L’Opel Manta est un coupé sportif lancé en 1970 par Opel pour répondre à la demande croissante de voitures accessibles à l’allure dynamique. Développée dans le même programme que l’Ascona, elle adopte une architecture classique avec moteur avant longitudinal et propulsion arrière, tout en proposant une carrosserie plus sportive destinée aux conducteurs recherchant une alternative aux berlines traditionnelles.
Produite pendant près de deux décennies, de 1970 à 1988, la Manta connaît deux grandes générations. La première, appelée Manta A, établit l’identité du modèle avec ses lignes de coupé élégantes. La seconde, la Manta B, modernise la formule avec une silhouette plus anguleuse et une gamme élargie comprenant notamment des versions sportives comme la GT/E, la GSi et la Manta 400 homologuée pour la compétition.
La création de la Manta et le lancement en 1970
À la fin des années 1960, Opel cherche à renforcer son image sportive avec un coupé capable de concurrencer des modèles comme la Ford Capri. Le constructeur allemand choisit de développer une voiture sportive mais polyvalente, capable d’être utilisée au quotidien grâce à une mécanique éprouvée et une habitabilité supérieure à celle des coupés plus radicaux.
La Manta est conçue parallèlement à la berline familiale Opel Ascona, avec laquelle elle partage sa plateforme et une grande partie de ses éléments mécaniques. Les deux modèles inaugurent une nouvelle famille Opel positionnée entre la petite Kadett et les modèles plus imposants de la marque.
Présentée en septembre 1970, la Manta A adopte un style de coupé fastback à quatre places. Son nom vient de la raie manta, un animal marin utilisé dans la communication Opel pour symboliser l’élégance et la fluidité des lignes. La voiture rencontre rapidement un succès commercial grâce à son équilibre entre prix, style et comportement routier.
Les générations Manta A et Manta B
La Manta A est produite de 1970 à 1975. Sa carrosserie se distingue par un long capot, une ligne basse et des phares ronds. Elle reçoit principalement des moteurs quatre cylindres essence issus de la famille Opel CIH, avec des cylindrées allant du 1,2 litre au 1,9 litre. La version la plus recherchée de cette première génération est la GT/E apparue en 1974, équipée d’un moteur 1.9 à injection développant environ 105 chevaux.
En 1975, Opel présente la Manta B, construite sur la base technique de l’Opel Ascona B. Cette nouvelle génération conserve la propulsion arrière et les moteurs quatre cylindres, mais adopte un design plus moderne avec des lignes plus droites et une face avant différente. Elle existe en coupé classique et en version CC, dotée d’un hayon arrière offrant davantage de polyvalence.
La gamme Manta B évolue régulièrement au cours des années 1970 et 1980. Les versions sportives GT/E puis GSi occupent le sommet de la gamme avec des équipements spécifiques et une présentation plus dynamique. En parallèle, Opel propose des finitions plus accessibles afin de conserver une clientèle large.
La Manta s’inscrit dans une période où Opel développe plusieurs modèles sportifs. Elle se positionne ainsi entre la compacte sportive et les coupés plus haut de gamme comme l’Opel Monza, qui adopte une architecture plus luxueuse et des motorisations six cylindres.
Fiche technique de l’Opel Manta
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Période de production | 1970 à 1988 |
| Générations | Manta A (1970-1975) et Manta B (1975-1988) |
| Carrosserie | Coupé deux portes, puis coupé CC avec hayon selon version |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, propulsion arrière |
| Moteurs principaux | Quatre cylindres essence CIH de 1,2 à 2,4 litres selon versions |
| Puissance | Environ 55 à 144 ch selon version de série |
| Version sportive emblématique | Manta GT/E, puis Manta GSi et Manta 400 |
| Transmission | Boîte manuelle à 4 ou 5 rapports selon version, boîte automatique disponible |
| Châssis | Carrosserie monocoque acier, plateforme commune avec l’Ascona |
| Suspension avant | Roues indépendantes avec ressorts hélicoïdaux |
| Suspension arrière | Essieu rigide avec ressorts hélicoïdaux |
| Freins | Disques avant et tambours arrière selon versions |
| Longueur | Environ 4,29 m pour la Manta A et 4,44 m pour la Manta B |
| Empattement | Environ 2,43 m pour Manta A et 2,52 m pour Manta B |
| Poids | Environ 950 à 1 200 kg selon modèle |
| Vitesse maximale | Environ 150 à 190 km/h selon motorisation |
| Production totale | Plus d’un million d’exemplaires pour les Manta A et B réunies |
Les versions sportives et la Manta 400
La Manta GT/E marque une étape importante dans l’histoire du modèle. Lancée en 1974 sur la Manta A puis poursuivie sur la Manta B, elle reçoit une présentation plus sportive et un moteur plus performant grâce à l’injection électronique Bosch. Elle devient progressivement la référence sportive de la gamme avant d’être remplacée dans ce rôle par la GSi.
La Manta 400 représente l’aboutissement sportif du modèle. Développée pour répondre aux exigences de l’homologation en rallye, elle reçoit un moteur 2,4 litres à quatre soupapes par cylindre et une carrosserie largement modifiée avec des ailes élargies et des éléments aérodynamiques spécifiques.
En compétition, la Manta 400 participe notamment aux rallyes internationaux du début des années 1980. Elle s’illustre avec Opel dans différentes épreuves, dont le Paris-Dakar 1984 où un équipage Opel termine quatrième du classement général avec une Manta 400 et remporte sa catégorie.
Design, identification et particularités techniques
La Manta A se reconnaît immédiatement à sa silhouette de coupé des années 1970, avec son capot allongé, ses surfaces vitrées fines et ses doubles feux arrière ronds. Son style est plus sportif que celui de l’Ascona dont elle reprend la base, tout en conservant une utilisation quotidienne comparable.
La Manta B adopte une approche plus moderne avec des formes plus anguleuses, des optiques rectangulaires et une gamme plus large. La version CC se distingue par son hayon arrière, tandis que les versions GT/E et GSi reçoivent des éléments spécifiques destinés à renforcer leur image sportive.
La Manta ne doit pas être confondue avec l’Opel GT. Si les deux modèles occupent une place particulière dans l’histoire sportive d’Opel, la Manta est un coupé plus pratique, produit en beaucoup plus grande quantité et conçu sur une base technique issue des berlines de la marque.
Avec la fin de production de la Manta en 1988, Opel abandonne temporairement le concept du coupé propulsion traditionnel. L’année suivante, l’Opel Calibra reprend le rôle de coupé sportif dans la gamme, mais avec une approche différente basée sur une architecture à traction avant.
Production et place dans l’histoire d’Opel
La carrière commerciale de la Manta s’étend sur dix-huit années, avec une production cumulée dépassant le million d’exemplaires. Ce volume confirme le succès du concept imaginé par Opel : proposer une voiture sportive accessible sans sacrifier la polyvalence.
Au fil des années, la Manta devient également un modèle apprécié des passionnés grâce à son architecture simple, sa propulsion arrière et la disponibilité de nombreuses pièces mécaniques issues de la banque d’organes Opel. Les versions les plus recherchées aujourd’hui sont principalement les GT/E, les séries spéciales et la Manta 400.
Dans la gamme Opel des années 1970, la Manta accompagne l’évolution des modèles compacts et intermédiaires aux côtés de véhicules comme la Opel Kadett C. Elle occupe une position originale entre coupé sportif accessible et automobile familiale, une formule qui explique sa longévité commerciale.
