Simca 1300

Présentée en 1963, la Simca 1300 est une berline familiale française conçue pour renouveler en profondeur le coeur de la gamme Simca. Plus moderne et plus habitable que les modèles qu’elle remplace, elle conserve pourtant un lien mécanique avec eux grâce à son quatre cylindres Rush de 1 290 cm³. Produite à Poissy jusqu’en 1966, elle forme avec la 1500 une nouvelle famille qui précède directement les 1301 et 1501.

Une nouvelle familiale pour Simca en 1963

Au début des années 1960, Simca doit renouveler une gamme dont une partie repose encore sur l’Aronde. La Simca Aronde P60 reste populaire, mais sa conception appartient à la décennie précédente. La 1300 répond à ce vieillissement avec une carrosserie entièrement nouvelle, une meilleure habitabilité et des trains roulants modernisés, tout en conservant le principe du moteur Rush déjà éprouvé chez Simca.

La nouvelle venue participe également au remplacement de la Simca Ariane. Elle prend place au-dessus de la Simca 1000, lancée en 1961, et permet ainsi à la marque de couvrir plus efficacement le marché des familiales. Cette stratégie repose sur deux modèles très proches extérieurement, mais différenciés par leur mécanique et leur niveau de gamme.

La Simca 1300 est dévoilée au Salon de Genève en mars 1963. Les premiers essais de presse sont organisés dans la foulée et la commercialisation de la 1300 GL est annoncée pour mai. Sa soeur, la Simca 1500, reprend la même base générale avec un quatre cylindres de 1 475 cm³, des performances supérieures et une présentation plus valorisante.

La 1300 est l’une des dernières nouveautés développées sous l’ère d’Henri Théodore Pigozzi, figure historique de Simca, qui quitte la présidence de l’entreprise en mai 1963. Son style est attribué au designer italien Mario Revelli de Beaumont, associé à plusieurs études réalisées pour la marque.

Une berline classique dans son architecture, moderne dans sa conception

La Simca 1300 adopte une silhouette tricorps à quatre portes aux lignes nettement plus tendues que celles de l’Aronde. Les grandes surfaces vitrées, le pavillon relativement fin et les ailes peu démonstratives lui donnent l’apparence sobre d’une familiale européenne du début des années 1960. La carrosserie repose sur une structure monocoque en acier, avec des ailes avant démontables.

Son architecture mécanique reste conventionnelle. Le moteur est installé longitudinalement à l’avant et entraîne les roues arrière par l’intermédiaire d’une boîte mécanique à quatre rapports et d’un arbre de transmission. La commande de boîte se trouve au volant, une disposition courante sur les familiales françaises de cette période et favorable au dégagement de l’espace entre les occupants avant.

Le moteur Rush à quatre cylindres en ligne cube 1 290 cm³ grâce à un alésage de 74 mm et une course de 75 mm. Alimenté par un carburateur Solex monocorps, il développe au lancement 62 ch SAE à 5 200 tr/min. Ce chiffre est parfois repris comme s’il s’agissait d’une puissance DIN, ce qui crée une confusion importante dans les fiches consacrées au modèle. En puissance nette, les valeurs publiées se situent plutôt autour de 51 à 54 ch DIN.

Les suspensions marquent une évolution plus sensible par rapport aux anciennes Simca. L’avant utilise des roues indépendantes avec ressorts hélicoïdaux, tandis que l’arrière conserve un essieu rigide mais abandonne les ressorts à lames au profit de ressorts hélicoïdaux. Des barres stabilisatrices complètent l’ensemble. Simca fait évoluer certains réglages au fil des millésimes afin d’améliorer le comportement et le confort.

Fiche technique de la Simca 1300

De la 1300 de lancement aux dernières versions

La gamme débute avec une 1300 normale et une 1300 Grand Luxe. Cette dernière est la version particulièrement mise en avant lors du lancement de 1963. La hiérarchie évolue ensuite et les appellations LS, GL et GLS apparaissent au cours de la carrière. Les différences portent notamment sur la présentation et l’équipement, sans transformer le principe mécanique fondamental de la voiture.

Le freinage constitue une évolution importante. Lors de son lancement, la 1300 possède quatre tambours, alors que la 1500 bénéficie déjà de disques à l’avant. Les 1300 plus tardives adoptent à leur tour des disques avant, généralement à partir de 1965. Cette évolution explique pourquoi deux fiches techniques correspondant à des millésimes différents peuvent donner des configurations de freinage contradictoires sans que l’une soit nécessairement erronée.

Un break complète également la famille. Sa partie arrière se distingue par une solution originale, avec un panneau inférieur s’ouvrant vers le bas et une vitre pouvant s’escamoter. Cette conception rappelle certains breaks américains et offre un accès particulièrement large au compartiment à bagages. La datation exacte de son introduction varie toutefois entre 1964 et 1965 dans la documentation disponible.

Les détails extérieurs permettent aussi de différencier les modèles. La calandre de la 1300 est notamment décrite avec neuf barrettes horizontales croisées par trois éléments verticaux, alors que celle de la 1500 reçoit un traitement différent. Les garnitures et les pare-chocs évoluent selon les niveaux de finition. Sur les voitures de fin de production, certains éléments se rapprochent davantage de ceux de la 1500.

Performances et caractère routier

Avec environ 960 kg pour la berline de lancement, la 1300 n’a pas besoin d’une puissance élevée pour remplir sa fonction de familiale. Les chiffres d’époque et les bases techniques ne s’accordent pas totalement sur sa vitesse maximale. Une valeur comprise autour de 130 à 135 km/h correspond aux performances documentées, la presse de 1963 estimant qu’une voiture correctement rodée pouvait atteindre ou légèrement dépasser 135 km/h.

Il faut en revanche écarter les valeurs modernes de 0 à 100 km/h présentées comme des mesures certaines lorsqu’elles résultent de calculs ou d’estimations. La 1300 n’a de toute façon pas été conçue comme une automobile sportive. Sa mécanique privilégie une utilisation familiale et routière, avec quatre rapports, un moteur de cylindrée modérée et une puissance fiscale de 7 CV.

Le positionnement commercial le confirme. En 1963, le tarif annoncé était de 7 800 francs pour la 1300 normale et de 8 200 francs pour la Grand Luxe. En octobre 1964, les prix documentés atteignaient respectivement 8 150 et 8 600 francs. Simca proposait ainsi une familiale placée entre ses modèles populaires et la 1500, plus puissante et mieux équipée.

Production et remplacement par la Simca 1301

La carrière de la 1300 au sens strict est courte. Lancée en 1963, elle disparaît dès 1966 sous cette appellation. Un total de 307 198 exemplaires est publié pour la seule 1300 par des sources spécialisées, mais ce chiffre n’a pas la même solidité documentaire qu’une statistique d’usine retrouvée dans les archives. Il ne faut surtout pas lui substituer les quelque 712 000 voitures parfois mentionnées, car ce total correspond à la famille 1300 et 1500 réunie.

À l’automne 1966, Simca renouvelle la formule avec la Simca 1301 et la Simca 1501. La proximité des noms explique que les 1300 et 1301 soient parfois regroupées dans les annonces, bases de données ou historiques. Il s’agit pourtant de modèles distincts dans la chronologie Simca. La 1301 est un profond restylage de la 1300, avec une carrosserie allongée, notamment à l’arrière, et un coffre plus généreux.

Cette succession rapide situe précisément la 1300 dans l’histoire de Simca. Elle appartient à la première étape du renouvellement entrepris au début des années 1960, avant que la marque ne développe des automobiles d’une conception radicalement différente. La future Simca 1100 adoptera ainsi la traction avant et un hayon, rompant avec l’architecture classique moteur avant et propulsion de la 1300.

Une Simca facile à confondre avec ses proches parentes

La principale difficulté d’identification concerne la 1500. Les deux voitures ont été conçues ensemble et partagent l’essentiel de leur carrosserie. La cylindrée constitue le critère mécanique décisif : 1 290 cm³ pour la 1300 contre 1 475 cm³ pour la 1500. Au lancement, le freinage les distingue également, puisque la 1300 conserve quatre tambours alors que la 1500 dispose de disques avant.

La confusion avec la 1301 est différente. Une voiture de 1963 à 1966 portant l’appellation 1300 appartient à la première carrosserie, tandis que la 1301 commercialisée ensuite se reconnaît notamment à ses extrémités redessinées et à son augmentation de longueur. Assimiler la 1301 à un simple millésime tardif de la 1300 masque donc l’évolution réelle de la gamme.

La filiation avec l’Aronde est enfin essentiellement mécanique et historique, pas stylistique. La 1300 conserve le quatre cylindres Rush dans une évolution de 1 290 cm³, mais sa caisse autoporteuse, ses suspensions à ressorts hélicoïdaux et son dessin marquent une véritable rupture. C’est précisément ce mélange entre mécanique éprouvée et conception modernisée qui caractérise la Simca 1300 pendant ses trois années de carrière.