Smart 1

Présentée dans sa version de série en avril 2022, la Smart 1 marque une rupture profonde dans l’histoire de la marque. Avec ses 4,27 m de long, ses cinq places et sa carrosserie de SUV compact, elle abandonne le format de microcitadine auquel Smart était historiquement associée. Elle inaugure surtout la nouvelle organisation industrielle mise en place par Mercedes-Benz et Geely, avec un design développé sous la responsabilité de Mercedes-Benz et une architecture électrique issue du groupe chinois.

Cette évolution ne signifie pas que Smart découvre alors la voiture électrique. La marque avait expérimenté cette motorisation avec la Smart Electric Drive, avant de généraliser l’appellation EQ. La Smart 1 change cependant d’échelle : elle est conçue dès l’origine comme un véhicule électrique familial et devient le premier modèle de série de la nouvelle génération Smart.

Du Concept 1 au SUV électrique de série

La transformation de Smart prend forme en 2019 avec la création d’une coentreprise entre Mercedes-Benz et Geely. Le principe retenu répartit les compétences : Mercedes-Benz conserve un rôle central dans le style des futurs modèles, tandis que leur développement technique et leur industrialisation s’appuient largement sur les ressources de Geely. Cette stratégie permet à Smart de quitter progressivement son territoire historique des petites voitures urbaines.

Le changement est d’autant plus visible que les dernières citadines de la génération précédente restent particulièrement compactes. La Smart Eq Forfour proposait déjà quatre portes et une motorisation électrique, mais dans un véhicule nettement plus court et conçu selon une philosophie différente. La Smart 1 n’en est donc pas une nouvelle génération directe : elle ouvre une famille de modèles distincte.

Smart en donne un premier aperçu avec le Concept 1 dévoilé à l’IAA Mobility de Munich en septembre 2021. Le prototype annonce déjà les proportions générales, les surfaces lisses, le pavillon visuellement flottant et la signature lumineuse transversale du futur véhicule. Après une campagne d’essais comprenant notamment du développement hivernal et aérodynamique, le nom Smart 1 est confirmé au début de 2022. La voiture définitive est présentée à Berlin le 7 avril de la même année.

Le passage du concept à la série conserve l’essentiel du langage esthétique tout en adoptant les équipements nécessaires à l’homologation et à une production à grande échelle. Il faut donc distinguer le Concept 1 de 2021 de la Smart 1 de série apparue en 2022. Cette dernière constitue le modèle traité ici.

Une architecture entièrement nouvelle pour Smart

La Smart 1 repose sur une architecture électrique de la famille SEA, Sustainable Experience Architecture, développée par Geely. La batterie est installée sous le plancher et l’empattement atteint 2,75 m pour seulement 4,27 m de longueur. Cette proportion permet de réserver une part importante du gabarit à l’habitacle, avec cinq véritables places et une banquette arrière coulissante sur les configurations européennes concernées.

Au lancement européen, le coeur de gamme reçoit une batterie lithium-ion NMC de 66 kWh bruts, dont environ 62 kWh utilisables. Les versions à propulsion disposent d’un moteur synchrone à aimants permanents installé à l’arrière, développant 200 kW, soit 272 ch, et 343 Nm. La puissance est transmise aux roues arrière par une réduction à rapport unique.

Smart a ensuite élargi la gamme avec une batterie LFP plus petite sur certaines finitions d’accès. Les configurations Pure et Pro récentes disposent ainsi de 49 kWh bruts, environ 47 kWh utiles, tandis que les versions supérieures conservent la batterie NMC de 66 kWh. Cette évolution explique pourquoi les chiffres d’autonomie associés à la Smart 1 diffèrent sensiblement suivant le millésime et la finition.

Avec la grande batterie, l’autonomie homologuée peut atteindre environ 440 km WLTP sur certaines versions. La recharge rapide en courant continu monte jusqu’à 150 kW sur les configurations compatibles. La recharge en courant alternatif varie davantage suivant la finition et le millésime, certaines versions pouvant accepter jusqu’à 22 kW. Il est donc préférable de rattacher ces capacités à une configuration précise plutôt que de considérer la Smart 1 comme techniquement identique sur toute sa carrière.

Fiche technique de la Smart 1

Design et habitacle : la rupture avec les anciennes Smart

Le dessin est réalisé sous la responsabilité de l’équipe mondiale de design de Mercedes-Benz dirigée par Gorden Wagener. La Smart 1 conserve une certaine simplicité visuelle, mais elle ne cherche pas à reproduire les codes des Fortwo. Ses porte-à-faux courts et son empattement généreux rappellent que l’architecture a été pensée autour de la chaîne de traction électrique.

Plusieurs détails permettent de reconnaître immédiatement le modèle : poignées affleurantes, portes sans encadrement, pavillon donnant l’impression de flotter au-dessus de la carrosserie, passages de roue marqués et signatures lumineuses courant horizontalement sur les faces avant et arrière. Les jantes peuvent atteindre 19 pouces, un diamètre très éloigné de l’univers des premières Smart urbaines.

L’habitacle traduit la même évolution. Sur les modèles européens de lancement, l’interface s’organise notamment autour d’un écran tactile central de 12,8 pouces et d’une instrumentation numérique de 9,2 pouces. Le véhicule bénéficie également de mises à jour logicielles à distance et d’un ensemble important d’aides à la conduite. Sa sécurité a été évaluée à cinq étoiles par Euro NCAP en 2022.

Cette montée en dimensions et en polyvalence éloigne donc clairement la Smart 1 de la Smart Eq Fortwo. Le changement ne se limite ni au style ni à la motorisation : Smart passe d’une voiture conçue prioritairement pour la ville à un crossover capable d’assumer un usage familial et des déplacements interurbains.

Pro+, Premium, Launch Edition et Smart 1 Brabus

Lors du lancement européen, Smart structure notamment son offre autour des Pro+, Premium et Launch Edition. En France, les tarifs annoncés en 2022 débutent à 39 990 euros pour la Pro+, contre 43 490 euros pour la Premium. La Launch Edition, proposée à 44 790 euros, constitue une série de lancement limitée à 1 000 exemplaires pour l’Europe et identifiable par sa numérotation spécifique.

La gamme est rapidement coiffée par la Smart 1 Brabus. Cette variante ne se contente pas d’un habillage sportif : elle ajoute un moteur électrique sur l’essieu avant et adopte ainsi une transmission intégrale. L’ensemble atteint 315 kW, soit 428 ch, et 543 Nm, avec un 0 à 100 km/h annoncé en 3,9 s. Des prises d’air avant, des détails rouges, des roues et une présentation intérieure spécifiques permettent également de la distinguer.

D’autres finitions et configurations apparaissent ensuite selon les marchés et les millésimes, notamment Pure, Pro, Pure+, Pulse et des évolutions des versions déjà existantes. Cette multiplication des variantes impose de distinguer la configuration de lancement des Smart 1 plus récentes, particulièrement pour la capacité de batterie, la recharge et l’autonomie WLTP.

Le point de départ d’une nouvelle gamme Smart

La Smart 1 ne reste pas longtemps un modèle isolé. Elle établit les bases stylistiques et techniques d’une famille entièrement nouvelle. La Smart 3 prolonge ensuite cette orientation avec une silhouette de SUV coupé plus longue et plus basse, tout en reprenant la logique d’une plateforme électrique et d’une gamme comprenant des versions très performantes.

L’expansion se poursuit avec la Smart 5, nettement plus imposante. L’évolution illustre l’ampleur du repositionnement engagé en 2022 : le nom Smart ne désigne plus seulement des voitures extrêmement courtes destinées aux centres urbains, mais une gamme de véhicules électriques couvrant progressivement plusieurs catégories de SUV.

Cette transformation reste toutefois liée à une histoire électrique plus ancienne. Les premières Electric Drive puis les modèles EQ avaient préparé la conversion énergétique de la marque, mais la Smart 1 est la première à associer cette motorisation à la nouvelle structure Mercedes-Benz-Geely, à la plateforme SEA et au nouveau langage stylistique. Sa mise sur le marché en 2022 constitue ainsi le véritable point de départ industriel de la Smart contemporaine.