Présentée en septembre 2015 puis commercialisée en Europe à partir de 2016, la Toyota Prius 4 correspond à la quatrième génération de la Toyota Prius. Connue sous le code de génération XW50, elle marque une rupture plus profonde qu’un simple renouvellement esthétique. Première Toyota de série développée sur l’architecture TNGA, elle adopte une plateforme entièrement nouvelle, une caisse plus rigide, un centre de gravité abaissé et un train arrière à doubles triangles. Sa chaîne hybride évolue également avec une priorité donnée au rendement plutôt qu’à la puissance maximale.
La Prius 4 conserve pourtant les fondamentaux qui ont construit l’identité du modèle depuis la fin des années 1990: moteur essence à cycle Atkinson, motorisation électrique, transmission à variation continue électrique et récupération d’énergie au freinage. Toyota cherche surtout à rendre cet ensemble plus compact, plus efficient et plus agréable à conduire, tout en maintenant une consommation très basse sans recharge sur secteur.
Une quatrième génération profondément renouvelée
La Prius 4 succède directement à la Toyota Prius 3. Lors de sa première mondiale à Las Vegas le 8 septembre 2015, Toyota présente un modèle plus bas, plus long et visuellement beaucoup plus expressif. Le lancement japonais intervient en décembre 2015, avant l’arrivée en Europe au début de 2016 et en France au mois de mars.
Le développement est placé sous la responsabilité de l’ingénieur en chef Koji Toyoshima. Le dessin, supervisé par Shunsaku Kodama, conserve la silhouette aérodynamique caractéristique de la Prius mais pousse beaucoup plus loin le traitement des optiques et des surfaces. Les premiers exemplaires se reconnaissent immédiatement à leurs phares avant très découpés et à leurs feux arrière verticaux qui descendent profondément dans les ailes.
La transformation la plus importante reste invisible. La Prius 4 est le premier modèle de série de Toyota à utiliser la nouvelle architecture TNGA, ici sous la forme de la plateforme GA-C. La rigidité de la coque progresse d’environ 60 % par rapport à la génération précédente et le centre de gravité est abaissé d’environ 25 mm. Toyota abandonne aussi l’essieu arrière à traverse au profit d’une suspension indépendante à doubles triangles, une évolution destinée à améliorer à la fois la précision du comportement et le confort.
Cette architecture sera ensuite exploitée sur d’autres modèles Toyota contemporains, notamment le Toyota C-HR. Elle constitue l’un des changements industriels majeurs de la marque dans les années 2010, avec l’objectif de partager davantage de composants tout en améliorant la rigidité, le comportement routier et l’efficacité énergétique.
Un système hybride de 122 ch centré sur le rendement
La Prius 4 européenne utilise le quatre cylindres essence 1,8 litre 2ZR-FXE fonctionnant selon le cycle Atkinson. Ce moteur développe 98 ch et 142 Nm. Il est associé à un moteur électrique synchrone à aimants permanents de 72 ch et 163 Nm. La puissance maximale combinée du système atteint 122 ch, contre 136 ch pour la Prius précédente. Cette baisse ne traduit pas une régression technique: Toyota privilégie ici la réduction des pertes mécaniques et électriques ainsi que l’amélioration du rendement global.
Le moteur thermique atteint ainsi un rendement annoncé de 40 %, valeur particulièrement élevée pour un moteur essence de grande série à son lancement. Le système Hybrid Synergy Drive associe les deux sources d’énergie au moyen d’un train épicycloïdal et d’une transmission e-CVT. Contrairement à une boîte CVT classique, il n’utilise pas de courroie ou de chaîne à rapport variable. Les machines électriques et le dispositif de répartition de puissance déterminent en permanence le régime du moteur thermique et la contribution électrique.
La batterie haute tension de la version européenne de lancement est une batterie nickel-métal hydrure de 1,31 kWh. Elle est placée sous la banquette arrière, ce qui libère de l’espace dans le coffre. La Prius 4 standard ne doit pas être confondue avec la Prius rechargeable de même génération. Cette dernière reçoit une batterie de capacité bien supérieure, une prise de recharge et une carrosserie partiellement spécifique. Les chiffres d’autonomie électrique ou de consommation de la version rechargeable ne s’appliquent donc pas à la Prius 4 hybride classique.
Dans la gamme Toyota de l’époque, cette technologie hybride n’est déjà plus réservée à la Prius. La Toyota Yaris 3, l’Auris et plusieurs SUV contribuent parallèlement à sa diffusion. La Prius reste néanmoins le modèle sur lequel Toyota concentre ses développements les plus poussés en matière d’efficience.
Fiche technique de la Toyota Prius 4
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Génération | XW50, quatrième génération |
| Présentation | 2015 |
| Commercialisation en Europe | 2016 à 2022 |
| Carrosserie | 5 portes à hayon, 5 places |
| Plateforme | TNGA GA-C |
| Moteur thermique | 4 cylindres en ligne 2ZR-FXE, cycle Atkinson |
| Cylindrée | 1 798 cm3 |
| Alésage x course | 80,5 x 88,3 mm |
| Taux de compression | 13,0:1 |
| Distribution | DOHC, 16 soupapes, VVT-i |
| Alimentation | Injection électronique EFI |
| Puissance moteur thermique | 98 ch à 5 200 tr/min |
| Couple moteur thermique | 142 Nm à 3 600 tr/min |
| Moteur électrique | Synchrone à aimants permanents |
| Puissance moteur électrique | 72 ch |
| Couple moteur électrique | 163 Nm |
| Puissance combinée | 122 ch, 90 kW |
| Batterie | NiMH, 201,6 V, 1,31 kWh sur la version européenne de lancement |
| Transmission | Hybride e-CVT |
| Transmission aux roues | Traction avant, AWD-i sur certaines versions et certains marchés à partir du restylage |
| Suspension avant | Jambes MacPherson avec barre antiroulis |
| Suspension arrière | Doubles triangles avec barre antiroulis |
| Direction | Crémaillère à assistance électrique |
| Freins avant | Disques ventilés 255 x 25 mm |
| Freins arrière | Disques pleins 259 x 9 mm |
| Pneus | 195/65 R15 ou 215/45 R17 selon version |
| Longueur | 4 540 mm |
| Largeur | 1 760 mm |
| Hauteur | 1 470 mm |
| Empattement | 2 700 mm |
| Voie avant | 1 530 mm en 15 pouces, 1 510 mm en 17 pouces |
| Voie arrière | 1 520 mm en 15 pouces, 1 540 mm en 17 pouces |
| Garde au sol | 123 mm |
| Coefficient aérodynamique | Cx 0,24 |
| Masse à vide | Environ 1 375 à 1 400 kg selon équipement |
| PTAC | 1 775 kg |
| 0 à 100 km/h | 10,6 s |
| 80 à 120 km/h | 8,3 s |
| Vitesse maximale | 180 km/h |
| Consommation NEDC au lancement | 3,0 l/100 km en 15 pouces, environ 3,3 l/100 km en 17 pouces |
| Emissions de CO2 NEDC au lancement | 70 g/km en 15 pouces, environ 76 g/km en 17 pouces |
| Réservoir | 43 litres |
| Coffre | 457 l avec roue galette, jusqu’à 502 l avec kit anticrevaison |
| Capacité de remorquage | 725 kg |
Une Prius plus efficace mais aussi plus routière
Le travail sur le châssis change sensiblement le positionnement de cette génération. La rigidité accrue de la coque et la nouvelle suspension arrière améliorent le contrôle des mouvements de caisse. La direction électrique reçoit une démultiplication relativement directe et le conducteur est assis plus bas que dans la génération précédente. Toyota cherche ainsi à réduire la sensation de conduite détachée qui avait souvent été associée aux premières Prius.
L’aérodynamique demeure essentielle. Avec un coefficient de traînée annoncé à 0,24, la Prius 4 fait partie des voitures de série les plus profilées de son époque. Son pavillon atteint son point culminant plus en avant, tandis que la partie arrière est resserrée afin de mieux contrôler l’écoulement de l’air. Les proportions restent immédiatement reconnaissables, mais la voiture est environ 20 mm plus basse et 60 mm plus longue que sa devancière.
Les consommations homologuées varient selon la monte pneumatique. Au lancement européen, Toyota annonce 3,0 l/100 km et 70 g/km de CO2 en cycle NEDC avec les roues de 15 pouces, contre environ 3,3 l/100 km et 76 g/km avec les roues de 17 pouces. Les valeurs publiées après le passage au protocole WLTP sont nécessairement plus élevées et ne peuvent pas être comparées directement aux chiffres NEDC initiaux.
La Prius 4 est également la première génération du modèle homologuée pour tracter, avec une capacité annoncée de 725 kg. Ce détail illustre l’évolution de la voiture vers davantage de polyvalence, alors que les précédentes Prius avaient été pensées presque exclusivement autour de l’efficience urbaine et routière.
Le restylage de 2019 et l’arrivée de l’AWD-i
Présentée fin 2018 pour l’année-modèle 2019, la Prius restylée abandonne une partie des choix stylistiques les plus polarisants de la première phase. Les projecteurs avant deviennent plus horizontaux et les feux arrière sont redessinés, avec une signature moins verticale. Les boucliers, certaines jantes et plusieurs éléments d’habitacle évoluent également.
La mécanique hybride principale reste fondée sur le 1,8 litre et conserve une puissance combinée de 122 ch. Toyota introduit cependant sur certains marchés européens la transmission AWD-i. Ce dispositif ajoute un petit moteur électrique sur l’essieu arrière, sans arbre mécanique reliant les deux essieux. Il intervient notamment au démarrage et lorsque l’adhérence se dégrade à basse et moyenne vitesse.
Les données WLTP communiquées pour cette phase tournent autour de 4,1 l/100 km et 94 g/km de CO2 pour la traction avant, tandis que l’AWD-i se situe autour de 4,4 l/100 km et 99 g/km. La disponibilité exacte de cette transmission a varié selon les pays européens, ce qui impose de distinguer les spécifications nationales lors de l’identification d’un exemplaire.
Place de la Prius 4 dans la gamme Toyota
Lors de son lancement en France, la Prius 4 débute à 30 400 euros en finition Dynamic, tandis que la finition Lounge est annoncée à 33 700 euros. Elle reste alors l’une des vitrines technologiques de Toyota, mais évolue dans une gamme où l’hybridation est devenue beaucoup plus large. Des modèles comme le Toyota RAV4 4 montrent que la stratégie hybride du constructeur s’étend désormais aux SUV, tandis que les compactes et citadines adoptent progressivement la même philosophie.
La production de cette génération est principalement associée à l’usine de Tsutsumi, à Toyota City au Japon. Toyota n’a pas publié de chiffre mondial définitif permettant d’isoler avec certitude la production de la seule Prius 4 hybride standard de celle des autres générations et variantes. La voiture reste néanmoins largement diffusée à l’échelle internationale durant sa carrière.
La quatrième génération quitte progressivement les marchés européens en 2022. Elle est remplacée par la Toyota Prius 5, dévoilée à la fin de cette même année. En Europe, Toyota choisit alors une orientation différente: la nouvelle génération n’y est plus proposée comme hybride simple, mais uniquement avec une motorisation hybride rechargeable.
