Bugatti Mistral

Présentée en août 2022 à Monterey, la Bugatti Mistral, officiellement W16 Mistral, est le dernier modèle routier de la marque conçu autour du moteur W16. Limitée à 99 exemplaires, cette hypercar biplace ouverte ne se résume pas à une Chiron privée de son toit. Bugatti a profondément retravaillé sa structure, sa carrosserie et son aérodynamique pour créer un roadster capable d’exploiter 1 600 ch tout en clôturant l’ère mécanique commencée avec la Veyron en 2005.

Un roadster pour achever l’ère du moteur W16

La Mistral apparaît dans un contexte particulier. La famille Bugatti Chiron arrive au terme de son cycle et aucun roadster Chiron n’a été commercialisé. Bugatti choisit donc de développer un modèle ouvert distinct afin d’offrir une dernière application routière à son moteur seize cylindres. Son nom fait référence au mistral, vent puissant du sud de la France.

Le choix d’un roadster renoue aussi avec une longue tradition de modèles Bugatti ouverts. Dans l’histoire récente de la marque, la Bugatti Veyron Grand Sport Vitesse avait déjà associé une carrosserie découvrable au W16 et à des performances extrêmes. La Mistral pousse toutefois le principe beaucoup plus loin grâce à la dernière évolution du moteur et à une carrosserie entièrement redessinée.

La première mondiale intervient le 19 août 2022 à The Quail, A Motorsports Gathering, pendant la Monterey Car Week en Californie. La voiture fait ensuite ses débuts européens à Chantilly Arts & Elegance en septembre. Les 99 exemplaires prévus sont déjà réservés au moment de la présentation publique, malgré un tarif annoncé de 5 millions d’euros hors taxes avant personnalisation.

Le développement et les validations se poursuivent après cette présentation. Les premières voitures destinées aux clients quittent Molsheim au début de 2025. En juillet 2026, Bugatti annonce l’achèvement des 99 exemplaires, mettant effectivement un terme à la production routière du W16. La relève technologique de la marque est alors incarnée par la Bugatti Tourbillon, construite autour d’un V16 atmosphérique associé à une motorisation hybride.

Une carrosserie spécifique plutôt qu’une Chiron découvrable

La proximité mécanique avec la Chiron peut donner l’impression que la Mistral en constitue simplement la déclinaison roadster. Sa conception est plus ambitieuse. La suppression du pavillon impose de revoir la partie supérieure de la monocoque et les montants de pare-brise afin de conserver la rigidité nécessaire aux performances visées. Les équipes Bugatti développent parallèlement une carrosserie propre au modèle.

La face avant se reconnaît à une calandre en fer à cheval particulièrement large et profonde, entourée d’optiques verticales inédites comportant quatre éléments lumineux. Leur forme participe à la circulation de l’air autour des passages de roue. La répartition du refroidissement est également spécifique : la grande ouverture frontale alimente le circuit haute température tandis que les prises d’air latérales participent au refroidissement des échangeurs.

Derrière les deux occupants apparaissent deux importantes prises d’air qui alimentent le W16. Elles contribuent à la silhouette du roadster tout en remplissant une fonction mécanique essentielle. Le pare-brise très enveloppant et la ligne supérieure abaissée éloignent visuellement la Mistral d’une Chiron classique.

L’arrière constitue l’un de ses éléments les plus immédiatement reconnaissables. Sa signature lumineuse forme un immense X, solution qui évoque la Bugatti Bolide. Cette architecture n’est pas purement décorative : les espaces ménagés autour des feux permettent notamment d’évacuer l’air chaud provenant des radiateurs latéraux. Un diffuseur de grandes dimensions complète le travail aérodynamique.

Des références aux grands roadsters Bugatti

Sous la direction du design Bugatti, alors menée par Achim Anscheidt avec notamment Frank Heyl, la Mistral cherche à conserver des références historiques sans adopter une esthétique rétro. L’une des inspirations revendiquées est la Type 57 Roadster Grand Raid Usine de 1934. La voiture de présentation de 2022 reprenait notamment une combinaison de noir et de jaune associée à ce modèle historique de la famille Bugatti Type 57.

L’habitacle conserve certains principes ergonomiques connus de la Chiron, mais reçoit des détails spécifiques. Les panneaux de porte utilisent notamment un cuir tissé. Le sélecteur de vitesses est usiné dans un bloc d’aluminium et associe métal, bois et un insert ambré contenant l’éléphant dansant créé par Rembrandt Bugatti. Ce motif renvoie à la mascotte devenue emblématique de la Bugatti Type 41 Royale.

Chaque exemplaire peut faire l’objet d’un travail de personnalisation très poussé, notamment par l’intermédiaire du programme Bugatti Sur Mesure. Certaines voitures ont ainsi reçu des configurations et des noms particuliers. Ces réalisations restent des Mistral individualisées et ne constituent pas des variantes mécaniques distinctes de la série de 99 exemplaires.

Le W16 de 1 600 ch dans son ultime application routière

Au centre de la Mistral se trouve le W16 de 7 993 cm3 à quatre turbocompresseurs. Dans cette configuration, il délivre 1 600 PS, soit 1 177 kW, à 7 050 tr/min et développe 1 600 Nm entre 2 250 et 7 000 tr/min. Cette définition est directement liée à celle développée pour les versions les plus rapides de la famille Chiron, notamment la Bugatti Chiron Super Sport 300.

Le moteur central arrière est associé à une boîte DSG à double embrayage à sept rapports et à une transmission intégrale permanente. Avec quatre roues motrices, une gestion active du châssis et des pneumatiques de 285 mm de large à l’avant et 355 mm à l’arrière, la Mistral doit transmettre une puissance considérable tout en restant exploitable sur route.

La fiche technique constructeur publiée en 2025 indique une masse à vide DIN de 2 040 kg. Cette donnée est préférable aux valeurs plus faibles parfois attribuées au modèle. Bugatti annonce 420 km/h en mode Top Speed, tandis que les modes EB, Autobahn et Handling limitent la vitesse à 380 km/h.

Fiche technique de la Bugatti Mistral

453,91 km/h, le record de la Mistral

La carrière de la Mistral est marquée par une démonstration qui dépasse les performances annoncées pour les voitures clients. Le 9 novembre 2024, Andy Wallace atteint 453,91 km/h sur la piste d’ATP Automotive Testing Papenburg, en Allemagne. La mesure est contrôlée par SGS-TÜV Saar et Bugatti revendique alors le record mondial de vitesse pour une voiture ouverte.

Les 453,91 km/h ne doivent pas être confondus avec les 420 km/h de la Mistral de série en mode Top Speed. La World Record Car employée pour la tentative reçoit plusieurs adaptations destinées à l’exercice : son limiteur de vitesse est supprimé, certains interstices de carrosserie sont masqués afin de réduire les perturbations aérodynamiques et les réglages de suspension sont optimisés pour diminuer la traînée.

Cette performance donne une dimension symbolique supplémentaire au dernier roadster W16. Elle prolonge une série de records établie par les Bugatti modernes tout en démontrant que l’architecture ouverte de la Mistral peut rester stable à une vitesse dépassant largement 400 km/h. La voiture ayant établi le record appartient à The Singh Collection et a été remise officiellement à son propriétaire lors du Grand Prix de Silverstone 2026.

99 exemplaires assemblés à Molsheim

La production limitée constitue une caractéristique fondamentale du modèle : Bugatti n’a prévu que 99 Mistral, toutes assemblées à Molsheim. Leur réservation intégrale avant la présentation publique montre que la voiture était destinée dès l’origine à une clientèle très restreinte. Le prix de base annoncé en 2022 atteignait 5 millions d’euros hors taxes, sans tenir compte des nombreuses possibilités de personnalisation.

La chronologie industrielle s’étend au-delà de l’année de présentation. Après la phase de développement et de validation, les premiers exemplaires clients sont achevés et livrés en 2025. La production se poursuit jusqu’en juillet 2026, lorsque Bugatti confirme la construction de la 99e et dernière voiture.

Cette dernière Mistral marque aussi la fin industrielle d’une mécanique apparue vingt et un ans auparavant sur la Veyron. Après avoir animé les Veyron, Chiron et plusieurs dérivés à très faible diffusion, le W16 quitte ainsi la production automobile routière Bugatti avec un roadster spécialement développé pour lui et produit à seulement 99 exemplaires.