Présentée en 1992, la Maserati Ghibli Ii est un coupé sportif à moteur V6 biturbo et propulsion, connu en interne sous le type AM336. Elle reprend un nom prestigieux de l’histoire de Modène, mais sa conception est profondément différente de celle de la première Maserati Ghibli des années 1960. Plus compacte et techniquement issue des Maserati des années 1980, cette deuxième génération pousse très loin la formule du coupé biturbo, jusqu’à proposer plus de 300 ch avec seulement deux litres de cylindrée.
La Ghibli Ii occupe ainsi une place particulière dans l’histoire de la marque. Sous une silhouette anguleuse dessinée par Marcello Gandini, elle combine une architecture relativement traditionnelle, un habitacle luxueux et des moteurs à la puissance spécifique remarquable. Elle évolue sensiblement au cours de sa carrière, notamment avec la Ghibli GT et les déclinaisons sportives développées autour de l’Open Cup.
Une Ghibli née de la famille Biturbo
La Ghibli Ii apparaît dans un contexte très différent de celui de la GT originelle. Sa base appartient à la famille de la Maserati Biturbo, lancée au début des années 1980 et progressivement déclinée en de nombreuses berlines, coupés et cabriolets. Maserati conserve donc une architecture connue, avec moteur longitudinal avant, propulsion et V6 suralimenté par deux turbocompresseurs, mais cherche à donner à son nouveau coupé une personnalité plus affirmée.
Cette filiation explique aussi le lien avec la Maserati Racing, l’une des évolutions sportives les plus poussées de la famille avant l’arrivée de la Ghibli. Le nouveau modèle poursuit le développement du V6 2,0 litres à quatre arbres à cames et 24 soupapes tout en bénéficiant d’une carrosserie élargie et d’une présentation renouvelée. La Ghibli ne constitue donc pas une création entièrement indépendante, mais l’aboutissement d’une décennie d’évolution technique.
Le modèle est dévoilé en 1992 au Salon de Turin. Son appellation permet à Maserati de renouer avec un nom associé à une grande GT historique, sans chercher à en reproduire directement la formule. Le marché italien reçoit principalement le spectaculaire 2,0 litres biturbo, tandis que le 2,8 litres répond davantage aux besoins des marchés d’exportation. Cette différence de cylindrée s’explique notamment par la fiscalité italienne de l’époque, particulièrement défavorable aux voitures de plus de deux litres.
Le dessin de Marcello Gandini
Marcello Gandini donne à la Ghibli Ii une silhouette immédiatement identifiable. Le dessin conserve une structure de coupé trois volumes assez classique, mais la carrosserie est beaucoup plus musclée que celle des premières Biturbo. Les ailes élargies, les surfaces tendues, la poupe massive et la face avant basse donnent au modèle une présence visuelle sans commune mesure avec les coupés Maserati du début des années 1980.
La parenté avec la Maserati Shamal, également dessinée par Gandini, apparaît notamment dans le traitement des volumes et des passages de roues. Les deux voitures ne doivent pourtant pas être confondues. La Shamal constitue un modèle plus exclusif animé par un V8 biturbo, alors que la Ghibli conserve le V6 et s’inscrit directement dans l’évolution de la famille Biturbo.
Les détails évoluent pendant la carrière du modèle. Les dernières Ghibli reçoivent notamment des modifications de présentation, des roues de plus grand diamètre et plusieurs évolutions mécaniques. L’habitacle reste fidèle à la tradition Maserati de cette période, avec une ambiance plus luxueuse que ne le suggèrent les performances brutes du coupé. Cette association entre finition de grand tourisme et mécanique très poussée constitue l’un des traits caractéristiques de la Ghibli Ii.
Deux V6 biturbo et plus de 300 ch avec deux litres
La mécanique la plus emblématique est le V6 à 90 degrés de 1 996 cm3, doté de 24 soupapes, de deux turbocompresseurs et de deux échangeurs. Dans sa configuration de 306 ch, il atteint environ 153 ch par litre, une valeur particulièrement élevée pour une automobile routière du début des années 1990. La puissance est obtenue à 6 250 tr/min et la vitesse maximale annoncée atteint environ 265 km/h.
Pour les marchés d’exportation, Maserati propose également un V6 de 2 790 cm3. Sa puissance varie suivant la spécification et le marché, les documentations historiques faisant apparaître notamment des valeurs de 260 à 284 ch. Avec une cylindrée supérieure, cette version privilégie davantage le couple et répond à des contraintes fiscales différentes de celles du marché italien.
La transmission évolue elle aussi au cours de la carrière. Le 2,0 litres est notamment associé à une boîte manuelle Getrag à six rapports, tandis que le 2,8 litres existe avec des configurations différentes suivant le millésime et le marché, comprenant des boîtes manuelles et une transmission automatique. La puissance est transmise aux seules roues arrière par l’intermédiaire d’un différentiel autobloquant, dont la conception évolue sur les versions tardives.
Fiche technique de la Maserati Ghibli Ii
| Caractéristique | Ghibli 2.0 | Ghibli 2.8 |
|---|---|---|
| Période | À partir de 1992 | Années 1990, selon marché |
| Type | Coupé 2 portes, 5 places | Coupé 2 portes, 5 places |
| Structure | Monocoque en acier | Monocoque en acier |
| Architecture moteur | V6 à 90 degrés, biturbo, 24 soupapes | V6 à 90 degrés, biturbo, 24 soupapes |
| Cylindrée | 1 996 cm3 | 2 790 cm3 |
| Alésage x course | 82 x 63 mm | Non retenu |
| Alimentation | Injection, deux turbocompresseurs et échangeurs | Injection, deux turbocompresseurs et échangeurs |
| Puissance | 306 ch à 6 250 tr/min | 260 à 284 ch selon spécification |
| Couple | Environ 373 Nm | Jusqu’à environ 413 Nm selon spécification |
| Implantation | Moteur longitudinal avant | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | Propulsion | Propulsion |
| Boîte de vitesses | Manuelle 6 rapports | Manuelle, configuration variable selon millésime, automatique 4 rapports disponible selon marché |
| Suspension avant | Type McPherson, ressorts hélicoïdaux, barre antiroulis | Type McPherson, ressorts hélicoïdaux, barre antiroulis |
| Suspension arrière | Bras obliques, ressorts hélicoïdaux, barre antiroulis sur les premières configurations | Bras obliques, ressorts hélicoïdaux, barre antiroulis sur les premières configurations |
| Direction | À crémaillère assistée | À crémaillère assistée |
| Freins | Disques aux quatre roues, ABS sur les évolutions | Disques aux quatre roues, ABS sur les évolutions |
| Pneus | 205/45 ZR16 avant et 225/45 ZR16 arrière sur certaines configurations, puis roues de 17 pouces selon évolution | Montes variables selon millésime |
| Longueur | 4 223 mm | 4 223 mm |
| Largeur | 1 775 mm | 1 775 mm |
| Hauteur | 1 300 mm | 1 300 mm |
| Empattement | 2 541 mm | 2 541 mm |
| Poids | Environ 1 365 kg à sec | Environ 1 406 kg selon spécification |
| Vitesse maximale | Environ 265 km/h | Environ 260 km/h selon version |
| 0 à 100 km/h | Environ 5,7 s sur les premières spécifications | Environ 5,8 à 6,0 s selon version |
| Réservoir | Environ 80 litres | Environ 80 litres |
De la Ghibli GT à la Ghibli Cup
La Ghibli n’est pas restée figée dans sa configuration de 1992. Maserati apporte plusieurs modifications au milieu de la décennie, touchant notamment les trains roulants, le freinage, la gestion mécanique et certains détails de présentation. L’évolution vers la Ghibli GT constitue l’une des étapes les plus importantes, avec notamment un différentiel arrière revu et des roues de 17 pouces sur les configurations correspondantes.
La compétition donne parallèlement naissance à la Ghibli Open Cup, conçue pour un championnat monotype. Cette expérience débouche sur la Maserati Ghibli Cup homologuée pour la route. Son V6 de 1 996 cm3 développe 330 ch à 6 500 tr/min, soit environ 165 ch par litre. Maserati la présente alors comme la voiture de série à moteur deux litres la plus puissante du monde. Sa vitesse maximale atteint environ 270 km/h.
La Cup se distingue également par un châssis adapté à ses performances, des freins renforcés avec éléments Brembo et des jantes Speedline spécifiques. Maserati documente 60 exemplaires de la Cup 2,0 litres, auxquels s’ajoutent 15 voitures équipées sur demande du moteur 2,8 litres. La gamme compte aussi la série Primatist, associée au record nautique établi par Bruno Abbate avec une embarcation motorisée par Maserati.
Production et place dans l’histoire Maserati
Le volume exact de Ghibli Ii produites varie suivant la manière dont sont comptées les versions et séries particulières. La documentation historique Maserati recense notamment 1 157 exemplaires pour une configuration 2,0 litres et 1 063 pour le 2,8 litres, tandis que différents totaux supérieurs apparaissent lorsque les évolutions et séries sont intégrées. La période elle-même est parfois donnée comme 1992-1997, alors que la documentation Maserati étend l’histoire du modèle jusqu’en 1998.
Cette fin de carrière coïncide avec une transformation majeure de Maserati. La Maserati 3200 GT, lancée en 1998, ouvre une nouvelle génération de coupés et rompt visuellement avec les lignes anguleuses héritées des années Biturbo. La Ghibli Ii apparaît ainsi comme l’une des dernières expressions de cette architecture historique, mais aussi comme sa déclinaison routière la plus poussée grâce aux versions 306 et 330 ch.
L’appellation Ghibli disparaît ensuite pendant quinze ans. Lorsqu’elle revient avec la Maserati Ghibli III en 2013, elle désigne cette fois une berline quatre portes. Cette rupture de concept rend l’identification de la génération de 1992 essentielle : la Ghibli Ii AM336 reste le coupé V6 biturbo compact qui a clôturé, sous une carrosserie signée Gandini, l’une des périodes les plus singulières de l’histoire de Maserati.
