Lancée en 1985, la Subaru Xt Turbo est la déclinaison turbocompressée du spectaculaire coupé japonais à silhouette en coin. Avec son moteur boxer de 1,8 litre, son aérodynamique particulièrement travaillée et, dans sa configuration européenne la plus caractéristique, sa transmission intégrale enclenchable, elle concentre plusieurs spécialités techniques de Subaru dans une automobile radicalement différente des berlines et breaks de la marque. Elle appartient à la famille Subaru XT, mais le moteur turbo et les équipements associés lui donnent une identité technique bien précise.
Un coupé vitrine lancé en 1985
Au début des années 1980, Subaru est surtout associée à ses moteurs à cylindres opposés et à ses voitures à quatre roues motrices. Le constructeur veut néanmoins démontrer que ces solutions peuvent servir un coupé sportif et aérodynamique. Le XT devient ainsi une véritable vitrine technologique, avec une carrosserie basse, un habitacle futuriste et des équipements inhabituels pour une Subaru de cette période.
Le projet reste lié au savoir-faire développé sur les modèles contemporains de la marque, notamment la Subaru Leone. Mais son traitement est beaucoup plus spectaculaire. Le XT apparaît en 1985, d’abord sur le marché nord-américain, tandis que le Japon le connaît sous le nom Alcyone. En Europe, Subaru met notamment en avant le XT Turbo 4WD, présenté en 1985 et animé par un quatre cylindres boxer turbocompressé.
Cette diversité des marchés explique certaines contradictions dans les fiches techniques consacrées au modèle. Un XT Turbo américain n’est pas nécessairement équivalent au XT Turbo 4WD commercialisé en Europe. Les puissances, transmissions et équipements peuvent varier. La configuration européenne documentée pour le millésime 1986 développe ainsi 100 kW, soit 136 ch DIN, alors que des XT Turbo nord-américains affichent une puissance inférieure.
Un boxer 1,8 litre turbo associé au 4WD
Le coeur de la voiture est l’EA82T, un quatre cylindres à plat de 1 781 cm3. Alimenté par injection électronique multipoint et suralimenté par turbocompresseur, il délivre dans la version européenne étudiée 136 ch à 5 600 tr/min et 196 Nm à 2 800 tr/min. Son architecture boxer contribue à maintenir le moteur relativement bas, tandis que l’ensemble mécanique est disposé longitudinalement.
La version manuelle européenne associe ce moteur à une boîte à cinq rapports et à un système permettant d’enclencher l’essieu arrière. Le XT Turbo 4WD fonctionne donc normalement en traction avant avant que le conducteur ne sollicite les quatre roues motrices. Cette solution correspond à une période de transition dans l’histoire technique de Subaru, avant la généralisation de systèmes de transmission intégrale permanente plus sophistiqués.
La gamme évolue justement dans la seconde moitié des années 1980. Subaru introduit notamment le système ACT4 avec une boîte automatique à quatre rapports et une gestion variable de la transmission aux quatre roues. Il ne faut donc pas attribuer indistinctement cette technologie aux premiers XT Turbo 4WD de 1985. De la même manière, les boîtes automatiques diffèrent selon le millésime : la documentation européenne initiale mentionne encore une transmission automatique à trois rapports.
Les performances sont solides pour l’époque sans faire du XT Turbo une sportive radicale. Subaru annonce 200 km/h pour la version manuelle européenne et 190 km/h avec la boîte automatique. Pour le 0 à 100 km/h, les données disponibles tournent autour de 8,5 à 9 secondes selon la méthode et la configuration. Plus que le chiffre d’accélération, c’est l’association du boxer turbo, du faible coefficient aérodynamique et du 4WD qui définit le caractère technique du modèle.
Une carrosserie dessinée autour de l’aérodynamique
La silhouette du XT Turbo est immédiatement reconnaissable. Le capot très bas prolonge une face avant effilée équipée de phares escamotables, tandis que le pare-brise fortement incliné rejoint un pavillon bas puis une grande lunette arrière. Les lignes géométriques, les surfaces vitrées et le profil en coin donnent au coupé une apparence qui reste étroitement associée aux années 1980.
Cette forme ne répond pourtant pas uniquement à une recherche esthétique. Subaru travaille les poignées affleurantes, les roues, les passages de roues, le soubassement et même l’essuie-glace avant afin de limiter les perturbations aérodynamiques. Le résultat est un coefficient de traînée Cx de 0,29, remarquable pour une voiture de série de cette génération.
L’habitacle pousse encore plus loin cette volonté futuriste. Le poste de conduite adopte une instrumentation et des commandes au dessin inspiré de l’univers aéronautique, avec plusieurs fonctions regroupées autour du volant. Le volant lui-même bénéficie de réglages permettant d’adapter la position de conduite. L’ambiance intérieure participe ainsi autant que la carrosserie à la personnalité du XT.
Sur le XT Turbo 4WD européen documenté, la sophistication touche aussi les trains roulants. La suspension indépendante électropneumatique maintient l’assiette et permet de modifier la hauteur de caisse. Celle-ci passe d’environ 170 mm en position normale à 200 mm en position relevée. Une telle solution est particulièrement inhabituelle sur un coupé sportif de cette catégorie.
Fiche technique de la Subaru Xt Turbo
| Caractéristique | Subaru Xt Turbo 4WD européenne |
|---|---|
| Année de lancement | 1985 |
| Carrosserie | Coupé 2 portes, 2+2 places |
| Moteur | EA82T, 4 cylindres boxer essence turbocompressé |
| Cylindrée | 1 781 cm3 |
| Alésage x course | 92 x 67 mm |
| Distribution | Arbre à cames en tête |
| Alimentation | Injection électronique multipoint, turbocompresseur |
| Rapport volumétrique | 7,7:1 |
| Puissance | 100 kW, 136 ch DIN à 5 600 tr/min |
| Couple | 196 Nm à 2 800 tr/min |
| Implantation | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | 4WD enclenchable sur la version manuelle initiale |
| Boîte manuelle | 5 rapports |
| Suspension | Indépendante aux quatre roues, système électropneumatique à correction d’assiette |
| Direction | Assistée |
| Freins avant | Disques ventilés |
| Freins arrière | Disques |
| Pneumatiques | 185/70 VR 13 |
| Longueur | 4 450 mm |
| Largeur | 1 690 mm |
| Hauteur | 1 295 mm |
| Empattement | 2 465 mm |
| Voie avant | Environ 1 420 mm |
| Voie arrière | Environ 1 425 mm |
| Poids à vide | 1 165 kg en boîte manuelle, 1 185 kg en automatique |
| Vitesse maximale | 200 km/h en boîte manuelle, 190 km/h en automatique |
| 0 à 100 km/h | Environ 8,5 à 9 secondes selon les données disponibles |
| Coefficient aérodynamique | Cx 0,29 |
| Garde au sol | 170 mm, jusqu’à 200 mm en position relevée |
| Réservoir | 60 litres |
| Volume de coffre | 315 litres |
| Consommation normalisée d’époque | 6,6 l/100 km à 90 km/h, 8,7 l/100 km à 120 km/h, 10,3 l/100 km en ville pour la boîte manuelle |
XT Turbo, XT6 et Alcyone : des versions à ne pas confondre
Le nom XT recouvre plusieurs configurations et constitue la principale source de confusion autour de ce modèle. La XT Turbo étudiée ici utilise le quatre cylindres boxer EA82T de 1,8 litre. Elle existe suivant les marchés et les millésimes avec différentes transmissions, ce qui interdit de considérer toutes les fiches XT Turbo comme interchangeables.
Le XT6 apparu plus tard est surtout différent par son moteur. Il reçoit l’ER27, un boxer atmosphérique à six cylindres de 2,7 litres, et ne constitue donc pas une évolution du moteur EA82T. Au Japon, la famille est commercialisée sous le nom Alcyone. Cette appellation sera ensuite prolongée avec la Subaru Alcyone SVX, correspondant à la génération de grand coupé qui succède au XT.
La dénomination XT réapparaîtra beaucoup plus tard sur d’autres Subaru pour signaler certaines motorisations turbocompressées. Le Subaru Forester XT en est un exemple connu, mais il n’existe aucune continuité de modèle entre ce SUV et le coupé XT Turbo des années 1980.
Une carrière courte au sommet de la gamme Subaru
Le XT reste en production jusqu’en 1991, mais sa carrière traverse plusieurs évolutions mécaniques et commerciales. À partir de la fin des années 1980, la gamme Subaru change rapidement. La Subaru Legacy inaugure une nouvelle phase pour le constructeur, tandis que le XT approche de sa fin de carrière.
Les chiffres de production publiés imposent de distinguer la famille entière de la seule Turbo. Subaru évoque près de 100 000 XT écoulés dans le monde jusqu’en 1991, tandis que des données historiques secondaires donnent environ 98 000 exemplaires toutes versions confondues. Il n’existe pas de total constructeur suffisamment établi permettant d’isoler proprement la production mondiale de la seule XT Turbo.
En 1991, le rôle de coupé technologique de haut de gamme passe au Subaru SVX. Celui-ci change profondément de registre avec une carrosserie plus grande, un six cylindres boxer et une approche davantage orientée grand tourisme. Le XT Turbo demeure ainsi attaché à une période très particulière de Subaru, celle où un boxer turbo, un système 4WD, une suspension pneumatique et une carrosserie au Cx de 0,29 pouvaient être réunis dans un coupé de seulement 4,45 mètres.
