Dévoilée en 2012, l’Aston Martin V12 Vantage Roadster transpose dans une carrosserie découvrable la formule particulièrement radicale du coupé Aston Martin V12 Vantage. Sous son capot se trouve un V12 atmosphérique de 5 935 cm³ développant 517 ch, associé exclusivement à une boîte manuelle à six rapports. Produite sur une période très courte, cette première V12 Vantage Roadster ne doit pas être confondue avec les versions V12 Vantage S Roadster apparues ensuite, ni avec la V12 Vantage Roadster biturbo lancée dix ans plus tard.
Un V12 dans le plus compact des roadsters Aston Martin
L’histoire de la V12 Vantage commence avant celle du Roadster. En décembre 2007, Aston Martin présente le concept V12 Vantage RS pour démontrer qu’il est possible d’installer son imposant moteur douze cylindres dans la structure compacte de la Vantage. L’accueil réservé au projet conduit le constructeur à développer une version de série, dont le coupé arrive en 2009.
La base technique remonte à l’Aston Martin V8 Vantage, avec son architecture VH en aluminium. L’installation du V12 transforme cependant profondément le caractère de l’auto. Le moteur occupe davantage d’espace, les besoins de refroidissement augmentent et le châssis reçoit des composants adaptés aux performances nettement supérieures.
Le Roadster est officiellement révélé en juillet 2012. Aston Martin conserve l’essentiel de la mécanique du coupé tout en adaptant le châssis à la carrosserie ouverte. La suspension reçoit notamment des réglages spécifiques, avec des modifications portant sur les amortisseurs et les ressorts arrière. Malgré les renforts nécessaires et le mécanisme de capote, le constructeur cherche à préserver la réponse directe qui caractérise la V12 Vantage.
Le résultat occupe alors une place singulière dans la gamme. Face à l’Aston Martin V8 Vantage Roadster, la V12 ne se contente pas d’apporter davantage de puissance. Son moteur atmosphérique, ses freins carbone-céramique, ses pneumatiques plus généreux et ses éléments aérodynamiques spécifiques en font une déclinaison beaucoup plus poussée.
Un V12 atmosphérique de 517 ch et une boîte manuelle
Le moteur est un V12 atmosphérique à 60 degrés de 5 935 cm³, couramment désigné comme un 6,0 litres. Il développe 380 kW, soit 517 ch selon la mesure européenne, à 6 500 tr/min, et délivre 570 Nm à 5 750 tr/min. Les documents britanniques indiquent 510 bhp, une valeur correspondant à la même puissance exprimée dans une autre unité.
Ce V12 appartient à la même famille que celui de l’Aston Martin DBS contemporaine. Dans la Vantage, son intérêt tient autant à sa puissance qu’à son association avec une automobile nettement plus compacte. Le moteur est implanté longitudinalement à l’avant et entraîne uniquement les roues arrière.
La boîte manuelle à six rapports constitue l’une des caractéristiques essentielles de cette version. Il n’y a pas de transmission Sportshift sur la V12 Vantage Roadster de 2012. Cette distinction permet notamment d’éviter une confusion avec les évolutions ultérieures de la famille. Un mode Sport agit sur la réponse de l’accélérateur et sur le fonctionnement des valves de l’échappement.
Avec 1 760 kg annoncés, le Roadster pèse environ 80 kg de plus que le coupé. Aston Martin revendiquait néanmoins 305 km/h en vitesse maximale et un 0 à 100 km/h en 4,5 secondes. Ces performances plaçaient cette découvrable au sommet de la famille Vantage de son époque sans abandonner la transmission manuelle.
Fiche technique de l’Aston Martin V12 Vantage Roadster
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Année de lancement | 2012 |
| Période de production | 2012-2013 |
| Carrosserie | Roadster 2 portes, 2 places |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, propulsion |
| Structure | Architecture VH en aluminium |
| Moteur | V12 atmosphérique à 60 degrés, 48 soupapes |
| Cylindrée | 5 935 cm³ |
| Alésage x course | 89 x 79,5 mm |
| Puissance maximale | 517 ch (380 kW) à 6 500 tr/min |
| Couple maximal | 570 Nm à 5 750 tr/min |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 6 rapports |
| Suspension | Indépendante à double triangulation |
| Freins | Carbone-céramique |
| Disques avant | 398 mm |
| Disques arrière | 360 mm |
| Roues | 19 pouces |
| Pneus avant | 255/35 ZR19 |
| Pneus arrière | 295/30 ZR19 |
| Longueur | Environ 4 382 à 4 385 mm |
| Largeur de carrosserie | Environ 1 865 mm |
| Hauteur | Environ 1 255 à 1 260 mm |
| Empattement | 2 600 mm |
| Voie avant | Environ 1 570 mm |
| Voie arrière | Environ 1 575 mm |
| Poids | 1 760 kg |
| 0 à 100 km/h | 4,5 s |
| Vitesse maximale | 305 km/h |
| Réservoir | 80 litres |
Un style immédiatement identifiable dans la famille Vantage
La V12 Vantage Roadster conserve les proportions ramassées de la génération VH, avec un long capot, un habitacle rejeté vers l’arrière et des porte-à-faux contenus. Sa capote textile préserve une silhouette proche de celle du V8 Roadster lorsqu’elle est fermée, mais plusieurs détails permettent d’identifier la version douze cylindres.
Le capot comporte des ouvertures destinées à évacuer la chaleur du V12, tandis que la partie inférieure du bouclier répond aux besoins de refroidissement accrus. Le traitement aérodynamique fait largement appel à la fibre de carbone, notamment pour le splitter avant et le diffuseur arrière. Le couvercle de coffre adopte également un dessin spécifique avec une lèvre aérodynamique plus prononcée.
Les roues de 19 pouces et les larges pneumatiques arrière renforcent visuellement l’assise de la voiture, mais répondent surtout aux contraintes mécaniques du V12. Derrière les jantes prennent place les imposants freins carbone-céramique, avec des disques de 398 mm à l’avant et 360 mm à l’arrière.
Cette combinaison rapproche visuellement et techniquement le Roadster du coupé V12 davantage que des Vantage V8. Dans la même période, l’Aston Martin V12 Zagato explore une interprétation beaucoup plus exclusive de cette famille mécanique, avec une carrosserie profondément différente développée autour de la V12 Vantage.
Seulement 101 exemplaires vendus au public
La production constitue l’un des traits les plus remarquables du modèle. Aston Martin indique dans ses archives historiques que seulement 101 V12 Vantage Roadster ont été vendues au public. La fabrication s’étend sur 2012 et 2013, ce qui explique la rareté de cette configuration précise par rapport aux autres variantes de la génération Vantage.
Au Royaume-Uni, le prix annoncé au lancement était de 150 000 livres hors options. Les tarifs publiés à l’époque en euros se situaient autour de 190 000 à 194 000 euros suivant les références et les conditions de marché. Au-delà du tarif, la combinaison d’une production à trois chiffres, d’un V12 atmosphérique et d’une boîte manuelle distingue nettement cette série dans la gamme Aston Martin du début des années 2010.
Elle coexistait avec d’autres automobiles à douze cylindres beaucoup plus imposantes et avec des projets encore plus exclusifs comme l’Aston Martin One-77. La V12 Vantage Roadster suivait toutefois une philosophie différente : installer une mécanique de grande GT dans le modèle le plus compact de la gamme plutôt que créer une supercar spécifique.
V12 Vantage Roadster et V12 Vantage S : deux versions à distinguer
La dénomination V12 Vantage Roadster peut facilement conduire à mélanger plusieurs automobiles. Le modèle de 2012 traité ici possède le V12 atmosphérique de 5 935 cm³ dans sa configuration de 517 ch et 570 Nm, associé à la boîte manuelle à six rapports. C’est cette combinaison qui correspond à la série de 101 exemplaires.
L’Aston Martin V12 Vantage S marque ensuite une évolution importante de la lignée. Sa mécanique atteint 573 ch et 620 Nm et la gamme V12 Vantage S adopte notamment la transmission automatisée Sportshift III. Les caractéristiques des V12 Vantage S Roadster et des versions AMR ultérieures ne doivent donc pas être utilisées pour décrire la Roadster originelle de 2012.
Une seconde source de confusion apparaît avec la V12 Vantage Roadster dévoilée en 2022. Celle-ci appartient à une génération différente et reçoit un V12 de 5,2 litres à double turbocompresseur développant 700 ch. Malgré une appellation presque identique, elle ne partage ni le moteur atmosphérique, ni la boîte manuelle, ni l’architecture stylistique de la rare série construite en 2012 et 2013.
