Lexus Rz 450e

Présenté en avril 2022, le Lexus Rz 450e est le premier véhicule de la marque développé dès l’origine autour d’une architecture dédiée aux voitures électriques. Lexus avait déjà commercialisé le Lexus Ux 300e, mais celui-ci dérivait d’un modèle également conçu pour recevoir des motorisations thermiques et hybrides. Avec le RZ 450e, l’électrique devient au contraire le point de départ du développement, depuis l’implantation de la batterie jusqu’à la transmission intégrale.

Premier dérivé commercialisé de la famille Lexus Rz, le 450e associe deux moteurs électriques développant ensemble 230 kW, soit 313 ch, à une batterie lithium-ion de 71,4 kWh. Sa transmission DIRECT4 constitue l’un de ses éléments techniques distinctifs: elle module électroniquement la répartition de la force motrice entre les deux essieux plutôt que de reproduire le fonctionnement d’une transmission intégrale mécanique traditionnelle.

Un SUV électrique développé sur la plateforme e-TNGA

Le RZ 450e repose sur l’architecture e-TNGA du groupe Toyota, spécifiquement adaptée aux véhicules électriques à batterie. Cette conception permet d’installer le pack sous le plancher, entre les essieux, avec un empattement de 2 850 mm pour une longueur totale de 4 805 mm. La disposition contribue à abaisser le centre de gravité et libère l’habitacle des contraintes imposées par une chaîne de traction thermique classique.

Le développement est notamment associé à l’ingénieur en chef Takashi Watanabe et aux équipes Lexus, avec une importante phase de mise au point au centre d’essais de Shimoyama au Japon. La marque cherchait moins à produire un SUV électrique uniquement caractérisé par ses performances qu’à retrouver dans ce type de propulsion les principes de comportement regroupés sous l’appellation Lexus Driving Signature: réponses prévisibles, contrôle précis des mouvements de caisse et relation directe entre les actions du conducteur et celles du véhicule.

Dans la gamme de l’époque, ses dimensions le placent entre les grands SUV Lexus existants. Il partage la période de lancement du Lexus Nx 2, mais s’en distingue fondamentalement par son architecture exclusivement électrique. Il se situe également dans l’environnement du Lexus Rx 5, plus grand et alors centré sur des motorisations électrifiées associant encore un moteur thermique.

DIRECT4 et deux moteurs pour 313 ch

Le RZ 450e reçoit un e-Axle sur chacun de ses essieux. Le moteur avant fournit 150 kW, soit 204 ch, et 266 Nm, tandis que l’unité arrière atteint 80 kW, soit 109 ch, pour environ 169 Nm. Lexus annonce une puissance combinée de 230 kW, correspondant à 313 ch DIN, et un couple système de 435 Nm.

Ces deux machines sont pilotées par DIRECT4, système électronique capable de faire varier la répartition de la puissance entre l’avant et l’arrière en fonction de l’accélération, de l’adhérence et de la dynamique du véhicule. Il ne s’agit donc pas simplement de conserver quatre roues motrices en permanence dans une proportion fixe. Le contrôle des e-Axles permet à Lexus d’utiliser la distribution du couple comme un paramètre du comportement routier.

Les performances restent volontairement contenues par rapport à certains SUV électriques sportifs. La vitesse maximale est limitée à 160 km/h. Les caractéristiques définitives européennes indiquent un 0 à 100 km/h en 5,3 secondes, alors que les premières données communiquées lors de la présentation de 2022 mentionnaient 5,6 secondes. Cette différence correspond à l’évolution des spécifications publiées entre la révélation du véhicule et sa commercialisation.

Batterie, autonomie et recharge

La batterie lithium-ion compte 96 cellules et affiche une capacité totale de 71,4 kWh sous une tension nominale de 355 V. Pour les versions françaises, l’autonomie WLTP atteint jusqu’à 435 km avec les roues de 18 pouces et 404 km avec les roues de 20 pouces. La consommation homologuée se situe entre 17,0 et 18,3 kWh/100 km suivant la configuration. Les écarts montrent notamment l’influence de la monte pneumatique sur l’efficience du véhicule.

Le chargeur embarqué accepte jusqu’à 11 kW en courant alternatif triphasé. Sur une borne rapide en courant continu, la puissance maximale annoncée atteint 150 kW. Lexus indiquait environ 30 minutes pour atteindre 80 % dans ses conditions de référence en recharge rapide, et environ 6 h 30 pour une recharge en courant alternatif.

Le constructeur a également travaillé sur la maîtrise thermique de la batterie et sur sa durabilité. Au lancement, Lexus indiquait viser une capacité résiduelle supérieure à 90 % après dix ans dans des conditions normales d’utilisation. Cet objectif technique ne doit pas être confondu avec le seuil contractuel prévu par les conditions de garantie de la batterie.

Fiche technique de la Lexus Rz 450e

Un design pensé pour l’électrique

L’absence de moteur thermique permet à Lexus de faire évoluer sa traditionnelle calandre en fuseau vers ce que la marque appelle le spindle body. Plutôt qu’une grande prise d’air ouverte, les formes du capot et du bouclier composent directement le motif caractéristique de la face avant. Les projecteurs effilés et leur signature lumineuse en L maintiennent toutefois une filiation immédiate avec les autres Lexus contemporaines.

Le profil combine un empattement long, des porte-à-faux relativement contenus et une ligne de toit qui descend progressivement vers l’arrière. La poupe se reconnaît notamment à son bandeau lumineux transversal, à l’inscription LEXUS placée au centre et aux petits éléments aérodynamiques situés aux extrémités supérieures. Selon les finitions, les jantes de 18 ou 20 pouces modifient sensiblement l’apparence mais également l’autonomie homologuée.

L’habitacle reprend le concept de poste de conduite Tazuna développé par Lexus. Les commandes essentielles sont regroupées autour du conducteur et l’écran tactile central mesure 14 pouces. Certaines configurations reçoivent un toit panoramique à occultation électronique et des dispositifs de chauffage radiant pour les occupants avant, solutions destinées à assurer le confort sans dépendre uniquement du chauffage conventionnel de l’ensemble de l’habitacle.

Du lancement de 2022 à la commercialisation française

Lexus dévoile officiellement le RZ 450e le 20 avril 2022 et ouvre alors les réservations sur plusieurs marchés. La commercialisation française débute au tarif du 1er mars 2023. Au lancement, la finition Luxe est annoncée à 75 500 euros TTC et l’Executive à 85 000 euros TTC. Ces montants évoluent ensuite au cours de la carrière commerciale, ce qui impose de les rattacher à cette date plutôt que de les considérer comme des prix permanents.

Le RZ 450e représente alors la branche entièrement électrique d’une stratégie plus large. Lexus continue parallèlement à développer ses hybrides et hybrides rechargeables, comme le Lexus Nx 450h. Le RZ se singularise par l’abandon complet du moteur thermique et par une architecture dont la batterie et les e-Axles déterminent directement les proportions et le comportement du véhicule.

Le modèle obtient cinq étoiles aux essais Euro NCAP de 2023. Sa fabrication est assurée au Japon, à l’usine de Motomachi de Toyota City. Le RZ 450e demeure au catalogue européen lorsque le RZ 300e à traction rejoint ensuite la famille, ce dernier privilégiant une configuration à un seul moteur tandis que le 450e conserve ses deux e-Axles et DIRECT4.

Un RZ 450e à distinguer de la gamme remaniée

La dénomination RZ peut prêter à confusion parce que la gamme évolue profondément après le lancement du 450e. Le modèle traité ici est bien le RZ 450e révélé en 2022, doté de la batterie de 71,4 kWh, de deux moteurs et d’une puissance combinée de 313 ch. Les caractéristiques des RZ plus récents ne doivent donc pas lui être attribuées rétroactivement.

La gamme européenne remaniée introduit notamment les RZ 350e, RZ 500e et RZ 550e, avec une batterie d’environ 77 kWh et des chaînes de traction revues. Le RZ 500e reprend alors le rôle de version à transmission intégrale au coeur de la gamme, tandis que le RZ 550e F SPORT pousse plus loin la puissance et le positionnement dynamique.

Une distinction comparable s’impose pour la direction One Motion Grip. Lexus avait présenté dès les débuts du RZ une technologie steer-by-wire associée à un volant de forme spécifique, mais les RZ 450e initialement commercialisés en France utilisent une direction électrique conventionnelle à crémaillère. One Motion Grip fait donc partie de l’histoire technique du programme RZ sans constituer une caractéristique universelle du RZ 450e français lancé en 2023.