Subaru Brz

Commercialisée à partir de 2012, la Subaru BRZ de première génération occupe une place singulière dans l’histoire de la marque japonaise. Alors que Subaru a construit une grande partie de son image moderne autour du moteur boxer associé à la transmission intégrale, la BRZ adopte une recette presque opposée : moteur atmosphérique placé à l’avant, propulsion, masse contenue et centre de gravité bas. Développée conjointement avec Toyota, elle partage ses fondamentaux avec la Toyota GT86, mais conserve une identité et des réglages propres.

Un coupé à propulsion inhabituel chez Subaru

La BRZ naît du rapprochement entre Fuji Heavy Industries, alors maison mère de Subaru, et Toyota. Leur coopération engagée au milieu des années 2000 débouche sur le développement d’un coupé sportif accessible privilégiant les sensations plutôt que la recherche d’une puissance maximale. Toyota intervient principalement dans la planification et le design, tandis que Subaru joue un rôle majeur dans le développement technique et la production.

Le projet constitue une rupture avec les sportives qui ont fait la réputation de Subaru. Une Subaru Impreza WRX STI repose sur un moteur turbo et une transmission intégrale pour rechercher motricité et performances. La BRZ choisit au contraire un quatre cylindres atmosphérique et les seules roues arrière motrices. Son comportement doit beaucoup à cette architecture volontairement simple.

Elle n’est pourtant pas le premier coupé de l’histoire de la marque. Subaru avait déjà exploré ce type de carrosserie avec la Subaru XT dans les années 1980, puis avec la Subaru SVX au début des années 1990. Ces voitures poursuivaient toutefois des objectifs très différents, particulièrement la SVX, davantage orientée vers le grand tourisme.

Du BRZ Prologue au modèle de série

Subaru prépare progressivement le public au retour d’un coupé. En septembre 2011, le BRZ Prologue présenté au Salon de Francfort expose surtout l’architecture mécanique du futur modèle. En novembre, le BRZ Concept STI montré à Los Angeles donne une vision beaucoup plus sportive du projet. La BRZ définitive effectue ensuite sa première mondiale au Tokyo Motor Show le 30 novembre 2011.

La production en série de la BRZ et de sa cousine Toyota débute en mars 2012 dans l’usine Subaru de Gunma, au Japon. Le lancement japonais intervient le même mois et la commercialisation européenne suit en 2012. Les deux coupés sont donc issus d’un véritable développement conjoint et d’une production commune, et non d’une simple opération consistant à apposer un emblème Subaru sur une voiture Toyota déjà existante.

La BRZ reçoit le code de génération ZC6. Sa carrosserie compacte mesure 4,24 m de long pour 1,775 m de large et repose sur un empattement de 2,57 m. L’habitacle adopte une configuration 2+2, avec deux places arrière essentiellement adaptées à des usages occasionnels. La position de conduite basse et le compte-tours placé au centre de l’instrumentation rappellent immédiatement la priorité donnée à la conduite.

Le boxer FA20 au coeur du concept

Le moteur est l’un des éléments déterminants de la BRZ. Le quatre cylindres boxer FA20 de 1 998 cm3 est atmosphérique et utilise une architecture parfaitement carrée, avec 86 mm d’alésage et 86 mm de course. Il reçoit le système d’injection D-4S associant injection directe et indirecte. Dans la spécification française de référence, il développe 200 ch à 7 000 tr/min et 205 Nm entre 6 400 et 6 600 tr/min.

Le choix du boxer ne sert pas seulement l’identité mécanique de Subaru. La faible hauteur du moteur permet de l’installer bas dans le châssis, tandis que son implantation reculée contribue à recentrer les masses. Associée à un capot en aluminium et à une masse contenue, cette disposition vise à réduire l’inertie et à favoriser les changements d’appui.

La puissance est transmise exclusivement aux roues arrière. Deux boîtes à six rapports sont proposées selon les versions, une manuelle et une automatique avec mode manuel et palettes. La BRZ privilégie ainsi le contrôle de la voiture et l’exploitation du châssis plutôt que l’efficacité absolue d’une transmission intégrale. C’est ce qui la distingue également d’une Subaru WRX, autre sportive de la marque mais conçue autour d’une philosophie mécanique très différente.

Fiche technique de la Subaru Brz

Un châssis conçu pour exploiter 200 ch

La BRZ ne cherche pas à compenser sa puissance raisonnable par une surenchère technique. Son train avant à jambes de force MacPherson et son essieu arrière à double triangulation travaillent avec une caisse légère et un centre de gravité bas. Les pneus de 215 mm de large restent eux aussi relativement modestes pour une sportive moderne. Cette combinaison favorise une voiture progressive dont les réactions peuvent être exploitées sans atteindre immédiatement des vitesses extrêmes.

Le moteur atmosphérique impose en contrepartie de monter dans les tours pour obtenir ses meilleures performances. Avec un couple maximal délivré au-delà de 6 000 tr/min, le FA20 possède un caractère différent des moteurs turbo à fort couple qui équipent de nombreuses sportives contemporaines. La boîte manuelle à six rapports correspond particulièrement bien à cette philosophie, même si Subaru proposait également une automatique pour élargir l’usage du coupé.

En France, la BRZ est lancée autour de 29 800 euros dans sa configuration d’entrée de gamme, tandis que la finition Club est proposée à un tarif supérieur. Cette politique la place parmi les rares coupés à propulsion relativement accessibles du début des années 2010, mais sa diffusion française reste beaucoup plus confidentielle que celle de sa jumelle Toyota.

Restylage et évolutions de la première génération

La BRZ évolue sensiblement au milieu de sa carrière. La mise à jour présentée en 2016 porte sur la face avant, l’éclairage, certains éléments arrière et l’habitacle, mais les modifications ne sont pas seulement esthétiques. Subaru travaille également sur la rigidité de la caisse, les ressorts, les amortisseurs et la barre stabilisatrice arrière afin d’affiner les réactions du châssis.

Les caractéristiques moteur de cette évolution varient suivant les marchés. Certaines BRZ internationales bénéficient d’une légère augmentation de puissance, notamment avec la boîte manuelle, mais cette valeur ne peut pas être appliquée automatiquement aux voitures françaises. La documentation française de la période maintient une puissance de 200 ch et un couple de 205 Nm.

La famille BRZ donne aussi lieu à des interprétations plus sportives liées à Subaru Tecnica International. Elles doivent être distinguées du coupé standard : l’appellation Subaru BRZ STI renvoie à cet univers de versions et développements spécifiques, et non à la définition mécanique de toutes les BRZ de première génération.

Une sportive Subaru construite autour d’une autre logique

Le dessin extérieur traduit directement l’architecture. Le capot est très bas, les ailes sont marquées et le pavillon compact se prolonge vers une poupe courte. La voiture conserve des proportions classiques de coupé à moteur avant et roues arrière, tandis que les doubles sorties d’échappement et les roues de 17 pouces renforcent son caractère sportif sans transformer sa silhouette en démonstrateur aérodynamique.

Cette sobriété correspond à la philosophie générale du modèle. Là où les Subaru sportives issues de l’Impreza ont bâti leur réputation sur le turbo, les quatre roues motrices et l’efficacité sur tous types de revêtements, la BRZ met davantage en avant l’équilibre, la position de conduite et les réactions d’une propulsion légère. Elle représente ainsi une branche à part entière de l’histoire sportive de Subaru plutôt qu’un dérivé de ses berlines performantes.

La première génération achève sa carrière autour de 2020 sur les principaux marchés. Subaru renouvelle ensuite le concept avec la Subaru BRZ 2, toujours développée avec Toyota mais dotée notamment d’un boxer atmosphérique porté à 2,4 litres. Ce changement de génération permet de distinguer clairement la ZC6 de 2012, centrée sur son FA20 de 2,0 litres, de la BRZ qui lui succède.