallye à transmission intégrale.

Les Lancia 037 conservées participent régulièrement à des rassemblements historiques, des concours automobiles et des démonstrations de rallye. Les exemplaires restaurés permettent notamment d’observer les différences entre la Stradale, les premières voitures de compétition et les Evolution équipées du moteur de 2,1 litres.