Aston Martin V12 Zagato

Présentée en 2011, l’Aston Martin V12 Zagato associe la mécanique de la V12 Vantage à une carrosserie spécifique façonnée autour des codes du célèbre carrossier italien. Le projet célèbre cinquante ans de relation entre Aston Martin et Zagato, tout en suivant une démarche inhabituelle : le prototype est rapidement engagé en compétition au Nürburgring avant de donner naissance à une très petite série routière. Avec son V12 atmosphérique de 5,9 litres, sa boîte manuelle et sa carrosserie mêlant aluminium travaillé à la main et fibre de carbone, la V12 Zagato privilégie autant l’artisanat que la performance.

Une Aston Martin Zagato pour célébrer cinquante ans d’histoire

La V12 Zagato apparaît dans un contexte chargé de symboles. Aston Martin souhaite célébrer le cinquantième anniversaire de la Aston Martin DB4 Zagato, l’une des créations les plus célèbres issues de l’association entre le constructeur britannique et la carrosserie italienne. Le nouveau projet ne consiste toutefois pas à reproduire une automobile des années 1960. Il doit transposer cette tradition de voitures exclusives dans l’univers technique d’Aston Martin au début des années 2010.

Le dessin est développé sous la direction de Marek Reichman, alors responsable du design Aston Martin, en collaboration avec Zagato. Cette organisation distingue la voiture de certaines réalisations historiques directement dessinées chez le carrossier milanais. La collaboration Aston Martin et Zagato s’exprime ici par une interprétation contemporaine de codes communs aux deux maisons, intégrés à une automobile développée autour de l’architecture Aston Martin.

La première apparition publique intervient en mai 2011 au Concorso d’Eleganza Villa d’Este. Le V12 Zagato y reçoit le Design Award for Concept Cars and Prototypes. Quelques semaines seulement séparent cette présentation de son passage à la compétition, preuve que le projet dépasse dès l’origine le cadre d’un simple exercice de salon. En juillet 2011, Aston Martin confirme la mise en production d’une version destinée à la route.

De la V12 Vantage au Nürburgring

Sous sa carrosserie profondément transformée, la V12 Zagato repose sur la base technique de l’Aston Martin V12 Vantage. Elle conserve notamment le V12 atmosphérique de 5 935 cm3, installé longitudinalement à l’avant, ainsi que la transmission aux roues arrière. Ce choix lui donne une personnalité très différente de celle d’une supercar à moteur central : long capot, habitacle reculé et architecture de grand coupé sportif restent au coeur de sa conception.

Cette filiation remonte elle-même à la famille inaugurée par l’Aston Martin V8 Vantage, mais le V12 Zagato s’en éloigne visuellement au point de devenir immédiatement identifiable. L’intérêt du projet ne réside d’ailleurs pas dans une spectaculaire augmentation de puissance. Le moteur développe 517 ch européens, soit 510 bhp, et 570 Nm, des valeurs proches de celles de la V12 Vantage contemporaine. Le travail porte surtout sur la carrosserie, l’aérodynamique, l’exclusivité et la mise au point de cette déclinaison particulière.

Avant l’arrivée des exemplaires routiers, Aston Martin transforme le projet en programme d’endurance. Deux voitures surnommées Zig et Zag participent à une manche VLN préparatoire puis aux 24 Heures du Nürburgring en juin 2011. Elles atteignent toutes deux l’arrivée. Il faut les distinguer des V12 Zagato de production : ces voitures disposent d’équipements de sécurité et d’endurance spécifiques, d’un réservoir adapté à la course, de réglages de suspension particuliers et d’éléments aérodynamiques propres à leur utilisation sur circuit.

Cette séquence donne au modèle une histoire singulière. La V12 Zagato passe du concours d’élégance à la Nordschleife en quelques semaines, puis au statut de voiture de route produite artisanalement. La compétition sert ainsi autant au développement qu’à la construction de l’identité du modèle.

Une carrosserie spécifique entre aluminium et carbone

Le toit à double bossage constitue le signe Zagato le plus évident. Il accompagne une silhouette beaucoup plus musclée que celle de la V12 Vantage, avec des ailes sculptées, des ouvertures latérales marquées et une poupe entièrement redessinée. À l’avant, la calandre reçoit une structure particulière dont le motif tridimensionnel évoque le Z de Zagato. À l’arrière, les feux circulaires participent également à l’identification immédiate du modèle.

La fabrication associe méthodes artisanales et matériaux contemporains. Plusieurs panneaux sont réalisés en aluminium façonné à la main, tandis que la fibre de carbone est employée pour d’autres parties de la carrosserie et divers éléments extérieurs. Cette combinaison permet de conserver le caractère de carrosserie spéciale traditionnellement associé à Zagato sans renoncer aux composites modernes.

L’habitacle reste beaucoup plus proche de l’univers Aston Martin de l’époque que ne le suggère l’extérieur. Il reprend l’architecture générale de la Vantage, mais bénéficie d’une présentation spécifique et d’une finition adaptée au statut du modèle. La V12 Zagato demeure une stricte deux places et conserve la philosophie d’une sportive utilisable sur route plutôt que celle d’une voiture de compétition simplement homologuée.

La fabrication est organisée à Gaydon, au Royaume-Uni. L’assemblage final utilise notamment l’espace dédié aux réalisations les plus exclusives de la marque, associé auparavant à l’Aston Martin One-77. Ce mode de production correspond à la complexité d’une carrosserie fabriquée en très faibles volumes et comportant de nombreuses pièces spécifiques.

Fiche technique de l’Aston Martin V12 Zagato

Une sportive analogique plutôt qu’une course à la puissance

La transmission contribue fortement à l’intérêt technique de la V12 Zagato. Le V12 est associé à une boîte manuelle à six rapports installée selon une disposition transaxle, avec boîte et différentiel placés à l’arrière. Un arbre en fibre de carbone relie le moteur à la transmission. Cette architecture favorise la répartition des masses et conserve une commande manuelle devenue progressivement rare parmi les sportives de ce niveau.

Le freinage fait appel à des disques carbone-céramique de grand diamètre, avec étriers à six pistons à l’avant et quatre pistons à l’arrière. Les roues forgées de 19 pouces reçoivent des Pirelli P Zero Corsa plus larges sur le train arrière. La V12 Zagato ne cherche donc pas uniquement à se distinguer par son habillage : son équipement reste celui d’une automobile conçue pour exploiter les performances de son V12 et de son châssis.

Avec 305 km/h annoncés en vitesse maximale et 4,2 secondes pour passer de 0 à 100 km/h, ses performances la replacent dans le contexte des grandes sportives Aston Martin du début des années 2010. Sa singularité vient davantage de l’association entre moteur atmosphérique, propulsion et boîte manuelle que d’un avantage chronométrique sur la V12 Vantage.

Combien d’Aston Martin V12 Zagato ont été produites ?

Le volume de production est l’un des points les plus souvent confondus dans l’histoire du modèle. Lors de l’annonce de la version routière en juillet 2011, Aston Martin prévoit jusqu’à 150 exemplaires et communique un prix de 330 000 livres sterling hors taxes. Le programme est ensuite ramené à 101 voitures, chiffre encore fréquemment présenté comme la production réelle.

Les données historiques établies après l’arrêt de la fabrication indiquent cependant un total de 65 V12 Zagato construites. Ce nombre comprend deux voitures de compétition, deux exemplaires de présérie et 61 voitures de production routières. Les nombres 150 et 101 correspondent donc à des objectifs successifs du programme, et non au nombre final de voitures effectivement fabriquées.

La production routière s’étend principalement sur 2012 et 2013. Avec seulement 61 exemplaires de série, la V12 Zagato est nettement plus rare que la V12 Vantage dont elle dérive. Cette faible diffusion, combinée à sa carrosserie spécifique et à sa place dans la relation entre les deux constructeurs, explique son statut particulier parmi les Aston Martin modernes.

La V12 Zagato dans la lignée Aston Martin et Zagato

La V12 Zagato occupe une position inhabituelle : elle n’est ni le remplacement de la V12 Vantage ni le point de départ d’une gamme autonome. Elle constitue une série spéciale indépendante, développée pour célébrer une histoire commune et démontrer qu’une carrosserie construite en petite série pouvait encore être associée à une mécanique Aston Martin existante sans devenir un simple exercice cosmétique.

Cette approche se poursuivra quelques années plus tard avec l’Aston Martin Vanquish Zagato, qui transpose à son tour les signatures du carrossier italien sur une Aston Martin contemporaine. La V12 Zagato reste néanmoins étroitement liée à son contexte de 2011 : anniversaire de la DB4 GT Zagato, apparition à Villa d’Este, développement accéléré par la compétition et production artisanale en quantité très inférieure aux ambitions initiales.