Présentée en novembre 2008 par Aston Martin Racing, l’Aston Martin Vantage GT4 est une voiture de compétition destinée aux équipes clientes et conçue pour la catégorie GT4. Elle succède à la Vantage N24 et transpose sur circuit la V8 Vantage 4,7 litres, tout en conservant une proximité inhabituelle avec le modèle de série. Les premières livraisons interviennent en janvier 2009.
Cette date explique une ambiguïté fréquente : la voiture est parfois présentée comme un modèle 2009, alors que sa première apparition publique remonte bien à 2008. Il faut également la distinguer des Vantage GT4 apparues sur les générations suivantes, notamment la voiture à V8 biturbo développée à la fin des années 2010 et la nouvelle GT4 dévoilée en 2024.
De la Vantage N24 à la GT4
L’histoire de la première Vantage GT4 commence avant son lancement. En 2006, Aston Martin engage aux 24 Heures du Nürburgring une V8 Vantage préparée pour la compétition. Cette expérience donne naissance à la N24, une voiture-client développée à partir du coupé de route. Son exploitation en endurance et dans les premières compétitions GT4 fournit à Aston Martin Racing une base suffisamment éprouvée pour développer une remplaçante plus performante.
Le projet est mené par Aston Martin Racing, structure alors issue de l’association entre Aston Martin et Prodrive. La GT4 s’inscrit dans un programme compétition particulièrement vaste : quelques années auparavant, l’Aston Martin DBR9 avait déjà replacé la marque au premier plan des courses de Grand Tourisme. Avec la nouvelle Vantage, l’objectif est différent : proposer une voiture plus accessible, exploitable par des équipes privées dans les championnats GT4.
Environ six mois de développement précèdent la présentation de la voiture à Dubaï en novembre 2008. Les essais passent notamment par le Dubai Autodrome. La nouvelle GT4 conserve la philosophie de la N24, mais bénéficie directement de l’évolution de l’Aston Martin V8 Vantage routière, dont la cylindrée vient de passer de 4,3 à 4,7 litres.
Cette filiation est essentielle pour identifier correctement la voiture. Une première Vantage GT4 ressemble beaucoup à une N24 et certaines N24 ont par ailleurs été mises à niveau vers une spécification proche de la GT4. Le moteur de 4,7 litres, les évolutions du freinage et la géométrie de suspension révisée constituent donc des indices plus significatifs que la seule apparence extérieure.
Un V8 4,7 litres adapté à la compétition
Le moteur reste le V8 atmosphérique Aston Martin installé longitudinalement à l’avant, derrière l’axe des roues avant. La GT4 conserve ainsi l’architecture transaxle de la Vantage et une répartition des masses proche de l’équilibre entre les deux essieux. Le bloc de 4,7 litres reçoit une gestion électronique adaptée, une admission moins restrictive et un échappement de compétition.
Il n’existe cependant pas une puissance unique applicable à toute la carrière du modèle. La V8 Vantage routière contemporaine développait 420 bhp, tandis que les évolutions ultérieures de la GT4 atteignent notamment 445 bhp dans la documentation Aston Martin Racing du début des années 2010. La configuration effective dépend du millésime et de la réglementation sportive. Présenter systématiquement la première GT4 comme une voiture de 445 bhp reviendrait donc à mélanger plusieurs stades de son développement.
Au lancement, les clients peuvent choisir une boîte manuelle à six rapports ou la transmission Sportshift à six rapports commandée par palettes. Un embrayage Valeo bi-disque céramétallique et un volant moteur allégé complètent la préparation. Cette solution illustre la philosophie de la GT4 : conserver de nombreux éléments fondamentaux du modèle de série tout en adaptant les organes soumis aux contraintes de la course.
L’allègement est beaucoup plus radical. L’habitacle abandonne ses équipements de confort au profit d’un arceau-cage, d’un siège de compétition, d’un harnais six points et d’un système d’extinction. Les vitrages latéraux et arrière peuvent être remplacés par du polycarbonate, tandis que le faisceau électrique et la batterie sont optimisés. Aston Martin Racing annonce environ 1 330 kg pour la spécification initiale, soit près de 300 kg de moins que la voiture routière de référence.
Fiche technique de l’Aston Martin Vantage Gt4
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Année de présentation | 2008 |
| Premières livraisons | Janvier 2009 |
| Catégorie | GT4, coupé de compétition |
| Architecture moteur | V8 atmosphérique |
| Cylindrée | 4,7 litres |
| Implantation | Longitudinale avant-centrale |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte | Manuelle 6 rapports ou Sportshift 6 rapports selon configuration initiale |
| Embrayage | Valeo bi-disque céramétallique |
| Structure | Structure en aluminium collé dérivée de la V8 Vantage, arceau-cage en acier |
| Suspension | Doubles triangles, ressorts compétition, amortisseurs réglables en hauteur |
| Freins | Étriers monobloc 4 pistons, plaquettes Pagid RS29, disques avant deux pièces sur la spécification initiale |
| Roues | Magnésium 18 pouces |
| Dimensions des roues | 10 x 18 pouces avant, 11 x 18 pouces arrière |
| Pneus documentés au lancement | Yokohama A048-R |
| Empattement | Environ 2 600 mm |
| Poids annoncé au lancement | Environ 1 330 kg |
| Réservoir sur certaines spécifications ultérieures | Réservoir de sécurité FIA de 115 litres |
| Production totale de la génération | 124 exemplaires annoncés par Aston Martin en 2018 |
Un châssis proche de la série mais profondément préparé
La GT4 conserve la structure en aluminium collé caractéristique de la Vantage. L’arceau-cage en acier apporte la protection exigée en compétition et participe à la rigidité de l’ensemble. La suspension à doubles triangles est adaptée avec des ressorts de course, des réglages spécifiques et des barres antiroulis renforcées. À l’avant, la géométrie autorise davantage de carrossage et de chasse afin de mieux exploiter les pneumatiques sur circuit.
Le freinage progresse également par rapport à la N24. La GT4 reçoit notamment de plus grands disques avant en deux parties et un refroidissement amélioré. Les roues en magnésium de 18 pouces mesurent 10 pouces de large à l’avant et 11 pouces à l’arrière. Au fil des évolutions, Aston Martin Racing proposera des équipements supplémentaires, dont un ABS Bosch Motorsport et différentes solutions destinées à l’endurance.
L’aérodynamique évolue elle aussi pendant la carrière du modèle. Les voitures tardives peuvent recevoir un splitter avant plus développé, des appendices sur le bouclier et un aileron arrière en carbone réglable. Ces éléments ne doivent pas être utilisés pour définir indistinctement toutes les GT4 produites depuis 2008, car l’apparence et la spécification ont changé au fil des saisons.
Cette évolution continue accompagne celle de la famille Vantage routière. Des modèles comme l’Aston Martin V8 Vantage S enrichissent parallèlement la gamme de série, mais ne constituent pas pour autant des étapes directes de la généalogie de la GT4. De même, la V12 Vantage reste une déclinaison routière distincte, malgré son positionnement particulièrement sportif.
Une voiture-client pensée pour les championnats GT4
La Vantage GT4 est conçue pour être vendue et exploitée par des équipes privées. Lors de son lancement, son tarif débute à 96 645 livres sterling. Elle occupe l’échelon accessible du programme Aston Martin Racing, sous les voitures engagées dans les catégories GT supérieures. Cette stratégie permet alors à Aston Martin de disposer de voitures de compétition couvrant plusieurs niveaux de la pyramide GT.
La voiture apparaît dans de nombreux championnats et courses d’endurance : British GT, compétitions GT4 européennes, VLN sur la Nordschleife, Britcar, séries néerlandaises et championnats nationaux. Aston Martin crée également un GT4 Challenge permettant à des propriétaires et équipes clientes de courir avec ces voitures dans un cadre dédié.
Sa longévité sportive conduit à plusieurs évolutions plutôt qu’à une spécification figée. Les réglages moteur, les aides électroniques, l’aérodynamique et certains composants de châssis changent avec les saisons et les règlements. C’est pourquoi deux Vantage GT4 séparées par plusieurs années peuvent présenter des différences sensibles malgré une carrosserie issue de la même génération.
Le programme obtient notamment des titres en British GT en 2014 et 2015, puis un titre Pro-Am dans la compétition GT4 nord-européenne en 2016. Ces résultats arrivent plusieurs années après la présentation initiale et témoignent de la durée d’exploitation de la plateforme. Aston Martin indique en 2018 que 124 exemplaires de cette génération de V8 Vantage GT4 ont été construits.
Comment reconnaître la première Vantage GT4
La carrosserie demeure très proche de celle du coupé de série. La silhouette compacte, le long capot, la calandre Aston Martin et les proportions générales de la V8 Vantage sont conservés. La différence se lit surtout dans les détails fonctionnels : garde au sol réduite, roues de compétition, attaches rapides, crochets de remorquage, vitrage allégé et habitacle occupé par l’arceau de sécurité.
Il faut surtout éviter de la confondre avec les générations suivantes. La Vantage GT4 de 2008 repose sur la V8 Vantage de l’ère VH et utilise un V8 atmosphérique de 4,7 litres. La voiture qui lui succède à la fin des années 2010 repose sur la nouvelle Vantage et adopte un V8 biturbo de 4,0 litres. La GT4 dévoilée en 2024 appartient encore à une autre évolution et reçoit une aérodynamique, une transmission et un châssis profondément modernisés.
La première GT4 ne doit pas davantage être assimilée à l’Aston Martin Vantage GT3. Même si les deux voitures répondent à une logique de compétition-client, les catégories GT3 et GT4 imposent des niveaux de préparation, des performances et des réglementations différents. La GT4 a précisément été pensée pour rester plus proche de la voiture dont elle dérive.
Une carrière marquée par des évolutions successives
La Vantage GT4 ne connaît pas une carrière immobile après 2009. Aston Martin Racing développe régulièrement sa voiture-client afin de maintenir sa compétitivité et de répondre à l’évolution des règlements. À partir du début des années 2010, la puissance augmente sur certaines spécifications et l’aérodynamique devient plus affirmée, tandis que l’ABS de compétition, le contrôle de traction et différents équipements d’endurance apparaissent selon les configurations.
Cette continuité explique à la fois la longévité du modèle et les écarts techniques rencontrés entre les exemplaires. Une voiture du début de production peut conserver une présentation très proche de la N24, tandis qu’une GT4 tardive bénéficie de plusieurs années de développement. L’historique et la spécification exacte d’un châssis sont donc essentiels pour identifier une voiture de compétition survivante.
En 2018, Aston Martin prépare finalement le renouvellement de son offre compétition en même temps que celui de la Vantage de route. La nouvelle génération abandonne le V8 atmosphérique 4,7 litres au profit d’un V8 4,0 litres biturbo et donne naissance à de nouvelles voitures clientes. Après 124 exemplaires construits, la Vantage GT4 originelle laisse ainsi sa place à une architecture entièrement différente, après près d’une décennie d’exploitation en compétition.
