La Ferrari 290 MM est un sport prototype de compétition présenté en 1956. Conçue spécifiquement pour la Mille Miglia, elle succède à la 860 Monza et incarne la synthèse entre une architecture légère de barchetta biplace et un puissant moteur V12 dérivé des mécaniques de Grand Prix Ferrari. Le sigle MM fait directement référence à la course italienne pour laquelle la voiture a été développée.
Contexte et objectifs
Au milieu des années cinquante, Ferrari cherche à disposer d’un prototype capable de rivaliser sur des épreuves routières extrêmement rapides et éprouvantes. La 290 MM est pensée pour offrir une excellente stabilité à haute vitesse, une forte autonomie et une fiabilité suffisante pour affronter plus de mille kilomètres à rythme soutenu. Ferrari met en avant son rôle central lors de la saison 1956.
Production et rareté
La Ferrari 290 MM est produite en quatre exemplaires seulement en 1956, dont un châssis converti à partir d’une 860 Monza. Une documentation de vente indique que l’un des châssis est le dernier des quatre construits et que seules trois voitures subsisteraient aujourd’hui. Cette diffusion extrêmement limitée place la 290 MM parmi les Ferrari de compétition les plus rares.
Architecture générale et châssis
La voiture adopte une carrosserie de type two seater spider montée sur un châssis tubulaire en acier. Le moteur est implanté à l’avant en position longitudinale et entraîne les roues arrière. La suspension avant est indépendante à triangles inégaux avec ressorts hélicoïdaux et amortisseurs hydrauliques. À l’arrière, la 290 MM utilise un pont De Dion avec doubles bras tirés et lame transversale. Le freinage est assuré par des tambours et la direction est de type vis et secteur. La transmission est confiée à une boîte manuelle à quatre rapports avec marche arrière.
Moteur V12 et caractéristiques techniques
Le moteur de la Ferrari 290 MM est un V12 à 60 degrés dérivé de la famille Grand Prix Ferrari de 4,5 litres, adapté ici à une cylindrée inférieure mais conservant le double allumage et la lubrification par carter sec.
- Architecture V12 à 60 degrés monté à l’avant
- Cylindrée totale 3 490,61 cm³
- Cylindrée unitaire 290,88 cm³
- Alésage et course 73 mm x 69,5 mm
- Taux de compression 9 pour 1
- Distribution un arbre à cames en tête par rangée avec deux soupapes par cylindre
- Alimentation trois carburateurs Weber 36 IR4
- Allumage double allumage avec deux bougies par cylindre
- Lubrification carter sec
- Embrayage multidisque
- Puissance maximale environ 320 ch à 7 200 tr min
Dimensions, masses et équipements d’endurance
Les données publiées par Ferrari mettent en avant une voiture compacte, relativement légère pour un prototype V12, et dotée d’un très grand réservoir afin d’assurer une autonomie suffisante sur les longues distances.
- Empattement 2 350 mm
- Voie avant 1 296 mm
- Voie arrière 1 310 mm
- Poids à sec environ 880 kg
- Réservoir 190 litres
- Pneus avant 6.00 x 16
- Pneus arrière 7.00 x 16
Performances
Ferrari annonce pour la 290 MM une vitesse maximale de 280 km h. Les valeurs d’accélération ne sont pas communiquées sur la fiche constructeur, ce qui est courant pour les prototypes de course de cette période, dont les performances variaient selon les réglages et les parcours.
Palmarès et faits marquants
La Ferrari 290 MM est entrée dans l’histoire grâce à sa victoire à la Mille Miglia 1956 avec Eugenio Castellotti. Une autre 290 MM termine également quatrième de cette édition avec Juan Manuel Fangio. Ferrari associe ces résultats au succès du concept et à l’efficacité du V12 sur les longues courses routières.
Châssis connus et identification
Plusieurs châssis sont particulièrement documentés dans l’histoire du modèle. Le châssis 0628 est décrit comme une voiture officielle de la Scuderia Ferrari en 1956 et 1957 et comme le dernier des quatre construits. Le châssis 0626 est quant à lui associé à Juan Manuel Fangio et présenté comme une voiture d’usine engagée à la Mille Miglia 1956.
Valeur et marché de collection
La rareté et le palmarès exceptionnel de la Ferrari 290 MM en font l’une des Ferrari de compétition les plus précieuses. Une vente RM Sotheby’s en décembre 2018 a vu un exemplaire châssis 0628 adjugé pour 22 005 000 dollars. Une autre 290 MM dite ex Fangio a atteint environ 28 millions de dollars lors d’une transaction largement relayée en 2015, illustrant le statut iconique de ce prototype.
