L’Alfa Romeo 146 est une berline compacte cinq portes produite par Alfa Romeo entre 1995 et 2001. Elle complète la gamme des compactes de la marque aux côtés de l’Alfa Romeo 145, dont elle partage la plateforme et la majorité des éléments mécaniques, mais avec une carrosserie plus familiale et plus pratique.
Présentée en 1995, la 146 prend la relève de l’Alfa Romeo 33 dans le segment des compactes. Elle marque une étape importante dans l’évolution d’Alfa Romeo, avec une architecture à traction avant issue de la plateforme Fiat Tipo et une transition progressive des moteurs Boxer historiques vers les moteurs Twin Spark 16 soupapes.
Histoire et développement de l’Alfa Romeo 146
Au début des années 1990, Alfa Romeo cherche à moderniser son offre compacte après le succès commercial de la 33. Le constructeur développe alors une nouvelle famille de modèles basée sur l’architecture Fiat Tipo Due, une plateforme également utilisée par plusieurs véhicules du groupe Fiat. Cette base technique permet de réduire les coûts de développement tout en conservant un comportement routier typiquement Alfa Romeo.
La famille 145/146 est pensée comme un duo complémentaire. La 145, lancée en 1994, adopte une carrosserie trois portes au style plus sportif, tandis que la 146 apparaît en 1995 avec une silhouette cinq portes destinée à une clientèle recherchant davantage de polyvalence. Les deux modèles partagent leur châssis, leurs motorisations et leur habitacle.
Le style extérieur est signé par le Centro Stile Alfa Romeo. La ligne reprend les codes de la marque avec une calandre en forme de bouclier, un capot plongeant et une identité visuelle marquée. La partie arrière de la 146 se distingue de la 145 par son coffre plus classique et son hayon intégré dans une silhouette proche des berlines compactes traditionnelles.
La carrière de la 146 commence avec des moteurs Boxer issus de la génération précédente, mais Alfa Romeo abandonne progressivement cette architecture au profit des blocs Twin Spark à quatre cylindres en ligne. Cette évolution accompagne la modernisation technique de la gamme durant la seconde moitié des années 1990.
La gamme évolue ensuite avec l’arrivée des versions Twin Spark 16 soupapes, puis du diesel 1.9 JTD à injection common rail en fin de carrière. La production cesse progressivement au début des années 2000 avec l’arrivée de l’Alfa Romeo 147, qui reprend le rôle de compacte principale dans la gamme du constructeur italien.
Motorisations et évolutions de gamme
L’Alfa Romeo 146 a connu plusieurs générations mécaniques au cours de sa carrière. Les premiers exemplaires utilisent les moteurs Boxer quatre cylindres à plat, hérités de l’Alfa Romeo 33. Ces blocs se caractérisent par leur sonorité particulière et leur implantation spécifique, mais ils sont progressivement remplacés pour répondre aux nouvelles attentes en matière de performances et d’émissions.
Les moteurs Twin Spark deviennent ensuite les principales motorisations essence. Ces blocs à double allumage et quatre soupapes par cylindre offrent davantage de puissance et un fonctionnement plus moderne. La gamme comprend notamment les versions 1.4, 1.6, 1.8 et 2.0 litres, cette dernière étant la plus performante avec environ 155 chevaux selon les marchés.
Du côté diesel, la 146 reçoit d’abord un moteur 1.9 TD avant d’adopter le 1.9 JTD de 105 chevaux. Ce dernier bénéficie de la technologie common rail développée par le groupe Fiat et apporte une meilleure efficacité énergétique tout en conservant un couple élevé.
Les finitions varient selon les années et les pays de commercialisation. Certaines versions comme la Ti adoptent une présentation plus sportive avec des équipements spécifiques, notamment des jantes et des éléments de carrosserie différenciés.
Fiche technique de l’Alfa Romeo 146
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production | 1995 à 2001 |
| Catégorie | Berline compacte cinq portes à hayon, segment C |
| Plateforme | Architecture Fiat Tipo Due |
| Production principale | Pomigliano d’Arco, Italie |
| Moteurs essence | Boxer 1.3, 1.6, 1.7 16V puis Twin Spark 1.4, 1.6, 1.8 et 2.0 litres |
| Moteurs diesel | 1.9 TD puis 1.9 JTD |
| Cylindrée maximale | 1 970 cm³ pour le 2.0 Twin Spark |
| Puissance maximale | Environ 155 ch avec le 2.0 Twin Spark |
| Couple maximal | Environ 187 Nm avec le 2.0 Twin Spark |
| Transmission | Traction avant, boîte manuelle cinq rapports |
| Suspension avant | Type McPherson |
| Suspension arrière | Essieu arrière avec ressorts hélicoïdaux |
| Longueur | Environ 4,25 m |
| Largeur | Environ 1,71 m |
| Hauteur | Environ 1,43 m |
| Empattement | Environ 2,54 m |
| Poids | Environ 1 140 à 1 300 kg selon version |
| Vitesse maximale | Jusqu’à environ 215 km/h selon motorisation |
| 0 à 100 km/h | Environ 8 secondes pour les versions les plus puissantes |
Design, comportement et caractéristiques distinctives
L’Alfa Romeo 146 reprend les codes stylistiques des Alfa Romeo des années 1990 avec une face avant immédiatement reconnaissable. Son long capot, sa calandre centrale et ses proportions compactes lui donnent une identité différente des berlines généralistes de son époque.
Par rapport à l’Alfa Romeo 145, la 146 se distingue principalement par sa carrosserie cinq portes et son orientation plus familiale. Elle conserve toutefois le même comportement routier grâce à une base mécanique commune et à des réglages de châssis proches.
L’habitacle mélange une présentation sportive et une conception pratique. Le conducteur retrouve une position orientée vers la conduite, tandis que les cinq portes facilitent l’utilisation quotidienne. La qualité perçue progresse par rapport aux anciennes générations Alfa Romeo, même si certains éléments restent typiques des productions italiennes de cette période.
La 146 occupe une position particulière dans l’histoire de la marque puisqu’elle appartient à la période de transition entre les Alfa Romeo à forte identité technique, comme l’Alfa Romeo 75, et les modèles plus intégrés à l’organisation industrielle du groupe Fiat.
Production, fin de carrière et place dans la gamme Alfa Romeo
La production totale de la famille Alfa Romeo 145/146 est estimée à plus de 200 000 exemplaires, la répartition exacte entre les deux carrosseries variant selon les sources disponibles. La 146 reste toutefois moins répandue aujourd’hui que certaines compactes concurrentes de la même époque.
Durant sa carrière, elle affronte des modèles comme les Peugeot 306, Volkswagen Golf ou Renault Mégane, avec une approche différente privilégiant le style et le plaisir de conduite plutôt que le seul aspect pratique.
La fin de production intervient au moment où Alfa Romeo prépare un renouvellement complet de son offre compacte. L’arrivée de la 147 en 2000 introduit une nouvelle génération de design et une plateforme différente, mettant progressivement fin à la carrière de la 146.
Aujourd’hui, les versions les plus recherchées sont généralement les modèles équipés des moteurs Twin Spark les plus puissants, notamment les versions 2.0 Ti bien conservées. La 146 demeure une compacte Alfa Romeo représentative des années 1990, période durant laquelle la marque cherche à concilier son héritage sportif avec les contraintes industrielles modernes.
