Aston Martin Zagato

L’appellation Aston Martin Zagato désigne plusieurs collaborations entre la marque britannique et le carrossier italien, mais elle renvoie ici à la Aston Martin V12 Zagato dévoilée en 2011. Cette sportive en série limitée associe la mécanique de la V12 Vantage à une carrosserie spécifique façonnée en aluminium et en fibre de carbone. Présentée d’abord comme un prototype capable de courir, elle devient ensuite une automobile de route particulièrement exclusive.

Une nouvelle Zagato pour célébrer cinquante ans de collaboration

Le projet trouve son origine dans une histoire commencée un demi-siècle plus tôt. En 1960, Aston Martin et Zagato présentent l’Aston Martin DB4 Zagato, une interprétation plus légère et plus radicale de la GT britannique. Cette première collaboration devient l’une des Aston Martin les plus emblématiques de son époque et établit une relation que les deux entreprises feront régulièrement renaître.

La V12 Zagato est développée à partir de 2010 pour célébrer cette filiation. Le programme est mené conjointement par Aston Martin et Zagato, avec une implication importante de l’équipe de design de Gaydon dirigée par Marek Reichman. La voiture n’est donc pas simplement une Aston Martin habillée après coup par un carrossier indépendant. Sa conception associe directement les deux entreprises autour d’une automobile destinée aussi bien à rappeler leur histoire qu’à démontrer leur savoir-faire contemporain.

Le résultat est révélé en mai 2011 au Concorso d’Eleganza Villa d’Este, où le prototype reçoit le Design Award for Concept Cars and Prototypes. Son ascendance est immédiatement reconnaissable, mais elle n’est pas une réplique moderne de la DB4 Zagato. Celle-ci dérivait de l’Aston Martin DB4 GT, tandis que la voiture de 2011 appartient à une génération technique totalement différente.

De la V12 Vantage à une carrosserie entièrement spécifique

Sous ses formes particulières, la Zagato repose sur l’architecture VH d’Aston Martin et reprend une grande partie de la mécanique de l’Aston Martin V12 Vantage. Elle conserve ainsi un V12 atmosphérique de 5 935 cm3 installé longitudinalement à l’avant, associé à une boîte manuelle à six rapports placée selon une architecture transaxle. Le moteur délivre 380 kW, soit 517 ch métriques, et 570 Nm.

La transformation est en revanche considérable sur le plan visuel. Le toit à double bossage, signature traditionnellement associée à Zagato, constitue son élément le plus évident. Le capot fortement sculpté rejoint une grande calandre dont la maille évoque le Z du carrossier italien. Les flancs sont profondément modelés, tandis que la poupe se distingue notamment par ses feux circulaires et ses surfaces en fibre de carbone.

La construction conserve une dimension artisanale inhabituelle. Des éléments tels que le toit, les portes et le capot sont réalisés en aluminium, tandis que plusieurs panneaux et pièces aérodynamiques utilisent la fibre de carbone. Environ 2 000 heures de travail étaient annoncées pour réaliser une voiture. Cette méthode explique autant l’exclusivité du modèle que son positionnement très au-dessus de la V12 Vantage dont il dérive.

Avec 4,385 m de long pour seulement 1,25 m de haut, la Zagato conserve des proportions compactes pour une GT équipée d’un V12. Son moteur avant-central et sa transmission arrière contribuent à répartir les masses, tandis que l’arbre de transmission en fibre de carbone relie le moteur à la boîte située à l’arrière. Le freinage carbone-céramique et les roues de 19 pouces complètent une définition technique directement orientée vers les performances.

Une Aston Martin développée sur le Nürburgring

Avant même que la version routière n’arrive chez les clients, Aston Martin choisit d’éprouver le projet en compétition. Deux V12 Zagato de développement, surnommées « Zig » et « Zag », participent à des épreuves VLN sur le Nürburgring au printemps 2011. Cette démarche rapproche le modèle de l’esprit des anciennes Aston Martin GT, où développement routier et compétition pouvaient être étroitement liés.

Les deux voitures sont ensuite engagées aux 24 Heures du Nürburgring 2011. Elles atteignent toutes les deux l’arrivée et terminent cinquième et sixième de leur catégorie SP8. Ces positions correspondent bien à leur classement de classe et non au classement général. Une V12 Zagato revient sur l’épreuve en 2012 et obtient la deuxième place de sa catégorie, avec une 26e position au général.

Cette expérience en course ne transforme pas pour autant la voiture client en modèle de compétition homologué pour la route. La V12 Zagato commercialisée reste une GT deux places équipée d’une boîte manuelle, d’un habitacle aménagé pour un usage routier et des équipements attendus sur une Aston Martin. Les prototypes de course constituent une branche spécifique du programme et expliquent certaines divergences rencontrées dans les descriptions techniques du modèle.

Fiche technique de l’Aston Martin Zagato

Une production finalement bien plus faible qu’annoncé

La rareté réelle de la V12 Zagato mérite d’être distinguée des objectifs commerciaux successivement communiqués. Aston Martin envisage initialement une série pouvant atteindre 150 exemplaires, avant que le programme ne soit ramené à 101 voitures. Ces nombres sont parfois repris comme des volumes de production, alors qu’ils correspondent aux quantités prévues.

Le décompte historique le plus détaillé fait état de 65 V12 Zagato construites au total, en comprenant deux voitures de course, deux exemplaires de préproduction et 61 voitures de production destinées aux clients. Cette distinction explique pourquoi plusieurs chiffres circulent encore : 150 représente l’ambition initiale, 101 un objectif révisé et 61 le nombre de voitures clients dans ce décompte.

Son tarif reflète cette fabrication confidentielle. Le prix communiqué était de 330 000 livres hors taxes locales, soit environ 396 000 livres taxes comprises au Royaume-Uni à l’époque. Il plaçait la Zagato très au-dessus de la V12 Vantage et dans le cercle des Aston Martin contemporaines les plus exclusives, aux côtés de projets à faible volume comme l’Aston Martin One-77.

Les transactions publiques montrent depuis des écarts importants entre exemplaires, avec des résultats dépendant notamment de l’état, du kilométrage, de la configuration et de l’historique. La faiblesse de la production rend donc plus pertinente l’étude de chaque voiture vendue que l’établissement d’une cote uniforme pour le modèle.

Une identité Zagato prolongée chez Aston Martin

La V12 Zagato occupe une position particulière dans l’histoire commune des deux maisons. Elle transpose certains signes historiques de Zagato, notamment le double bossage du toit et une carrosserie construite en grande partie artisanalement, sur une plateforme Aston Martin du XXIe siècle. Elle conserve en parallèle des caractéristiques devenues rares, avec un gros V12 atmosphérique, une propulsion et une boîte manuelle.

La collaboration ne s’arrête pas à cette série. Aston Martin et le carrossier italien renouent quelques années plus tard autour de l’Aston Martin Vanquish Zagato, dévoilée en 2016. Cette nouvelle famille reprend certains codes visuels établis au fil des décennies, mais elle constitue un programme distinct et ne doit pas être considérée comme une évolution directe de la V12 Zagato de 2011.

Cette distinction est particulièrement importante derrière le terme générique « Aston Martin Zagato ». De la DB4 GT Zagato historique aux créations fondées sur la Vanquish, Zagato a signé plusieurs Aston Martin sans qu’elles appartiennent à une seule gamme continue. La voiture apparue à Villa d’Este en 2011 se reconnaît précisément à sa base de V12 Vantage, à son V12 atmosphérique de 5,9 litres, à sa boîte manuelle et à sa carrosserie double-bosse produite à seulement quelques dizaines d’exemplaires clients.