Présentée en juillet 2009 et commercialisée à partir de 2010, la Jaguar Xj X351 marque une rupture profonde dans l’histoire de la grande berline britannique. Elle abandonne les proportions volontairement classiques de sa devancière au profit d’une silhouette basse, fluide et beaucoup plus contemporaine. Cette huitième génération de la Jaguar XJ conserve pourtant un principe technique essentiel de la génération précédente : une structure faisant largement appel à l’aluminium afin de limiter la masse d’une imposante berline de luxe.
Produite jusqu’en juillet 2019, la X351 est proposée avec deux empattements et une gamme étendue de moteurs essence et diesel. Des versions relativement sobres à la spectaculaire XJR suralimentée, elle couvre presque une décennie d’évolution technique. Elle devient surtout la dernière génération de XJ effectivement produite en série, donnant une importance particulière à ce modèle dans l’histoire moderne de Jaguar.
Une XJ entièrement redessinée pour 2009
La X351 succède à la Jaguar XJ X350, dont la structure en aluminium était très moderne mais dont le dessin restait étroitement lié aux codes historiques de la XJ. Pour sa remplaçante, Jaguar choisit de rendre la technologie et le style cohérents avec le repositionnement engagé par la marque durant les années 2000. Le projet est développé à Whitley sous la direction du design de Ian Callum, avec Giles Taylor parmi les designers associés au programme.
Cette évolution s’inscrit dans le langage stylistique renouvelé que Jaguar avait commencé à appliquer à la Jaguar XK, puis à la XF. Le changement est particulièrement spectaculaire sur la XJ : les quatre projecteurs ronds et le profil traditionnel disparaissent, tandis que la carrosserie adopte une ligne de toit très fuyante et des surfaces plus épurées.
La voiture est dévoilée publiquement le 9 juillet 2009 à la Saatchi Gallery de Londres, lors d’une présentation à laquelle participe Jay Leno. Sa production industrielle débute en 2010 à Castle Bromwich, près de Birmingham. Jaguar propose dès le départ deux longueurs de carrosserie, avec une version à empattement long destinée notamment aux clients privilégiant les places arrière.
La gamme initiale comprend notamment les finitions Luxury, Premium Luxury, Portfolio et Supersport selon les marchés. Cette diversité permet à Jaguar de placer la X351 face aux grandes berlines allemandes tout en conservant un positionnement plus sportif dans sa présentation et son comportement.
Design : la rupture avec les anciennes Jaguar XJ
La face avant s’organise autour d’une grande calandre verticale et de projecteurs étirés vers les ailes. Le capot reste long, mais le pare-brise davantage incliné et le pavillon plongeant vers l’arrière donnent à la voiture une allure proche de celle d’un grand coupé quatre portes. Ce parti pris distingue immédiatement la X351 de toutes les XJ qui l’ont précédée.
Le traitement de la partie arrière est encore plus caractéristique. Les montants de custode noirs prolongent visuellement la lunette et donnent l’impression d’un vitrage enveloppant. Les feux verticaux remontent sur les ailes et forment une signature immédiatement reconnaissable. Cette architecture visuelle permet aussi de distinguer facilement une X351 d’une X350 ou d’une X358, même à distance.
L’habitacle participe à cette transformation. La planche de bord enveloppe les occupants grâce à une ligne courant d’une porte à l’autre, tandis que l’instrumentation traditionnelle est remplacée par un affichage numérique. Le sélecteur rotatif de boîte automatique, qui émerge de la console centrale à la mise en route, fait partie des éléments emblématiques des Jaguar de cette période. Le cuir, les boiseries et les inserts métalliques maintiennent néanmoins un lien avec le caractère traditionnel de la marque.
Une évolution importante intervient pour le millésime 2016. Les modifications extérieures restent mesurées afin de préserver la silhouette originale, mais la XJ reçoit notamment de nouveaux projecteurs entièrement à LED avec une signature lumineuse en double J, ainsi que des retouches de calandre et de boucliers. L’équipement multimédia et les aides à la conduite progressent également.
Structure en aluminium et comportement routier
Sous son changement esthétique radical, la X351 conserve l’un des choix techniques majeurs de sa devancière : une coque faisant largement appel à l’aluminium. Cette construction permet de contenir la masse malgré des dimensions dépassant cinq mètres. Jaguar mettait notamment en avant au lancement un avantage d’environ 150 kg face à certaines concurrentes de catégorie comparable.
Le moteur est installé longitudinalement à l’avant et la propulsion reste l’architecture dominante. Une transmission intégrale est toutefois proposée plus tard avec certaines motorisations V6 essence et sur certains marchés. Les suspensions sont indépendantes, avec une architecture à double triangulation à l’avant et un essieu arrière élaboré associé à une suspension pneumatique et à un correcteur d’assiette.
Les premières X351 utilisent une boîte automatique à six rapports. La gamme évolue ensuite vers une transmission automatique ZF à huit rapports, mieux adaptée à la fois aux objectifs de consommation et aux moteurs les plus puissants. À partir de l’évolution du millésime 2016, la direction électromécanique remplace également le dispositif hydraulique antérieur.
Du V6 diesel au V8 5.0 suralimenté
La diversité des moteurs empêche de résumer la X351 à une seule fiche mécanique. Au lancement européen, le V6 diesel 3,0 litres de 275 ch constitue une proposition importante, tandis que l’offre essence repose notamment sur le V8 5,0 litres atmosphérique de 385 ch et sur le V8 5,0 litres à compresseur. Ce dernier atteint 510 ch dans certaines versions hautes de gamme.
La gamme s’élargit au fil de la carrière. Certains marchés reçoivent un quatre cylindres 2,0 litres turbo de 240 ch, tandis qu’un V6 essence 3,0 litres suralimenté par compresseur offre environ 340 ch. Les configurations disponibles varient fortement selon le pays et l’année, raison pour laquelle une motorisation rencontrée sur une X351 britannique, américaine ou chinoise n’a pas nécessairement été commercialisée en France.
Le V6 diesel évolue sensiblement lors de la mise à jour du millésime 2016. Sa puissance atteint alors 300 ch et son couple 700 Nm, avec la boîte automatique ZF à huit rapports. Malgré le gabarit de la berline, cette version est annoncée à 6,2 secondes sur le 0 à 100 km/h et à 250 km/h en vitesse maximale.
À l’autre extrémité de la gamme apparaît la Jaguar XJR de génération X351. Lancée avec un V8 5,0 litres à compresseur porté à 550 ch, elle transforme la limousine en grande berline de très haute performance, avec un 0 à 100 km/h voisin de 4,6 secondes selon la configuration. La XJR575 pousse ensuite ce même principe à 575 ch durant les dernières années de production.
Fiche technique de la Jaguar Xj X351
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Présentation | 9 juillet 2009 |
| Production | 2010 à 5 juillet 2019 |
| Carrosserie | Berline 4 portes, empattement standard ou long |
| Structure | Monocoque faisant largement appel à l’aluminium |
| Implantation moteur | Avant longitudinal |
| Transmission | Propulsion, transmission intégrale sur certaines versions et certains marchés |
| Boîtes automatiques | 6 rapports sur les premières versions, puis ZF 8 rapports |
| Moteurs principaux | 2.0 turbo essence, V6 3.0 essence à compresseur, V6 3.0 diesel, V8 5.0 atmosphérique, V8 5.0 à compresseur |
| Puissances documentées | Environ 240 à 575 ch selon moteur, marché et millésime |
| V6 diesel initial | 3.0, 275 ch |
| V6 diesel MY2016 | 2 993 cm3, 300 ch à 4 000 tr/min, 700 Nm à 2 000 tr/min |
| V8 atmosphérique initial | 5.0, 385 ch |
| V8 suralimenté | 5.0 à compresseur, jusqu’à 575 ch sur XJR575 |
| Suspension avant | Indépendante à double triangulation |
| Suspension arrière | Indépendante avec suspension pneumatique et correction automatique d’assiette |
| Direction | Assistée hydraulique à l’origine, électromécanique sur les versions ultérieures |
| Freins | Disques ventilés avant et arrière, dimensions selon version |
| Longueur | Environ 5 130 mm SWB et 5 255 mm LWB sur les versions tardives documentées |
| Largeur | 1 899 mm hors rétroviseurs |
| Hauteur | Environ 1 460 mm |
| Empattement | 3 032 mm SWB, 3 157 mm LWB |
| Voies avant / arrière | 1 626 / 1 604 mm sur les versions tardives documentées |
| Masse diesel MY2016 | À partir de 1 835 kg SWB et 1 860 kg LWB |
| 0 à 100 km/h | 6,2 s pour le diesel 300 ch ; environ 4,6 s pour la XJR 550 ch |
| Vitesse maximale | 250 km/h sur de nombreuses versions, jusqu’à environ 280 km/h pour certaines XJR |
| Consommation diesel MY2016 | 5,7 l/100 km en cycle d’homologation européen de l’époque |
| Réservoir diesel MY2016 | 77 litres utilisables |
Une carrière de neuf ans et plusieurs variantes
La X351 connaît une carrière suffisamment longue pour recevoir de nombreuses déclinaisons. Aux versions standard et aux deux empattements s’ajoutent notamment les finitions Portfolio, Supersport, R-Sport et Autobiography selon les années et les marchés. Jaguar développe aussi la XJ Sentinel, variante blindée destinée à une clientèle nécessitant un niveau de protection spécifique.
La XJR et, plus tard, la XJR575 occupent le sommet sportif de la gamme. Elles ne constituent pas une génération différente : ce sont bien des dérivés de la X351, dotés d’une définition mécanique, aérodynamique et dynamique plus agressive. La même distinction est nécessaire pour les séries spéciales apparues à la fin de la carrière.
En 2018, Jaguar célèbre ainsi le cinquantième anniversaire de sa grande berline avec la Jaguar XJ50. Cette série anniversaire appartient toujours à la génération X351 et ne doit pas être interprétée comme un modèle lui succédant. Elle intervient au contraire lorsque la carrière de la huitième XJ approche de son terme.
La dernière Jaguar XJ produite en série
La fabrication de la X351 prend fin à Castle Bromwich le 5 juillet 2019. Jaguar Heritage indique une production totale supérieure à 120 000 exemplaires sur la période, toutes versions de cette génération confondues. Ce chiffre reste très éloigné du million de XJ parfois associé à cette époque : ce dernier correspond au cumul de l’ensemble de la famille XJ depuis 1968, et non à la seule X351.
L’arrêt de la X351 ferme une lignée continue de grandes berlines Jaguar commencée plus d’un demi-siècle auparavant. Un projet de nouvelle XJ électrique est ensuite développé, mais il n’aboutit pas à une commercialisation en série. La X351 demeure ainsi la dernière XJ proposée aux clients, après avoir accompagné Jaguar pendant neuf années de profondes transformations stylistiques et techniques.
