Présentée en 1963, la Simca 1500 est la version la plus puissante de la nouvelle famille de berlines développée par Simca pour renouveler son offre familiale. Elle partage sa carrosserie et une grande partie de sa conception avec la Simca 1300, mais reçoit un moteur plus généreux et des freins avant à disque. Produite à Poissy jusqu’en 1966, elle sera également proposée en break et avec plusieurs niveaux de finition.
La 1500 appartient à une période importante pour Simca. La marque dispose déjà de la populaire Simca 1000, mais doit remplacer des modèles plus anciens dans les catégories supérieures. Avec ses lignes modernes, sa structure monocoque et son moteur à cinq paliers, la nouvelle familiale rompt nettement avec les Simca des années 1950 tout en conservant une architecture classique à propulsion.
Une nouvelle familiale Simca en 1963
Au début des années 1960, Simca prépare le renouvellement d’une gamme encore largement héritée de la décennie précédente. Les 1300 et 1500 doivent notamment prendre la relève de l’Simca Aronde P60 et participer au remplacement de modèles comme l’Ariane. Leur développement est assuré par les bureaux d’études Simca d’Argenteuil, tandis que leur fabrication est confiée à l’usine de Poissy.
Les nouvelles voitures sont dévoilées à la presse internationale à l’occasion du Salon de Genève de mars 1963. La 1300 arrive la première sur le marché. La mise au point de la 1500 demande davantage de temps et les premières livraisons interviennent vers la fin de 1963. Cette chronologie explique pourquoi le modèle est bien rattaché à l’année 1963 même si sa diffusion commerciale commence plus tard que celle de la 1300.
Dans la hiérarchie Simca, la 1500 occupe une position plus valorisante. Elle complète le renouvellement du haut de gamme précédemment représenté notamment par la Simca Ariane. Elle conserve toutefois des dimensions raisonnables, avec une longueur d’environ 4,25 m et un empattement de 2,52 m, qui la placent au coeur du marché des familiales européennes de son époque.
Un moteur 1,5 litre et une architecture classique
La principale différence entre les 1300 et 1500 se trouve sous le capot. La 1500 utilise un quatre cylindres en ligne à soupapes en tête, installé longitudinalement. Son bloc est en fonte et sa culasse en aluminium. Le vilebrequin repose sur cinq paliers, une caractéristique importante pour la robustesse et la régularité de fonctionnement du moteur. L’alimentation est assurée par carburateur.
La cylindrée nominale généralement retenue est de 1 475 cm3, obtenue avec un alésage de 75,2 mm et une course de 83 mm. Les documents historiques ne donnent cependant pas tous exactement la même valeur: une homologation suisse indique 1 474 cm3, tandis qu’une source patrimoniale Simca mentionne 1 482 cm3. Les dimensions d’alésage et de course correspondent à environ 1 475 cm3, valeur la plus cohérente pour identifier ce moteur.
La puissance varie également suivant le millésime et surtout la norme employée. On rencontre notamment 81 ch SAE à 5 400 tr/min, alors que les valeurs exprimées selon la norme DIN se situent autour de 65 à 69 ch suivant les versions et documents. Comparer directement ces chiffres sans préciser leur norme donnerait donc une image trompeuse des évolutions du moteur.
Simca reste fidèle à une disposition conventionnelle: moteur longitudinal avant, boîte de vitesses puis arbre de transmission vers les roues arrière. La boîte mécanique comporte quatre rapports synchronisés. Une transmission automatique Borg-Warner à trois rapports apparaît également dans la gamme. Avec une vitesse maximale généralement donnée autour de 146 km/h, la 1500 offre des performances adaptées à son positionnement de familiale supérieure.
Fiche technique de la Simca 1500
| Caractéristique | Simca 1500 |
|---|---|
| Production | 1963 à 1966 |
| Carrosseries | Berline 4 portes, break 5 portes |
| Structure | Monocoque |
| Architecture | Moteur longitudinal avant, propulsion |
| Moteur | 4 cylindres en ligne essence, soupapes en tête |
| Bloc et culasse | Bloc fonte, culasse aluminium |
| Vilebrequin | 5 paliers |
| Cylindrée | Environ 1 475 cm3 |
| Alésage x course | 75,2 x 83 mm |
| Alimentation | Carburateur |
| Puissance | 81 ch SAE à 5 400 tr/min, valeurs DIN documentées autour de 65 à 69 ch suivant version et source |
| Boîte de vitesses | Manuelle 4 rapports synchronisés |
| Boîte automatique | Borg-Warner 3 rapports sur certaines versions |
| Suspension avant | Roues indépendantes, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs télescopiques |
| Suspension arrière | Pont rigide, ressorts hélicoïdaux, barre Panhard |
| Direction | Vis et galet |
| Freins avant | Disques |
| Freins arrière | Tambours |
| Longueur | Environ 4 253 mm pour la berline |
| Largeur | Environ 1 580 mm |
| Hauteur | Environ 1 400 à 1 422 mm suivant les données publiées |
| Empattement | 2 520 mm |
| Voie avant | Environ 1 322 mm |
| Voie arrière | Environ 1 300 mm |
| Poids | Environ 1 010 kg pour la berline selon version |
| Vitesse maximale | Environ 146 km/h |
| Puissance fiscale | 8 CV |
Une berline sobre, mais différente de la 1300
La carrosserie tricorps adopte un dessin beaucoup plus rectiligne que celui des Aronde. Les grandes surfaces vitrées, les montants relativement fins et la ceinture de caisse basse donnent à la voiture une apparence légère malgré son statut de familiale. La recherche d’espace intérieur est également perceptible dans les proportions, avec un habitacle occupant une part importante de la longueur totale.
La proximité visuelle avec la 1300 peut aujourd’hui provoquer des erreurs d’identification. La 1500 se distingue notamment par sa présentation de calandre, ses pare-chocs plus enveloppants et certains détails de finition. La différence fondamentale reste cependant mécanique. Alors que les deux modèles utilisent la même base générale, la 1500 dispose du moteur de plus forte cylindrée et reçoit des freins avant à disque dès son apparition, quand la 1300 initiale utilise quatre tambours.
L’habitacle correspond aux habitudes françaises du début des années 1960. La boîte manuelle est commandée au volant sur les versions continentales, libérant l’espace entre les sièges avant. La présentation évolue ensuite avec les niveaux de finition, notamment GL puis GLS. Certaines voitures destinées à d’autres marchés peuvent présenter des configurations différentes, ce qui impose de tenir compte du millésime et du pays lorsqu’il s’agit d’identifier précisément un exemplaire.
Le break 1500 et ses solutions originales
La famille s’élargit en 1964 avec le break 1500, présenté au Salon de Paris. Cette carrosserie ne se contente pas d’ajouter un volume de chargement à la berline. Simca adopte une porte arrière en deux parties dont la vitre peut s’escamoter, tandis que la partie inférieure s’abaisse. Le principe évoque certains grands breaks américains et facilite l’accès au compartiment à bagages.
Une autre particularité se trouve sous le plancher: le couvercle du logement de la roue de secours a été conçu de façon à pouvoir être utilisé comme table de pique-nique. Ce détail illustre la vocation familiale et de loisirs donnée au break, à une époque où les constructeurs français commencent à accorder davantage d’attention à la modularité et aux usages pratiques.
Berline et break sont proposés avec plusieurs niveaux d’équipement au cours de la carrière. Les appellations exactes évoluent selon les millésimes et les marchés, avec notamment les désignations GL et GLS. La boîte automatique complète également l’offre, sans devenir la transmission dominante.
De la 1500 à la 1501
La carrière de la Simca 1500 est courte. Dès l’automne 1966, Simca fait profondément évoluer sa familiale. La Simca 1501 prend directement sa succession pour le millésime 1967, parallèlement à l’arrivée de la 1301. Les nouvelles venues reprennent les principes de leurs devancières tout en bénéficiant d’une carrosserie remaniée et allongée.
Cette succession est essentielle pour éviter une confusion fréquente. Une 1501 n’est pas simplement une appellation tardive de la 1500: elle correspond à l’évolution lancée après la première famille de 1963. La 1500 proprement dite appartient donc à la période 1963-1966, même si certaines immatriculations peuvent naturellement être postérieures à la fabrication.
Le chiffre de 193 653 exemplaires est régulièrement publié pour la seule Simca 1500, mais les statistiques historiques disponibles mélangent parfois les 1300 et 1500, voire l’ensemble des 1300, 1500, 1301 et 1501. Il convient donc de ne pas confondre ce total spécifique avec les chiffres beaucoup plus élevés attribués à toute la famille.
Une familiale au coeur de la transformation de Simca
La 1500 se situe entre deux périodes techniques de l’histoire de la marque. Elle modernise fortement la familiale Simca par rapport aux générations précédentes, mais conserve moteur longitudinal et propulsion. Quelques années plus tard, la Simca 1100 adoptera au contraire moteur transversal et traction avant, architecture appelée à prendre une place croissante dans la gamme.
La 1500 reste ainsi représentative d’un moment très précis de l’automobile française: celui où une familiale moderne peut associer carrosserie monocoque, quatre freins dont deux disques, moteur quatre cylindres à cinq paliers et habitacle spacieux à une transmission arrière encore traditionnelle. Sa courte période de fabrication et son remplacement rapide par la 1501 expliquent aussi pourquoi il est aujourd’hui important de distinguer soigneusement les deux modèles lorsqu’on identifie une voiture, une documentation d’époque ou une pièce mécanique.
