Lexus Lx 600

Dévoilé en octobre 2021, le Lexus Lx 600 constitue la version essence de la quatrième génération du grand SUV haut de gamme japonais. Cette refonte est particulièrement importante dans l’histoire du Lexus Lx : après quatorze années sans changement complet de génération, Lexus conserve une architecture de véritable tout-terrain à châssis séparé tout en renouvelant profondément la structure, la motorisation, les trains roulants et l’habitacle.

Le changement le plus visible sur le plan mécanique est l’abandon du V8 atmosphérique. Le LX 600 adopte un V6 essence 3,5 litres biturbo associé à une boîte automatique à dix rapports et à une transmission intégrale permanente. Malgré cette évolution, Lexus n’a pas cherché à transformer son porte-drapeau en simple SUV routier. L’empattement de 2 850 mm est notamment conservé afin de préserver le compromis entre habitabilité, stabilité et aptitude au franchissement qui caractérise la lignée.

Une quatrième génération profondément renouvelée

Le LX trouve ses origines dans le Lexus Lx 450 des années 1990, avant de poursuivre son développement avec le LX 470 puis le LX 570. Cette filiation explique une caractéristique essentielle du LX 600 : sous sa présentation luxueuse, il reste construit autour d’un châssis séparé, une solution devenue inhabituelle parmi les grands SUV premium mais cohérente avec ses ambitions en tout-terrain.

Le LX 600 succède directement au Lexus Lx 570. La rupture mécanique est nette. Le V8 atmosphérique du modèle précédent laisse place au V6 V35A-FTS biturbo, tandis que l’ancienne transmission automatique est remplacée par une boîte Direct Shift à dix rapports. Lexus cherche ainsi à obtenir davantage de couple à bas régime tout en réduisant les masses et la consommation par rapport à la génération antérieure.

Le nouveau modèle repose sur la plateforme GA-F adaptée aux véhicules à châssis séparé. Lexus annonce une rigidité torsionnelle supérieure d’environ 20 % et une réduction de masse pouvant approcher 200 kg par rapport à son prédécesseur, selon les configurations comparées. L’aluminium est notamment employé pour le capot, les portes, les ailes et le hayon, tandis que des aciers à haute résistance participent à l’allègement de la structure.

Le développement a été placé sous la responsabilité du chef ingénieur Takami Yokoo. Un choix révélateur consiste à maintenir l’empattement à 2 850 mm, dimension devenue une constante de plusieurs générations de LX. Plutôt que d’allonger systématiquement le véhicule pour favoriser l’espace intérieur, Lexus a conservé une géométrie compatible avec les contraintes du franchissement.

V6 biturbo, transmission intégrale et boîte à dix rapports

Le moteur V35A-FTS est un V6 essence biturbo de 3 445 cm3 installé longitudinalement à l’avant. Dans la documentation Lexus destinée à certains marchés internationaux, il développe 305 kW, soit 415 ch DIN, et 650 Nm. En Amérique du Nord, il est annoncé à 409 hp SAE et 479 lb-ft, soit environ 649 Nm. La différence de chiffre de puissance provient principalement des normes de mesure et d’expression utilisées, et non de deux motorisations fondamentalement différentes.

Le couple maximal disponible très tôt dans la plage de régime correspond particulièrement bien à la vocation du véhicule. La boîte automatique Direct Shift à dix rapports permet à la fois de disposer de rapports inférieurs adaptés aux démarrages et aux faibles vitesses et de rapports supérieurs longs pour les déplacements routiers. Une boîte de transfert permet également d’utiliser une gamme courte L4 lorsque les conditions l’exigent.

La transmission intégrale permanente s’accompagne de dispositifs d’assistance au franchissement dont la présence exacte dépend du marché et de la finition. Multi-Terrain Select adapte différents paramètres du véhicule à la nature du terrain, tandis que Crawl Control peut gérer automatiquement l’allure à très basse vitesse. Le système de caméras permet également d’observer des zones normalement invisibles depuis le poste de conduite.

Un châssis de tout-terrain adapté au luxe

Le LX 600 associe une suspension avant indépendante à doubles triangles à un essieu arrière rigide guidé par quatre bras. Cette architecture conserve la robustesse et les débattements recherchés en dehors de l’asphalte tout en profitant d’une gestion électronique beaucoup plus élaborée que sur les anciennes générations. Lexus annonce notamment un débattement accru de 20 mm par rapport au LX précédent.

Selon la configuration, le système Active Height Control permet de modifier la hauteur de caisse, tandis que la suspension Adaptive Variable Suspension ajuste en permanence l’amortissement. La direction à crémaillère reçoit désormais une assistance électrique. Le LX adopte également un système de freinage à commande électronique, associé à des disques ventilés et, dans la spécification internationale documentée au lancement, à des étriers avant à quatre pistons.

Les capacités hors route restent donc au coeur de la conception. Lexus a communiqué des angles de 26 degrés à l’approche, 25 degrés à la fuite et 26 degrés pour l’angle ventral dans sa documentation de lancement. Le LX 600 se distingue ainsi des SUV Lexus reposant sur des architectures routières monocoques. Il partage davantage sa philosophie de grand tout-terrain avec le Lexus Gx 550, tout en occupant un échelon supérieur dans la gamme.

Fiche technique de la Lexus Lx 600

Un design immédiatement identifiable

Le style du LX 600 a été développé autour du thème « Dignified Sophistication ». La face avant est dominée par une immense calandre en fuseau constituée de barres horizontales, encadrée par des projecteurs LED particulièrement fins. Le capot sculpté et les ailes hautes conservent la présence visuelle attendue d’un grand tout-terrain, tandis que les roues peuvent atteindre 22 pouces selon les finitions.

À l’arrière, les feux sont reliés visuellement sur toute la largeur et l’inscription LEXUS remplace le traditionnel emblème central. Le LX 600 abandonne aussi le hayon en deux parties de son prédécesseur au profit d’un élément monobloc. Ces détails permettent de distinguer rapidement la quatrième génération du Lexus Lx 470 et surtout du LX 570, dont les proportions générales restent pourtant familières.

L’habitacle évolue tout aussi fortement. La planche de bord utilise deux écrans centraux superposés, le supérieur étant principalement consacré à la navigation et aux fonctions multimédias tandis que l’écran inférieur regroupe notamment des informations et commandes liées au véhicule. Cette organisation vise à conserver un accès rapide aux fonctions utiles en conduite routière comme en tout-terrain.

La configuration intérieure dépend largement du marché et de la finition. Le LX 600 peut privilégier la capacité familiale avec plusieurs rangées de sièges ou, à l’opposé, adopter une configuration quatre places particulièrement luxueuse. La finition Ultra Luxury commercialisée en Amérique du Nord transforme ainsi la seconde rangée en espace réservé à deux passagers, avec des sièges individuels et un niveau d’équipement destiné à rapprocher le LX des limousines de la marque.

Le LX 600 dans le haut de gamme Lexus

Le positionnement du LX 600 dépasse celui d’un simple grand SUV familial. Il constitue le porte-drapeau tout-terrain de Lexus, un rôle comparable, dans un registre différent, à celui de la Lexus Ls 500 parmi les berlines. Cette double vocation explique le mélange inhabituel entre équipements de prestige et solutions techniques conçues pour évoluer sur des terrains difficiles.

Sa diffusion varie fortement selon les régions. Le LX est particulièrement destiné à l’Amérique du Nord, au Moyen-Orient, au Japon et à plusieurs marchés où les grands SUV à essence disposent d’une clientèle établie. Le LX 600 n’a pas intégré la gamme française régulière, ce qui explique l’absence d’un tarif français officiel directement comparable aux prix publiés dans les pays où il est commercialisé.

Aux États-Unis, le millésime 2022 débutait autour de 86 900 dollars hors frais et pouvait atteindre environ 126 000 dollars dans sa configuration Ultra Luxury. Ces montants illustrent aussi l’étendue de la gamme : sous une même appellation LX 600 peuvent se trouver un grand SUV à plusieurs places, une déclinaison F SPORT Handling orientée vers un comportement routier plus dynamique ou une version quatre places centrée sur le confort des passagers arrière.

Du franchissement au Baja 1000

Lexus et JAOS ont exploité les caractéristiques du nouveau modèle pour développer le LX 600 OFFROAD TEAM JAOS. Le programme a conduit un véhicule dérivé du modèle de série au Baja 1000, épreuve tout-terrain particulièrement exigeante disputée en Basse-Californie. L’objectif était moins de transformer le LX en prototype de compétition que d’éprouver sa base mécanique dans des conditions sévères, avec les modifications de sécurité et de préparation nécessaires à l’engagement.

Le programme lancé en 2022 s’est poursuivi l’année suivante. Lors du Baja 1000 2023, le LX 600 OFFROAD TEAM JAOS a parcouru l’intégralité d’une édition d’environ 2 110 km. Cette utilisation en compétition illustre la continuité recherchée par Lexus lors du passage du LX 570 au LX 600 : malgré le remplacement du V8, l’allègement et l’arrivée d’une électronique plus sophistiquée, le modèle conserve une architecture pensée dès l’origine pour supporter un usage tout-terrain exigeant.